1949年12月，国民党中统少将 郑蕴侠 踏上了逃亡之路。早在几天前蒋介石就跑了，国民党各路高官也作鸟兽状，纷纷四处逃窜，整个重庆城狼藉一片。
郑蕴侠因为官级不够，飞机上没有他的座位，只能留在重庆。为此， 蒋介石还任命他为反共救国军的政治部主任，让他领导中统特务潜伏在重庆，伺机搞破坏。
眼看解放军就要攻进重庆了，郑蕴侠内心非常害怕。他之前参与并领导过 「较场口血案」 、 「沧白堂事件」 ，大肆残害知识分子，想必解放军肯定不会放过他，于是郑蕴侠便向蒋介石求救。
蒋介石知道，如果郑蕴侠被捕，那么隐藏在重庆的特务很可能都要暴露，于是便答应了他的请求，在成都飞往台湾的飞机上给他留了一个座位 。
这天晚上，郑蕴侠带着两名卫士坐上了从重庆驶往成都的汽车。开车的司机叫 李增荣 ，他早已被中共地下党策反。党组织指示李增荣一定不能让郑蕴侠逃掉，于是在途中他寻找机会故意剪断发动机线束，让汽车无法行驶。
郑蕴侠毕竟在中统干了这么多年，李增荣这点伎俩被他轻而易举地就识破了。然而，郑蕴侠并没有杀死李增荣，而是放他走了。之后，郑蕴侠命令卫士炸掉汽车，他们三个人徒步向成都走去。
到了成都，郑蕴侠发现成都已经解放了。街头路边到处都是 「清匪反霸」 、 「除奸肃特」 的标语，看得他胆战心惊。看来成都机场是去不成了，郑蕴侠只能另谋出路。
郑蕴侠思考再三，决定前往金三角，投靠国民党上将 李弥 。李弥战败之后，带着两万多残兵逃到了缅甸，并占领了金三角。况且郑蕴侠之前参加过远征军，在缅甸那边也有熟人，安身下来应该不成问题 。
为了减小目标，郑蕴侠遣散了两个卫士，只身一人化名为「 何安平 」，意图逃往云南，然后再入缅甸。这一路上少不了要花钱，郑蕴侠从重庆逃出来的时候只带了几块金条，而金条太过招摇，很容易暴露身份，他必须想办法把金条兑换成银元。
郑蕴侠打听到成都换银元的地方在 安乐寺 ，于是他便前往那里。正在交易的过程中，突然闯进来一支解放军队伍，郑蕴侠心想： 完了，解放军来抓我了！
然而解放军并不知道郑蕴侠的真实身份，他们只是来打击非法交易的，解放军把这些投机倒把的人全部关进了看守所。
另一方面，郑蕴侠的伺机李增荣也到了成都，他向组织汇报了半路破坏汽车、郑蕴侠徒步来成都的消息。组织判定郑蕴侠没有赶上飞机，他一定还藏在成都城内 。
郑蕴侠要生存，就一定会去安乐寺换银元，于是组织立刻派人去安乐寺。到了那里之后，他们发现安乐寺已经被捣毁了，之后他们又来到公安局，询问是不是有一个叫郑蕴侠的人关押在这里。
然而，在党组织的人到来之前，郑蕴侠已经从看守所里出来了。他冒充木材商贩，成功地骗过了公安。
郑蕴侠潜逃的消息报给周恩来之后，周恩来下令： 活要见人，死要见尸。 郑蕴侠掌握着国民党重庆特务的名单，必须把他缉拿归案。
面对解放军的重重围捕，郑蕴侠知道自己逃往金三角的美梦彻底落空了。在如此严峻的形势下，他做了一个大胆的决定——返回重庆！ 所谓的「灯下黑」正是这个意思，郑蕴侠料定解放军想不到他会回到重庆，所以重庆对他来说才是最安全的地方 。
随后，郑蕴侠使用「何安平」这个身份，骗过了解放军的盘查，成功来到了涪陵县。此时的郑蕴侠已经身无分文，为了生存下去，他混进了 涪陵榨菜厂 ，在那里当工人。
在榨菜厂工作期间，郑蕴侠勤勤恳恳、任劳任怨，平时为人也很低调，赢得了厂长的好感。
