中华民国是辛亥革命以后，亚洲建立的第一个民主共和国。
1912年1月1日孙中山南京宣誓任中华民国临时大总统.
中华民国存在的时间并不长，从清朝灭亡后，1912年元月，革命党人在南京正式建立临时政府起，到1949年10月1日中华人民共和国成立，仅短短37年，其间，出现的合法国家元首并不少，从中便诞生了许多小故事。
一、北洋政府走马灯式的换元首
从1912到1928年，因执掌政权的大多出自北洋军，此阶段称「北洋政府」。
北洋即北方海洋，指渤海与黄海，当时奉天、直隶、山东都靠近北洋沿岸，清朝管理这一带通商事务的大臣就叫北洋通商大臣，由此而得名。
北洋政府的货币：上为纪念币下为通用币（袁大头）
北洋政府的领导人主要由三股军阀组成：皖系军阀（安徽军阀，以段祺瑞为代表）、奉系军阀（东北军阀，以张作霖为代表）、直系（直隶军阀，除段、张外其余几乎都是）。
北洋政府只是一个便于区分的通俗称呼，真正的名称当然还是中华民国政府。
北洋政府时期的国旗——五色旗，代表五族共和
民国首任临时大总统是孙中山，虽在任仅44天，但却是最受尊敬的元首，被称为「国父」，首都临时定在南京。
此后，北洋政府的首都全在北京（1928~1949年改称北平）。
北洋政府时期的国徽
北洋政府历时15年，先后产生了15位共16任国家元首，平均每位任期不足一年。
其中，在位时间最长的为袁世凯，共4年零83天，减去他做洪宪皇帝的83天，当总统的时间，不多不少刚好4年整。
袁世凯接见各国代表
最短的是周自齐，在任时间仅九天。
北洋政府的这17任国家元首，名称上也是多种多样，孙中山和袁世凯两个都曾称「临时大总统」。
中华民国最早的报纸
称「大总统」的有4位，分别是袁世凯、黎元洪、徐世昌、曹锟。
左：袁世凯 右：黎元洪
左：徐世昌 右：曹锟
叫「代理总统」的有1位：冯国璋，他是以副总统身份代理总统的。
第11任国家元首段祺瑞，把名称改为了「临时执政」，时间还长达两年（1924年—1926年），实际上，从1916年至1920年这4年时间，北洋政府的实际掌权者也是段祺瑞，这样算来，真正掌管北洋政府时间最长的还是段祺瑞，共6年时间，占整个北洋政府统治时间的近一半。
有北洋之虎称号的段祺瑞，被誉为六不总理，即平日里不抽、不喝、不嫖、不赌、不贪、不占，且有三造共和的功绩，这当然有吹嘘成份，不过他抗日战争时期，他多次拒绝日本上邀请他出山，倒是很能有民族气节。
北洋之虎段祺瑞是北洋政府实际管理国家最长的人
北洋政府最后一任国家元首是张作霖，他既不叫总统，也不称执政，却叫了一个奇怪的名称——陆海军大元帅。
陆海军大元帅张作霖
民国称「摄行大总统」的国家元首最多，有7位。
摄行的意思是代理行使职权，但又不同于代理总统，他们本身只是一名政府部长（称总长），做代理总理，又以代理总理去行使总统职权。
实际上，这「摄行」就是一个临时过渡，7位摄行总统中，顾维钧当了8个月，高凌霨、杜钖圭干了四个月，黄郛、胡惟德、颜惠庆三人都只干了一个月，周自齐仅9天。
七位摄行大总统
需要补充的是黎元洪，他是唯一一个两次出任中华民国大总统之职的人，且两次都刚好一年，1916年袁世凯死后他继任，六年后的1922年6月，他再次出任大总统。
需要补充的是，在北洋政府执政这16年间，还出现过两次非法的国家元首，一次是1916年的"洪宪帝制"，袁世凯登基当洪宪皇帝；一次是1917年的"张勋复辟"时，让溥仪复位，两次时间都很短，前者83天，后者12天，袁世凯和溥仪都称帝，推行的是君主制，当然不能算民国。故不在16任之列。
