陈赓将战场上的情况汇报给主席，对主席强调道：「现在，我们的部队极其缺乏现代技术化的人才，我觉得解决这件事非常重要！」主席这才对陈赓说：「其实啊，我叫你回国就是为了让你来办这个事。」
其实，毛主席和党中央早就在考虑培养现代军事化人才，为此筹建了一所军事化工程学院，简称哈军工。毛主席点名陈赓接受这个任务，只是考虑到朝鲜战场上也需要他，便先将相关事宜交给周总理。这不，等朝鲜战争结束，便将陈赓召回国。
不久，中央正式下达命令：任命陈赓为军事工程学院院长兼政委。陈赓也没想到，会在这所学院遇到一个让他「又爱又恨」的学生。
意外进入哈军工
谭国玉自己也没有想到自己会来这所哈军工，军队的高等院校。但是求学期间的痛苦经历一度让他想离开。
谭国玉，出生于哈尔滨，祖籍山东文登，从小家境贫寒，祖上四代都是雇农出身。在他出生的第二年爆发了「九一八」事变，东北沦陷，从小他就见识了社会的动荡不安。在这残忍的世道，谭国玉一直想去改变，17岁时加入了东北民主联军。
解放战争时期，谭国玉跟着部队参加过大大小小的战役，从东北一直打到广东，还成了部队的指导员。但是，谭国玉却觉得「配不上」指导员这个身份，他觉得自己初小毕业，没什么文化，只是比别人多认识几个字。
但在那个年代，大多数人都是文盲，对于谭国玉这种能识字的已经算不错了。但他却觉得远远不够，尤其是在战争中更让他明白知识的重要性。
1952年，部队开展扫盲运动，谭国玉作为指导员，由他负责，他觉得自己也需要扫盲。工作还没结束，谭国玉就找到部队团政委：「我觉得自己不能干这个，我也需要扫盲，想要去速成中学学习。」
团政委听了这话，哈哈大笑道：「好啊，作为我们的指导员，想学习是一件好事啊，这样吧，你把扫盲的工作完成，我送你去学习！」
谭国玉听了这话，立刻回答道：「好！您可不许反悔了！」
为了去学习，谭国玉积极展开扫盲工作，等工作完成后，立刻找到团政委说：「团政委，扫盲的工作我可干完了，之前和您说好的要送我去学习的事，您可还没忘记吧？」
团政委佯怒道：「你个臭小子，我自己说的话还能忘记不成。既然你的工作都做完了，我今天会通报给上级，你先回去等着吧。」谭国玉听他讲完后，立刻笑嘻嘻地对团政委说道：「谢谢团政委。」
没几天，部队下达通知，让去学习的一起集合。谭国玉高兴坏了，以为自己终于可以去速成中学，立刻收拾好包袱，跟着部队上了车。
谭国玉到了哈尔滨，下了车后，开始编中队，再编班。教官对他们说：「现在国家正是面临危难的时候，建这么一所军事工程学院，也是因为国家现在急需军事现代化人才，你们既然来这里，那么一定要做好准备。」
谭国玉一听，顿时懵了，不是要上中学吗？怎么突然上了一所大学？立刻急了，问教官：「教官，我是要上中学速成班的，不是来上大学的，是不是搞错了？」
教官平静地说道：「我不管你们都是怎么来到这里的，但这里不是想来就来，想走就走的地方。你既然站到了这里，就必须遵守这里的规矩。」
谭国玉焦急地问道：「我也不知道这是怎么一回事，我能不能先回部队啊？」
教官怒了，大声喊道：「这事没得商量，你先给我好好待着。」
人在阵地在
没办法，谭国玉硬着头皮参加预科班的学习。起初，谭国玉并不想待在哈军工，但是又想自己是来学习的，中学也是学，大学里也一样可以学，便放宽心待着。开学时，谭国玉在班上振奋地说：「人在阵地在！」
然而，现实却给他当头一棒，只有初小水平的他，在学习上非常吃力。这么多年，谭国玉一直跟着部队打仗，早把以前学过的忘得一干二净。在学习时闹出不少笑话，比如，什么是勾股定理？为什么水的分子式是pO？为什么H的边上要有个2？为什么O的边上没有2？
头两个月的测验中，谭国玉门门功课不及格。甚至，在4月中旬的考试中，五门功课按五分制计算，他一共只得了七分，这下，谭国玉在全校彻底出名了，出了名的差生。
谭国玉在学校里成了差生典型，这让他倍感压力。思前想后，打定主意要离开这里。等到考试结束，谭国玉赶紧提交退学报告。但是，让谭国玉没想到的是，院长不让他走。原来，院长陈赓看到那份退学申请后，没有通过。
