古代皇室对出身血脉极为看重，但其实很多开国皇帝都是草根出身，比如说明太祖朱元璋就曾当街要过饭，还曾为了生存剃头出家当过和尚。
登基多年后，朱元璋重游寺庙故地，准备拜佛前突然询问方丈自己是否需要下跪？当时方丈机智的回答了八个字，保下了全寺人的性命。方丈说了什么？朱元璋又是为什么问出这个问题呢？
历尽艰苦
1328年10月21日，朱元璋诞生在一个贫穷的农民家庭之中。朱家人丁茂盛，田地却贫瘠且稀少，为了填饱肚子，朱元璋几乎从会走路开始就给地主打工，一开始力气小就帮着放牛割草，后来长大就帮忙磨豆腐挣钱。
虽然这样拼命也只是杯水车薪，仍然是饥一顿饱一顿，但对于朱元璋来说，一家人在一起鼓励着，总是能熬下去的。可惜，这样的日子随着可怕的一连串的天灾的到来化为了泡影。
15岁那年，朱家居住的州县爆发了可怕的旱灾，土地几乎颗粒无收，好不容易熬到了春天播种，又出现了蝗灾和瘟疫。连续的天灾成为了压垮底层农民的最后一根稻草，朱元璋的父母与大哥因为承受不住饥饿与打击接连过世，只剩兄弟二人与大嫂侄儿还存活于世。
为了孩子，大嫂回去投靠娘家，朱元璋与二哥把亲人仓促下葬后，选择各自逃生。曾经抱团取暖的一家人突然分道扬镳，朱元璋不知所措，他不知道自己何去何从。
就在此时，他遇到了皇觉寺的一位高僧，高僧见到可怜，便将他收入寺中当了行童。朱元璋没有信仰，对佛教没有概念，但他很感激寺庙收留他，每天认真的完成扫地上香，以及击鼓念经的日常工作。
可惜，当年的饥荒波及的层面太广，寺庙即使有些底蕴，也没有支撑多久，很快就面临了粮食紧缺的问题。眼看着无法养活这么多的僧人，主持只能将一些年轻力壮，资历较浅的僧人赶到外面，让他们自行化缘求生。
朱元璋明白寺庙的艰苦，没有纠缠的离开了，但之后他再也没有遇到过像皇觉寺高僧一样的好人，只能四处流浪乞讨，几乎踏遍了大半个中原。
起义称帝
1348年，流浪三年的朱元璋再次返回皇觉寺，此时寺内已经物是人非。就在他迷茫忐忑不知道未来在何处的时候，突然受到了幼时好友汤和的来信，汤和在信中说明了起义军的现状，还邀请他一起共谋大事。
还没等他思虑清楚，这封信就被寺中的某位师兄发现，声称要去告密，朱元璋无奈，只能选择去投靠汤和所在的起义军。让他万万没想到的是，这个为了保命的仓促决定，会完全改变他后半生的命运。
正所谓干一行爱一行，朱元璋虽没有什么雄图大志，但在起义军中却是极为卖力的，每次作战都冲在最前方，十分的勇猛果敢。当时郭子兴帐中正缺良将，对朱元璋极为赏识，很快就将他调到了身边，作为心腹培养。
来到郭子兴身边后，他一边作战一边学习，思想有了翻天覆地的变化，逐渐明白了权利的重要性，也有了自己内心深埋的欲望。郭子兴去世之后，作为左膀右臂的朱元璋继续辅佐他的儿子，但这只是表面上的情况，实际上整支部队早已是他自己的「私人部队」。
之后的日子里，朱元璋带着部队，打着「韩宋」的旗号四处征战，招兵买马，很快就坐拥十万兵马，还收罗了许多高智商人才，为他筹谋划策。
1364年，朱元璋连续灭掉了陈友谅、张士诚两大劲敌，还趁着战乱之时制造事故杀死了小明王，从此再无人能够阻止他的建国大业。1368年正月初四，朱元璋正式在南京称帝登基，大明王朝至此诞生。
故地重游
对于百姓来说，朱元璋无疑是仁善的。前半生的他见过了太多社会底层的人间凄苦，所以在造福百姓的政策方面，都是毫无保留的去推动的，因此在他统治时期的民间还是较为繁荣富足的。
可这位帝王，对于朝臣来说，又是极为恐怖的。在起义军中尸山血海走过来的他，对自身绝对的地位与权利是非常看重的，任何有可能威胁他地位的人，都会让他毫不犹豫的挥下屠刀，血腥手段让世家贵族都听之颤栗。
这样的朱元璋，外表憨厚，骨子里无疑是很辣的，而他多年后故地重游，在曾经居住的寺庙中做出的一番举动，也侧面证明了他的杀心有多重。
国家稳定之后，朱元璋极爱微服私访，尤其喜欢回忆探访过去走过的地方，某天突然想起曾经在寺庙的日子，便带着禁卫军摆驾前往了那里。
此时庙中的方丈已经换了好几回，曾经的师兄弟也早已死去，没有人知道这位九五之尊曾是一个小小的行童。看着寺庙大殿依然雄伟的佛像，朱元璋百感交集，突然他问身边陪行的方丈：「朕是否需要向佛祖下跪？」
方丈年纪不大，却极为聪慧，自然明白朱元璋不是简单的请教，背后肯定代表着其他的意思。为了全寺上下的性命，方丈回答极为慎重，思虑良久之后，才回答了八个字「见（现）在佛不拜过去佛」。
朱元璋听完哈哈大笑，站着上完了香，又与方丈谈论了一会佛法，便回宫去了。在门口送走朱元璋之后，方丈长出了一口气，身边的僧侣提出了自己的疑问，方丈说的八个字到底有何含义？为何本以动了杀心的朱元璋会如此满意的离开?
方丈表示，陛下所问，是想知道自己在僧人乃至世人的眼中的地位如何，他想证明的是自己的地位权利至高无上，甚至超越信仰。方丈不能背弃佛祖，亦不能惹怒皇帝，只能把双方放在同样的位置上，将朱元璋称为在世佛祖，殿上佛像为过去佛，因此不需跪拜。
结语
皇权巍峨不可侵犯，亦如佛祖天生受人尊敬跪拜。朱元璋将自己与佛祖作比较，足以窥见他心中的权利欲望已经达到了巅峰，不许任何人触碰觊觎，即使是神明，也不能超越其地位。
他的这种思想在后期肆意屠戮朝内重臣时也有所体现，为了给孙子继位铺路，他几乎血洗了整个朝堂。然而他的所作所为也留下了祸患，让孙子朱允炆亡于靖难之役，最喜爱的长子一脉彻底断绝。
