耶稣是一个犹太人，出生在一个木匠家庭，与中国的墨子是同行。他出生的村庄位于今天的以色列北部。耶稣的出生日期已无从知晓，他和汉光武帝刘秀是同时代人，刘秀出生于公元前5年。
30岁的时候，他在约旦河接受了洗礼。洗礼是犹太教的入教仪式，表示对皈依者的接受。此后，耶稣作为一名犹太教徒开始了他的传教生涯。
在犹太教里，人们需要通过向上帝献上牛羊等财物为自己赎罪并许下一些愿望。献祭的本质就是被统治者割让自己的部分甚至全部利益给统治者的一种形式，以上帝的名义、披上宗教的外衣可以使这件事更容易实现。但在人们的潜意识里，他们有不去做这件事的冲动，毕竟谁也不愿意自己的劳动果实被他人享用。耶稣的出现顺应了人们藏在心底的这种想法。他告诉大家只要向上帝忏悔就可以赎罪，而不必去圣殿献祭。
这对于广大底层人民来说无疑是一种解放。尽管耶稣传教的时间很短，可能还不到一年，他仍吸引了众多的追随者，有男人也有女人，有犹太人也有非犹太人。
耶稣的举措在受到广大底层人民欢迎的同时，不可避免地遭受了来自上层统治者的打击，最终被罗马总督判处钉死在十字架上。
对于这次死亡，耶稣是把自己当作牛羊献在祭坛上，认为自己死一次就可以赎所有人的所有罪。
在耶路撒冷传教的时候，一些人就称颂耶稣为弥赛亚，弥赛亚是救世主的意思。耶稣的这次受刑更让他救世主的声名远播。
在耶稣众多的追随者中，他挑选了12个人作为使徒（传道者），并告诉他们要在将来重复他所做的事。其中一位叫保罗的使徒贡献最大，他使耶稣的事业发展壮大，并将耶稣视作上帝。保罗最终也被罗马处死。
耶稣的追随者把耶稣视为弥赛亚（救世主），这个词在英语中变成基督，久而久之耶稣的追随者们获得了「基督徒」的称号。
基督徒们在一起聚会，就是那个地方的教会。犹太人和非犹太人、男人和女人、奴隶和自由人、受过教育好没受过教育的人，他们同工同享、同桌共食，一个向所有人开放的集体——基督教，诞生了。
耶稣在传教的时候就带领人们通过忏悔而非献祭的方式赎罪和许愿。在他献身后，人们更是相信他们的救世主——耶稣，将自己的身体作为祭品献上后，他们再也不需要用自己的财物来献祭了。这样的情形导致的后果是统治者们不能忍受的，然而基督教的传播如星星之火已成燎原之势，无论如何不会被扑灭了。
在耶稣和保罗等先驱者献身后，在基督徒们遭受系统迫害后，在长达三百年的反抗与斗争后，基督教最终成为罗马帝国唯一的官方宗教，并在此后一步步孕育出欧洲。欧洲各国的历史无一不与基督教深度绑定。