其实，陈赓早就注意谭国玉了。在谭国玉说出那句「人在阵地在」时，陈赓就非常欣赏他。他认为能说出这句话的人将来一定是有所作为，不是轻言放弃的人。虽然，他在学校也听过有关他的传闻，但依旧看好他，所以在收到谭国玉的退学申请时，陈赓非常生气。
陈赓把谭国玉叫到办公室里，他看着眼前意志低沉的青年，问道：「你就是谭国玉？你想要离开这个学校？」谭国玉垂头丧气地回道：「是。」
陈赓愤怒道：「国家为你们准备了这么好的资源和条件让你们学习，你就是这么糟践吗？整天不想着学习，还想走，你对得起党和国家对你们的栽培吗？现在正是党和国家需要你们的时候，你却想离开，我不同意，你哪都不许去！」
谭国玉听到这话，又是羞愧又是无奈地说道：「院长，说实话，其实我初小毕业，本来部队是安排我去速成中学的，我也不知道怎么就稀里糊涂来了这。之前我也想好好学，可是我没想到这么吃力。其他同学不是已经上过大学，就是高中毕业，只有我的文化水平最低。」
陈赓还是不松口：「这都不是理由，你说得没错，不管你是怎么来的，既然你来到了这个地方，你就给我学，好好学，认真学。」
谭国玉委屈极了：「别人都知道我是差生，但他们不知道我有多努力。别人用8个钟头学习，我就用10个，20个钟头来学习。晚上但凡有灯的地方，我都去读过。后来还被抓到了，只让我待在宿舍，没办法，我自己买了手电筒。晚上熄灯后，就躲在被窝读书。但就算是这样，我的成绩还是不及格，我也没有别的办法。」
陈赓说：「我曾听过，你在班上说‘人在阵地在这句话’。说得很好，听得出来，你也打过仗。那你应该知道，两军对垒，如果有一方退缩，那这阵地必丢不可。读书和打仗一个道理，如果你退缩，害怕了，怎么可能学好？」
谭国玉一时语塞：「我是说过这句话，可学习和打仗不太一样，我可以消灭敌人，可是学习，我怎么消灭啊？」
陈赓放缓了声音道：「我知道你基础差，但你不应该退学，打退堂鼓，学习就是你现在的阵地，就是你的敌人，你现在不把它消灭，未来怎么更好地上战场。」
谭国玉说：「我知道了，院长，既然你说学习是我现在的阵地，那么我就是死也要死在阵地上！」
陈赓站起来，拍了拍谭国玉的肩膀，高兴地说道：「这才是军人的作风嘛！」
谭国玉真拿出「人在阵地在」的决心攻克学习，他遇到不懂的问题，积极向老师和同学们请教。谭国玉恨不得一天24个小时学习，决心在五个月内补完初高中数理化。
1953年7月，第一个学期学员文化补习教育结业考试成绩下来了，谭国玉只有一门数学及格，物理和化学不及格。
按照学院的规矩，一门不及格的可以作为试读生勉强入系试读一年，但两门不及格的必须退学。谭国玉看到自己的成绩时，两眼发愣，按照规定，他只能卷铺盖走人。他还是丢失了自己的阵地，失魂落魄地回到寝室，收拾东西。
指导员突然过来找他：「院长让你现在去他家吃饭，中午不用去食堂吃了。」虽然现在谭国玉不好意思见陈赓院长，但还是硬着头皮去了。
一见面，谭国玉就对陈赓说：「院长，我把阵地给丢了，是我没用，要被退学了。」
陈赓听到他又说退学的事情，火了：「退学，退学，你净想着退学，就没想过党和人民的事业！」
谭国玉也怒了：「我的情况，您都是知道的，但是两门不合格就会被退学，这是学院的规矩，我也没办法。而且，明明是您把我叫过来吃饭，却一个劲训我，这饭还让不让人吃了？」
陈赓摆了摆手，摇摇头道：「说你两句，脾气还不小呢！看看你拼了命地学，跟个瘦猴儿一样，还给我弄来两鸭蛋。」
谭国玉听陈赓这么一说，都乐了：「院长，你也看出来了，我确实不是读书的那块料啊！」
陈赓夹了片肉到谭国玉的碗里，说道：「谁说的，我看你就是读书的那块料。想想你之前刚来，那可是一门都没及格，现在才几个月，这次考试你数学就及格了，虽然物理和化学都没及格，但那是因为你基础差，时间短，我相信你是完全可以学好的。」
谭国玉看着碗里的肉，鼻子发酸，眼泪在眼眶里打转，没想到陈赓院长这么信任自己，却还是让他失望了，两门不及格，他只能退学。一次又一次的打击，也让谭国玉没了信心。