二、国民党执政时期更独裁
很多人常把中华民国与国民党统治时期混为一体，其实，国民党是在1928年后才统治中国，北洋政府并不是国民党执政。
中国国民党虽早在1894年就由孙中山先生创立，但几经改组，1919年正式称为中国国民党。 而国民党第一次全国代表大会是1924年1月才召开，比中国共产党第一次全国代表大会还晚三年召开。
国民党执政是1927年北伐胜利后定都南京时开始的，简称国民政府，与民国政府并不是同一概念。
国民政府自成立以来，大权几乎全掌握在蒋介石一人手中，国民政府也称蒋介石统治。
蒋介石在国民政府主席就职大会上
在洋政府倒台前，中国也出现过两位国家元首——国民政府的国家元首。
一位是汪精卫（本名汪兆铭）。1925年7月1日，国民政府在广州成立时，汪精卫任国民政府常务委员会主席兼军事委员会主席等职，当时北伐尚未开始，蒋介石还没走上政坛。
8个月后，即1926年3月，「中山舰事件」后汪精卫被迫辞职，出走法国。
1927年4月，汪精卫归国，为与叛变革命的蒋介石进行争权斗争，在武汉再次就任国民政府主席。并在4月5日发表【国共两党领袖汪兆铭、陈独秀联合宣言】。
另一位是胡汉民。为与汪精卫抗衡，1927年4月18日，蒋介石在南京成立国民政府，自己任中央军委主席和国民革命军总司令，邀请国民党中的老牌反共分子胡汉民出任国民政府主席。
这样，民国政府又分成了宁（南京）、汉（武汉）两个政府， 5个月后，「宁汉合流」，蒋介石和胡汉民与汪精卫相继通电下野，民国政府的国家元自然就不复存在了。
这一时间，北洋政府仍存在，张作霖是1928年6月2日才正式发表「出关通电」，两天后在皇姑屯被炸身亡，所以此阶段的民国政府都属割据政府，最多算是与北洋政府并存时期。
民国政府共22年，名义上的国家元首并不全是蒋介石，蒋介石只做了9年时间的国家元首，其余时间有3个人担任过国家元首。
民国政府的国家元首名称比较单一，有20年叫国民政府主席，最后两年时间叫总统（没有那个大字）。
第一任国民政府主席叫谭延闿，就任时间为1928年。
担任国民政府主席时间最长的是林森，他从1931年开始担任此职务，1943年因年因车祸逝世后由蒋介石接任，在任时间共12年。
值得一提的是，作为国家元首，代表中国向日本正式宣战、同意组建联合国并担任五个常任理事国等重要文件都是林森签署的。
担任国民政府主席时间最长的林森
搞笑的是，汪精卫1940年3月30日在成立傀儡政权时，名称也叫「中华民国国民政府」，政党仍叫国民党，国徽也用青天白日，国旗仍为青天白日满地红，当然，这一切都是假的，非法的，都要加个「伪」字。汪精卫为彰显自己的正宗性，竟然遥奉在重庆的林森为国民政府主席，他自己仅任「国民政府」代主席兼行政院院长，至到1943年，国民政府主席林森身亡后，汪精卫才在南京"转正"。1944年汪精卫在日本病死后，这伪主席又由陈公博继任。
蒋介石一生多次下野，多次复出，其中，担任国民政府主席就有两次，共8年：
1928—1931年代理国民政府主席。
1943—1948年接林森任国民政府主席。
1948—1949年任总统。
1949年1月22日，李宗仁任中华民国代总统，到11月20日飞离大陆，共10个月整。
蒋介石虽然做名正言顺的国家元首仅9年，但国民政府存在的22年，一直收蒋介石掌控，元首职责实际都是他在履行。
