1948年9月28日，几名公安战士在济南至青岛的张建大桥上拦下三辆马车。
除了车夫，马车上共有三男三女六个人。这些自称来自济南的开馆子的人此次前往青岛主要是为了进货。这六个人中最引人注目的是一位胖子，他的腿上缠着一条毛巾，说话带着官腔：「你们这是胡闹，我们有证件就不应该被扣留，你们这样做是违反政策的。」
一位头部长年戴军帽的饭馆老板说话带官腔，腿上据说有伤，但毛巾下却完好无损，令人怀疑。更令人惊讶的是，这位胖子上厕所擦屁股时，使用的竟然是美国的棉花纸，而非普通人用的草纸。
公安战士怀疑眼前这个胖子可能是个国民党高官，进行审讯后发现，他甚至不知道自家饭馆叫什么字号，位于哪条街，甚至随行人员父亲的名字都叫错了。
最终，胖子坦白道：「你们不必再问了，我就是王耀武。」济南的防守策略，他却一无所知。在被押往华东军区政治部的路上，国民党第二绥靖区司令官兼山东省府主席王耀武中将，回想起了两年前「老头子」让自己来济南的那个下午。
1946年1月，蒋介石为了让王耀武打内战，决定让他率第四方面军秘密空运至济南，建立第二绥靖区司令部，切断山东解放区和东北解放区的联系，遏制山东解放军的发展。
在启程前往济南之前，王耀武向蒋介石提出了请求，希望能够带领自己的老部队74军和100军前往济南。然而，蒋介石却直接拒绝了他的请求，表示「还都」和山东同样重要，调74军回南京拱卫首都比山东更重要，调100军警戒上海和京沪线也比济南更重要。
蒋介石还问王耀武：「何必非要带自己部队去不可呢？那不成军阀思想了？」最后，王耀武只能悻悻地前往济南，蒋介石答应会调强力部队给他，并让他带上韩浚的73军。
济南是蒋介石的全国战略部署关键点，一旦失守，徐州、南京都可能受到威胁。虽然王耀武是一员虎将，但由于最能打的军队被调走，加上国民党在山东的恶行导致民心尽失，无论是谁来接手都难以挽回局势。
仅仅一年后的莱芜战役中，粟裕以5天时间吃掉了王耀武的7个师，而王耀武的老部队整编74师也被粟裕全歼，对于王耀武来说，这无疑是巨大的打击，甚至称得上「有如丧父之痛」。
王耀武孤身一人，面对解放军的压力，重建的整编74师难以抵挡。此时的他开始考虑放弃济南，将兵力集中到兖州。
于是他向蒋介石报告军情，希望他能放弃济南，将兵力集中到兖州。蒋介石对王耀武的到来非常重视，不仅安排了陈布雷迎接，还在家中设宴为他洗尘，让宋美龄亲自下厨做了几道鲁菜。
尽管王耀武面临着巨大的压力，但他仍然希望蒋介石能做出正确的决策，以避免更大的损失。
尽管蒋介石表现出极度的诚意，但在王耀武的眼中，这似乎只是一场空洞无物的宴会，再美味的食物也变得索然无味。
谈话过程中，蒋介石自然地提到了济南防务的问题。王耀武犹豫片刻，最终开口道：「中央目前无法增援，与其被动地承受共产党的围攻，不如主动放弃济南，集中兵力于兖州，稳固徐兖防线，以便于未来的战斗。」
话音刚落，蒋介石的脸色就变得阴沉起来，他突然放下筷子，起身离开餐桌，朝客厅走去。王耀武见状，立即紧随其后，就像一个犯了错误的小学生等待校长的训斥。
蒋介石坐到沙发上，示意王耀武坐下，然后深情而又坚定地告诉他：「济南是山东省会，是华东战略要地，对驻在青岛的美国空军至关重要。
我们不能因为一时的困难就放弃，一旦放弃，那么冀、鲁、晋三省，胶济、津浦、德石铁路连成一片，共军将更加得心应手。
他们北对平、津、晋、冀，南对徐、蚌、苏、豫、皖，威胁难以遏制。这些问题你明白，但你有责任去守护，去坚守。」
听到蒋介石的话，王耀武深知任务艰巨，但他深知不能退缩，于是他坚定地向蒋介石承诺：「我会死守济南，无论是成功还是失败，我都会尽我所能。」
蒋介石感动于王耀武的决心，拍着他的肩膀承诺已经下令徐州杜聿明率第二、十六、十三兵团共17万人进行驰援济南的准备，必要时他会亲自前往济南督战。
王耀武在蒋介石面前尽显忠心，但从官邸出来后脸色阴沉下来。他意识到「老头子」只是在画饼，并没有实质性的援助。
王耀武心中越发坚定，就算不战死沙场，这一仗也不会有好结果。此刻，他突然理解了千年前的曹爽，想着回去后买两台拖拉机，战后去做个农夫算了。
