在1635年正月，河南荥阳（今郑州市所属地）集结了一场引人注目的聚会，吸引了明末农民军的主力。包括张献忠和李自成在内的十三家首领，以及他们的七十二营大军，总共超过二十万人。他们聚集在一起，讨论如何应对新任军事尚书洪承畴的挑战，并策划战胜明军。
在商讨未来的行动路线时，产生了分歧。「老回回」提议渡过黄河，进军山西，但张献忠认为这是怯懦的逃避。紧张的气氛在大厅中蔓延，最终李自成提出了「分兵定所向」的战略方针，获得了一致赞同，成功地扭转了被动局面。
上述两段涉及到了明末著名的历史事件——荥阳大会。该事件被大量史料所记载，并在过去长时间被认为是真实可信的。然而，在现代，越来越多的人开始对此表示怀疑，认为荥阳大会可能完全是虚构的，是伪史。
这究竟是怎么回事呢？
关于「荥阳大会」的史料相当丰富，不仅存在于民间野史笔记中，更在官方的正史中有所记载。这些史料多达十多种，包括【绥寇纪略】、【明史稿】、【明纪】、【明史】、【小腆纪年附考】、【明通鉴】和【见闻随笔】等。通常情况下，这些资料应该能解答我们的疑问。
然而，问题的关键在于所有这些史料的原始来源仅有一处，那就是吴伟业的【绥寇纪略】。该文献指出，消息来源于「有亡自贼中来告状」（有流亡的农民军士兵来告状）。但这一信息仅仅是「孤证」，无法证实其真实性。
近年以来，越来越多的人对荥阳大会的真实性表示怀疑。首先，当地对此事毫无记载，清初的地方志以及河南当地镇压农民军的将领笔记中也从没有人提及此事。因此，关于「荥阳大会」的记载确实让人感到困惑。
而且荥阳大会的发生确实不合逻辑。按照原始记载，它在崇祯八年正月举行，但那时农民军尚未占领荥阳，且周边地区仍被农民军控制。二十多万农民军齐聚荥阳是不可能的。此外，【绥寇纪略】对荥阳大会的描述非常简略，没有提及会议的发起者，有些参与者当时并不在河南，因此不太可能参加荥阳大会。后世史学家对此表示怀疑，例如明史学家顾诚在【明末农民战争史】中指出： 「荥阳大会的召开原因和议题与基本历史事实不符，显然是好事者的虚构。」而王兴亚在【李自成起义史事研究】中也说：「关于荥阳大会的史书记载经不起查核。」例如，找不到任何关于十三家在八年正月初一日之前到达荥阳的记载。
大多数学者认为「荥阳大会」并不存在，但也有学者持不同意见，认为其确实存在。对于这一事件的真实性，仍需进一步考证。尽管这件事情已经过去近400年，但其真相仍然模糊不清。