蒋介石从任黄埔军校校长开始，先后担任过国民革命军总司令、国民政府主席、行政院院长、国民政府军事委员会委员长、中华民国国防委员会委员长、中国国民党总裁、三民主义青年团团长、第二次世界大战同盟国中国战区最高统帅、中华民国总统等职，自授中华民国特级陆军上将（整个国民政府就他一人是此军衔。
蒋介石一生叫得最多的称呼有5个，一是校长，只能是黄埔军校师生可以这样喊；二是蒋总司令，他不太喜欢这样称呼；三是蒋主席，这样喊的人也不多；四是蒋委员长，这个称呼用得最多，他也最喜欢这样叫，这是最实际的称呼，军权赛过一切，五是蒋总裁，这是党内职务，这本是他担任时间最长的职务，不过叫得不多，基本上是在他下野时才有人这样叫。
蒋介石的国家元首生涯是从国民革命军总司令起步的，北伐胜利后，他觉得这个总司令有军阀嫌疑，于是便取消了这一职位，改为国民政府军事委员会委员长。
虽然掌握实权，但谭延闿当选为国民政府主席后，蒋介石又觉得自己名不正言不顺，于是通过下野复出，很快当上了国民政府主席，为不失权，就修改宪法，规定国民政府主席是全国武装力量总指挥，统帅三军。
1931年后，为专心「剿共」、「戡乱」，也为党内派系之争，包括发动中原大战（蒋介石与冯玉祥、阎锡山的战争）、蒋桂战争（蒋介石与李宗仁、白崇禧的战争）、掣肘汪精卫（汪当时任行政院长），蒋介石专任军事委员会会员长，并修改宪法，规定国民政府主席不兼任其他职，尤其是军职，国民政府主席便成为了无实权的一种象征性名誉职务，所以由林森任了12年。
抗战期间，为名正言顺地集党、政、军大权为一体，便以抗战需要为名，成立中华民国国防委员会，负责管理全中国政治、军事、外交、社会、生产一切事务，蒋介石任该会委员长。后来抗战胜利后，该委员会撤销，蒋介石又任国民政府主席时，又改宪法，规定国民政府主席掌管包括军权在内的一切国家权力。
后来为与美国接轨，国民政府主席直接改称总统。
从此，蒋介石决定当终身总统，即便是1949年下野后，也只让李宗仁做代总统。
蒋介石逃到台湾后，一人又当了五任「中华民国总统」，不让大权有丝毫旁落。
台湾有这样一个笑话，说蒋介石刚上了天堂时，遇到孙中山。
孙中山问：「听说你到台湾后又复任了中华民国总统，你还是一人独裁吗？」
蒋介石答：「不是啊！总统是大家选举，轮流担任的。」
孙中山问：「那下一任总统是谁？」
蒋介石想了一下，答道：「于右任（余又任）」
孙中山又问：「第三任呢？」
蒋介石又想了一下，答道：「吴三连 （吾三连）吧！」
孙中山又问说：「再往后呢？」
蒋介石答：「赵元任（照原任）」
孙中山继续问下去说：「下一任呢？」
蒋介石这次想都不想直接答道：「赵丽莲（照例连）」
于右任、吴三连、赵元任和赵丽莲都是台湾的名人，其中有国民党元老，有著名书法家、有舆论界的媒体人，有语言文字专家，也有教育家。
孙中山听了，非常高兴地，说：「中华民国要和平建国，国家要文治，这些人都是文人，没有武夫，好好好！不知以后再是谁？」
蒋介石本想回答「严家淦」（连夹干），但想到严家淦虽是新台币之父，是金融专家，但毕竟不是文人，于是心一横，干脆说一名古代大将，于是坦然答道：「伍子胥（吾子续）啦，以后就再不知道了。」
蒋介石、宋美龄与蒋经国
果然，蒋介石死后，「中华民国总统」严家淦只当了三年，以后就由他儿子蒋经国继续担任。
三、历届中华民国元首都发表就职誓词，但大多言不由衷。
从孙中山到李宗仁，无论是总统，还是主席，除临时摄行者外都发表过一番就职讲话或文告，通常也称就职誓词。
中华民国第一届政府成员