返回济南后，王耀武未直接前往司令部，而是回家找到妻子郑宜兰，对她说：「济南可能有危险，你带着咱娘、孩子们去青岛、上海。
如果我有不测，你们可以去香港，不要去台湾！」王耀武不想参与这场战斗，但局势所迫，他无计可施。济南沦陷后，虽然蒋介石可能会暂时不为难我们妻儿老小，但谁能保证以后不会清算？
因此，让家人们去香港会更安全。郑宜兰带着孩子们到达青岛后不久，就前往了上海。但随着上海物价的上涨，他们一家人生活困难，又没有去香港的机票，日子过得很艰难。
最后是一位王耀武的副官帮助他们去了香港，这些是后来的事情，不再赘述。
1948年7月，兖州解放，济南孤城无援。一个月后，粟裕将军指挥华野14万兵力围攻济南，另留18万兵力以打援。
与此同时，中野也派出部分兵力打击平汉线之敌，制造进攻徐州的假象，使徐州之敌不敢轻易北上。王耀武虽未战先怯，但济南城防坚固，解放军可能从西部发起进攻。
为此，王耀武安排吴化文整编96军驻守西郊防御基地，并令第十九旅和第三旅为总预备队。
9月16日，济南战役拉开帷幕，东部攻城集团迅速发起进攻，王耀武误以为东边是主攻方向，于是调遣总预备队支援。
但就在总预备队抵达东边的同时，西部攻城集团也展开了猛烈攻击，无奈之下，总预备队只能调回原地。在解放军的快速打击下，敌军疲于奔命，东西两翼的大部分据点被成功拔除。
到了9月19日，吴化文在压力下带领3个旅选择战场起义，我军趁势在9月20日占领商埠以西、以南阵地。东部攻城集团也顺利占领燕翅山、马家庄，不久后完成对济南城的包围。
吴化文的起义对城内守军造成了巨大的心理压力，为消除影响，国民党方面在9月23日特地召开了一次「记者招待会」，宣称吴化文起义是为了保存实力，对战局「无大影响」。
23日当天，解放军攻占济南外城，经过激烈的巷战后，成功占领了护城河以外的所有地区，与守军隔着内城城墙和护城河对峙。
期间，刘峙还乘坐飞机在济南上空转了一圈，通过无线电告诉王耀武：「援军很快就到，你们必须坚守待援。」然而，尽管王耀武也希望守住，但能否实现却是另一回事。
到了23日下午6点，华野攻城部队总指挥许世友下令攻城。子夜刚过，部队就顺利攻入内城，经过一上午的激战，将王耀武的防御阵地压缩到了东至北门里张公祠，西至铁公祠，北依城墙，长度不超过400米的狭窄地带。
在一次饭后，王耀武组织诸将进行了深刻的讨论。他说：「我们正在谈论一个重要的话题，那就是关于成仁的问题。
蒋先生给我们每个人发了一把佩剑，上面刻着‘不成功便成仁’的字样。这是他对我们的期待，也是我们的使命。但是，我认为我们不能因为失败而轻易地选择自杀。
即使自杀，也不能称得上是成仁！我们已经持续努力了8天8夜，已经尽力了。这与抗日战争不同，我们不必轻易地产生轻生的念头。
现在大势已去，我们已经到了无能为力的地步，希望大家能够珍惜自己的生命。我深受校长的培养，肩负重任，不同于大家。
我将带一个营突围，徐图后效。校长不是不关心我们，而是从全局考虑，他知道他有困难，我们不应该对他有所抱怨。」
然后，王耀武离开了铁公祠附近的一个地堡，亲自率领一支部队进行突围。在逃出后，他命令部队向南撤退，而他自己则换上了便装，大大咧咧地找到了解放军「问路」，然后向东逃窜。
「即使在最黑暗的角落，光明总会照耀。王耀武在被抓捕后，解放军以宽恕待之，这使得他的思想发生了深刻转变。
他曾于1948年11月在电台中向蒋介石喊话，表达了对国民党失败的深深忧虑，并呼吁他们向人民解放军无条件投降，以恢复全国和平，保护国家和民族的元气。
据说，蒋介石当时愤怒至极，甚至砸了收音机。而当时国民党有人建议将王耀武在大陆的妻女抓起来杀掉，但蒋介石最终选择放过她们。
在新中国成立后，王耀武被送到了功德林，并因表现出色被指定为「学习委员」，在1959年成为首批获得特赦的战犯之一。
王耀武的妻子出于对他的关心，主动提出离婚，此后未再婚。而王耀武本人在1966年与一位教师结婚，过上了幸福的晚年生活，两年后因病去世，享年64岁。」