陈赓看着眼前瘦弱的谭国玉，端起一盆炒肉，直往谭国玉的碗里拨：「谁的成绩都是一步一个脚印走出来的。这个学期，你的表现大家都看在眼里。我们相信，只要你继续努力，你一定会成为正式学员。所以，我们集体讨论开会决定，破格把你分到工兵工程系试读一年。」
谭国玉立马兴奋地站起来，大喊：「谢谢院长，我一定会继续努力的，绝不会辜负学院对我的教导和栽培。」
士别三日当刮目相看
于是，谭国玉作为试读生进入工兵工程系三科学习。陈赓后面又多次找谭国玉谈话，主要是提醒他注意改进学习方法，不能总是一股脑苦读、莽读，要有计划、有系统地读书，这样，学习才会更有效率。
慢慢地，谭国玉也找到了适合他的学习方法，学会有技巧性地学习。尤其是对谭国玉这种基础较弱的人来说，巩固基础知识非常重要。谭国玉还向班里同学请教做笔记的方法，及时对不懂的知识做总结，然后再询问老师或者同学。
到了后面，谭国玉已经可以一边学习大学知识，一边复习、巩固中学知识，学习有了很大进步。皇天不负有心人，在正科第一学年上半学期的考试中，谭国玉只有个别功课不及格，再到后半个学期，谭国玉的所有功课全部及格。他终于摘掉试读生的帽子，成为正式生。
陈赓又把谭国玉叫来吃饭。谭国玉看着陈赓笑着说：「院长，我终于守住我的阵地了，没有辜负您的期望。」
陈赓也很开心：「我没有看错，你是块好料，只是你知道我今日让你过来是干嘛吗？」
谭国玉说道：「我知道，您今天让我过来，是想提醒我不能太过得意忘形。」
陈赓点头道：「没错，今天让你过来，一是想庆贺你转为正式生，但是更多的是想告诉你，正式生只是你攻克阵地的第一垒，后面还有许多垒。我知道你费了多大功夫才走到这一步，但你还年轻，还有很长的路要走。你是个聪明人，我不用多说，你也都明白。」
谭国玉摇了摇头，哽咽道：「您虽然是院长，但是您也是我的老师。无论是知识还是道理，我都从您身上学到许多。很多时候，我自己都想要放弃，是您一直鼓励我，相信我，我才能走到现在。」
谭国玉在学习上丝毫不敢掉以轻心，到第三个学年，谭国玉的分数全部都是五分。学院的苏联专家听到这个消息感到不可思议，谁不知道，谭国玉的成绩都是不及格。
尤其在谭国玉的系里，有一个叫克拉西霍夫的苏联顾问，始终不肯相信谭国玉的成绩是真实的。
别的考生考试时，他不去监考，轮到谭国玉考试时，就专门跑过来监考，看他是不是造假。这还不够，别的考生考试，他只抽一张卡片考核，轮到谭国玉，每次都是两三张，这还嫌不够。
陈赓也知道苏联顾问刻意为难谭国玉的事，谭国玉表示：我的成绩都是我辛辛苦苦学来的，都在我的脑子里，别人偷不走也拿不走。不蒸馒头争口气，我要让他知道我到底几斤几两。
一次考试，克拉西霍夫特意派出两个人，盯着谭国玉考试，谭国玉抽了一张卡片，现场作答，5分。苏联人不服气，又抽了一张，还是5分。再抽一张，还是5分，接着抽，还是五分。苏联人气急，最后，全部都抽完了，统统都是5分。这下，他们不得不服气。
这次考试在全校引起轰动，谁不知道，谭国玉这次把题目抽完了，还次次都是满分！彻底洗刷了过去的耻辱。
几年后，谭国玉在哈军工以优异成绩毕业，被评为优秀学员，并获得极少数可以站在军旗下合影的荣誉。
一次，郑州发大水，冲垮铁路。周总理派遣工程兵的部队去解决这件事，谭国玉也在这个队伍里，还碰到了克拉西霍夫。因为之前的矛盾和隔阂，两人一直在暗暗较劲。
最后，还是谭国玉出色的表现，终于让克拉西霍夫心服口服，也让他放下了之前的矛盾，为此结下深厚友谊。克拉西霍夫在这件事情中切实感受到了谭国玉的才华，也看到了他在这件事情中的杰出表现，为他申请了三等功。
之后，谭国玉赴苏留学，克拉西霍夫知道后，热情地表示可以帮助他学习，谭国玉在苏联留学期间，获得了博士学位。
后来，谭国玉每每想到在学校里的那段经历，都会感叹不已：在哈军工的那段经历，真是成了我这辈子最难忘的经历啊！现在看来，我也不知道为什么年轻时就有着那么一股子不服输的劲。
2008年，拍摄了一部【哈军工】的纪录片，谭国玉将当年上学的经历都说了出来，尽管时隔多年，但他对当年的事情还是一清二楚，记忆犹新，这才让更多人知道、了解谭国玉的故事。
