人通常有三急，粗俗的说就是尿急，便急和屁急。现在有很多叫法。在北方的一些地方，会说「去卫生间」、「去厕所」或者」去尿尿「。广东地区常用」去洗手间」或者「屙尿」来表达同样的意思。当然其它地区还有很多的叫法，比如去茅厕、上大号、上茅房、去便便、去方便、上趟外等。这些叫法的由来跟当地的历史文化和风土人情都有很大的关系。
古时候的人们，比现在的我们要文雅的多。各个时期的叫法也不一致。在秦汉时期，把这种行为叫作「如厕」。司马迁在史记中描述鸿门宴这段历史中，有一个情节是刘邦借故上厕所逃跑。司马迁把它叙述为」坐须臾，沛公起如厕」。还有另一种比较好听的叫法为「更衣」。它出自于东汉时期著名的无神论支持者，坚定的唯物主义思想家王充所著的「论衡「一书。一段有这样的描述」夫更衣之室，可谓臭矣」，充分形容了这一行为。
现在说说「解手」的来历。现在传下来有好几种说法，比较主流的说法就是移民说。明朝初年，各个地方的人口比例不平衡。造成这一原因主要是连年战争和自然灾害。为了解决这一问题。明政府决定把人口比较稠密的地区，比如山西等。把这些迁往由于战乱大量流失人口的地方，比如河南、河北等。山西因为战乱少，因而成为主力地区。因这些人故土难离，不愿响应政府的安排。无奈之下，只能强制执行。由于人口众多，路程遥远，路上为了防止这些迁移的人逃跑或者闹事，会将他们的双手绑住，押解前往。
在漫长的迁移路程中，免不了有很多人要上厕所。于是，这些人上厕所之前会向押解的人员提出请求，先把自已的手解一下，才能上厕所。随着越来越多的人在上厕所之前，都会提出把手解一下。慢慢地，「解手」一词就成了上厕所的意思。后来，这个习惯和叫法就慢慢的流传了下来。