可以想象，作为国家元首的上任宣言，这些誓词无不冠冕堂皇，高风亮节，振振有词，信誓旦旦。可结果，大多华而不实，言不由衷，文过饰非，甚至是说反话，沦为笑柄。
孙中山的誓词全文是 ：「倾覆满洲专制政府，巩固中华民国，图谋民生幸福，此国民之公意，文实遵之，以忠于国，为众服务。至专制政府既倒，国内无变乱，民国卓立于世界，为列邦公认，斯时文当解临时大总统之职。谨以此誓于国民。中华民国元年元旦。」
如果用两个字来概括一下誓词的核心内容，那就是：强国。
孙中山照片及题字
孙中山的强国誓词发自肺腑，最真诚，也最激动人心，勾画了一幅美丽蓝图，可惜，他只当了44天元首便让给了袁世凯，誓言自然也成一纸空文，强国目标无从谈起。
袁世凯的誓词也不长：
「民国建设造端，百凡待治，世凯深愿竭其能力，发扬共和之精神，涤荡专制之瑕秽，谨守宪法，依国民之愿望，达国家于安全完固之域，俾五大民族同臻乐利。凡此志愿，率履勿渝。俟召集国会，选定第一期大总统，世凯即行辞职，谨掬诚悃，誓告同胞！」
寥寥数语强调的关键词是：共和。说什么依国民愿望，民选后就辞职，结果不但要当终身大总统，最后还恢复帝制，当了皇帝，这誓词成了最大的谎言，是言不由衷的典型代表。
黎元洪就职宣言的关键词是「法治」。所谓「补救之方，以遵守法律为主"。结果也是受人摆布的傀儡。
冯国璋就职通电的关键词是「利国」：「……国璋但求利国，不计其他，耿耿于心……」，这从他重修家谱就可看出。
追求利国与和平统一的代理大总统冯国璋
1910年，冯国璋重修家谱，自排辈次，以「国家海禁开，东方大事起」十字为排序：自己为「国」字辈；儿子们为「家」字辈，冯巩祖父冯家遇是第三子孙子们为「海」字辈，冯巩父亲冯海岗为冯家遇第四子，冯巩本该为「禁」字辈，为表与「反动家庭」决裂，违背祖上遗训，没有遵循家谱字辈取名；好在冯巩的儿子冯开诚又恢复了 「开」字辈。他认为，闭关锁国是中国落后的根源，要实现「东方大事起」，唯一的办法就是海禁开，这也算最早的改革开放愿望。
冯巩在电影【建党伟业】中扮演自己的曾祖父冯国璋
徐世昌的就职宣言强调「文治」，认为「不诉诸武力」便「休养可期」。结果，他统治的四年，连连征战，没有半点文治影子。
相比之下，曹锟的就职宣言更搞笑，关键词是 ：宪政。
谁都知道，他的总统大位是买来的，一个贿选总统怎么好意思提宪政？
蒋介石的最大政治特征就是独裁，这个独夫民贼的就职演说中，居然以「 民主」二字为关键词。请看——
「我们必须尊重宪法，实行宪法，确立法治的基础。同时更须全体国民了解民主的真谛，向真正的民主而学习。」
蒋介石在总统就职典礼上致词
在蒋介石最初的就职承诺中，「民主」出现了20次，言语上是「民主」，实际却是独裁；口头上说「民生」，行动上是「戡乱」。
他一身的奋斗想在追求「三民主义」，但从未理解什么是真正的民权、民主、民生。攘外安内也与民族主义背道而驰。
走在总统蒋介石后面的副总统李宗仁像卫兵
最搞笑的是李宗仁的「继任文告」，这文告不是李宗仁自己写的，而是由前总统蒋介石代拟的。
前任替后任写就职宣言，这也算是千古奇闻吧！
这份「继任文告」的关键词是：和平。概括起来，有三项重大任务：一是和谈——与北京的共产党和谈；二是谋求「体面的和平」——希望划江而治；三是寻求美国帮助，制止通货膨胀。
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结果，三个愿望一个也没能实现。最后的总统文告成了绝笔。