几个月后，军区代表来榨菜厂视察。在大会上，厂长点名让郑蕴侠发言。当厂长念出「何安平」三个字的时候，郑蕴侠习惯性地起立，摆出立正的姿势，回了一个字： 「有！」
听到此，军区代表不禁抬眼看向郑蕴侠，他很好奇郑蕴侠一个普通工人，怎么会知道部队里的规矩。郑蕴侠也觉察到自己露出了破绽，于是在大会结束以后，军区还未调查他的真实身份之前，郑蕴侠就伺机逃跑了 。
这次逃跑比较匆忙，郑蕴侠没有做任何规划，他想着只要能摆脱危险，走到哪算哪吧！
当郑蕴侠来到 濯水镇 的时候，他停下了脚步。他见濯水镇地处偏远，消息也不灵通，便想着在这里隐姓埋名，安定下来。于是郑蕴侠又化名为 「刘正刚」 ，住到了一个姓何的大妈家里。
郑蕴侠为了糊口，当起了卖货郎，他每天挑着担子走街串巷叫卖。 从外表上看，郑蕴侠温文儒雅，跟人讲话非常客气，从不和人发生争吵，谁也不会把他和国民党中统特务联系在一起。
后来，在热心邻居的介绍下，郑蕴侠娶了一个寡妇。对于家庭，郑蕴侠并没有多大渴望，但想到自己已经四十多岁了，总是一个人过日子恐怕会引起别人的怀疑，因此就同意了这门亲事 。
1955年，国家对私营经济进行社会主义改造，郑蕴侠不能再走街串巷卖东西了。 政府为了补偿，安排他到县城学习会计。这些简单的计算，完全难不倒郑蕴侠，但为了掩饰身份，他只能装作自己什么都不会。
学完会计之后，郑蕴侠被分配到供销社工作。 时间久了，郑蕴侠逐渐习惯这种平静的日子，他甚至都快忘了自己的身份，至于破坏重庆、光复大陆什么的就更别提了。
然而，纸终究是包不住火。有一次，郑蕴侠在盘查货物时，发现丢了一样东西，他随口说了一句： 「怪哉，不翼而飞了！」
等郑蕴侠抬起头时，发现供销社主任正盯着他看，郑蕴侠心里 「咯噔」 一下，意识到自己露出了马脚。果然，供销社主任用怀疑的口气问他： 「看不出来，你小学文化还会咬文嚼字啊？！ 」
郑蕴侠慌忙解释自己是看戏学来的。其实，供销社主任早就对郑蕴侠有所怀疑，不管是从他整个人的状态还是行为，主任都觉得郑蕴侠这个人不简单。尤其是郑蕴侠脱口而出 「不翼而飞」 这个成语之后，他更觉得郑蕴侠身上藏着什么大秘密。
随后，主任向公安局汇报了郑蕴侠的情况，公安立刻对他展开了调查。经过调查发现，「刘正刚」这个人根本不存在，于是公安决定对郑蕴侠实施抓捕。
在审讯室里，郑蕴侠交代了一切。 八年了，他一直过得提心吊胆，现在终于不用再担惊受怕了。他知道自己罪大恶极，理应受到人民的审判。
1958年12月，郑蕴侠依法被判处死刑。对于这个结果，他早已料到，所以他表示不上诉 。
鉴于郑蕴侠认罪态度良好，有悔过表现，而且在抗日战争中也做出过卓越贡献，政府决定将 「死刑」 改判为 「15年有期徒刑」 ，让他接受改造，成为对社会有用的人。
郑蕴侠没有想到自己还有生还的机会，他非常感恩政府对他的宽大处理，于是他积极改造，争取早点出狱，有个全新的开始。
1975年，郑蕴侠被赦出狱。几年后，他又被选为政协委员。一直到 102 岁去世，郑蕴侠经常忏悔他所做过的 「较场口血案」 以及 「沧白堂事件」 。
对待国民党俘虏，共产党一直秉持 「可杀可不杀的，不杀」 的原则，将国民党中统少将、高级将领等全部特赦，可见共产党的胸襟是多么宽阔啊！
