1141年，南宋与金朝达成「绍兴和议」，规定南宋向金朝称臣，金熙宗派人册封宋高宗赵构为帝。每年除了需要缴纳的数十万岁币外，春节、金朝皇帝生日时，南宋都要派人携带礼物前去祝贺。此时的金朝虽然没有实现统一，但在形势上已经成为天下之主。不过，完颜亮却并不满足，仍然要发兵灭宋，这到底是怎么回事呢？
一、南宋、金朝和议
完颜亮之所以要征讨南宋，是受到了「正统」思想的影响。在金朝建立之初，金太祖完颜阿骨打并没有这种正统思想，他甚至派人前往辽国，请求对其进行册封。金太宗在位时期灭掉了辽国，这种正统的思想逐渐显现出来，他拒绝与西夏、高丽按照「兄弟之国」来建立外交关系，而是坚决要求按照君臣关系。
作为金朝的第三代统治者，金熙宗、完颜亮，包括后来的金世宗，他们都是在汉文化的教育下长大的。比如金熙宗还是孩子的时候，拜燕人韩昉为师，「 后能赋诗染翰，雅歌儒服，分茶焚香，弈棋象戏 」，老臣们都说他「宛然一汉户少年子也」。所以在「绍兴和议」时，金熙宗坚持南宋必须称臣，并在册表中写道，「 世服臣职，永为屏翰 」。
二、完颜亮的心病
完颜亮是金熙宗的堂弟，自幼拜汉儒张用直为师，「学奕、象戏、点茶、延接儒生，谈论有成人器」。另外，完颜亮的诗词写得很不错，「一吟一咏，冠绝当时」，就连江南的文学之士都赞叹道，「北地之坚强，绝胜江南之柔弱。」不过，完颜亮与金熙宗有些不同。在心理上，金熙宗将自己视为汉人，他称那些老臣们为「无知夷狄」，完颜亮承认自己是「蛮夷」。
有一天，完颜亮读【晋书】，当他读到【苻坚传】时废卷叹息道：「雄伟如此，秉史笔者不以正统帝纪归之，而以列传第之，悲夫！」在完颜亮看来，苻坚开创了一系列丰功伟绩，但在后人修史时却把他放到了列传里，实在是让人悲哀的事情。通过苻坚这件事，完颜亮似乎看到了自己将来在史书中的情况。
三、实现天下一统
要想摆脱「夷狄之君」的身份，唯一的方法就是实现天下一统，完颜亮想起了【春秋公羊传】中「君子大居正」「王者大一统」的观点。用武力灭掉南宋，让天下人心服口服地承认他就是正统，这成为完颜亮的理想，他多次对人谈及此事，并且说道：「自古帝王混一天下，然后可为正统。」在这种理念的指导下，他开始了自己的南征行动。
正隆六年（1161年）十月，完颜亮的四路大军，对南宋发动全面进攻。他亲率三十二总管兵，进军寿春，并攻取了和州等地。完颜亮兴奋地写下了一首诗，「万里车书尽混同，江南岂有别疆封？提兵百万西湖上，立马吴山第一峰。」然而，完颜亮的理想最终破灭，他也未能摆脱苻坚那样的失败，最后被部下杀死。
参考资料： 1.【金史】；2.【大金国志】
