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文/苏露锋
1644年，即大明崇祯十七年三月，农民军攻破北京城，崇祯帝自缢于煤山，按理说李自成应该坐定了江山。谁料半路杀出程咬金，紫禁城的皇帝宝座竟让「第三者」——清人莫名其妙给夺了过去。长熟的「桃子」被人摘了，李闯王成了最窝囊的起义军领袖。而「第三者」占据紫禁城竟长达两个多世纪，其中玄机何在？
清人在入关前后，对汉族王朝政治体制和意识形态等「合法性资源」一直在努力学习、认真钻研，很重视发挥汉族知识分子的作用，洪承畴、范文程等汉人为清人入主中原立下了汗马功劳。每次机会到来时，清人能充分运用汉族意识形态资源，收拢人心。在这方面，清廷比元朝做得高明。轻视汉文化的元朝统治中原还不到百年。
古代汉人相信天命，于是，清人在农民军攻破北京后，马上打着替明朝报仇的旗号进入山海关。占领北京后，清廷便以帝王之礼隆重改葬已入田贵妃墓的崇祯帝，令臣民服丧。自己俨然就是明朝的继承者。
清人还紧紧抓住「救民」「安民」这二条汉族统治的「祖训」不松口。入关前，即宣称「此行除暴救民，灭贼安天下，勿杀无辜，勿掠财物，勿焚庐舍」。多尔衮采纳洪承畴的建议，严明军纪，改变了清军以往抢掠财帛所形成的令人恐怖的印象，以新的面目出现，扭转了「顺民心，招百姓，我不如贼」的不利状况，同农民军在政治与思想上「角逐」。
在多尔衮接受吴三桂联合进兵的提议后，范文程特别强调，此次「兵以义动」——是为你们报君父之仇，「国家欲统一区夏，非又安百姓不可」。入京后，清统治者立即宣布废除明末苛捐杂税，减轻民众负担；下令「故明内阁部院诸臣，以原官同满洲官一体办理」，对在京明官一揽子包下，概不追究他们「从逆」大顺的「政治问题」；发现强迫剃发感情上有大阻力，从策略考虑，果断暂缓剃发，能进又能退。因此，清兵在华北、西北的军事行动，几乎通行无阻，颇得汉人的协助。
清史学家孟森在【明清史讲义】里评论这段历史时说：「世祖开国之制度，除兵制自有八旗为根本外，余皆沿袭明制……顺治三年三月，翻译明【洪武宝训】成，世祖制序颁行天下，直自认继明统治，与天下共遵明之祖训。此古来易代时所未有。清以为明复仇号召天下，不以因袭前代为嫌，反有收拾人心之用。」可谓点到了要害。
清廷一方面充分「肯定」明朝，把自己说成是它的衣钵传人，另一方面却宣称明朝已经灭亡，完全「否定」它的实际继承者南明朝廷，不仅不予以承认，而且加以征伐。
清军南进还未到扬子江，清廷就迫不及待地组织史官修撰【明史】。后代王朝修前代史，是历代中国王朝相沿已久的政治传统，清廷在正式与南明兵戈相向前，先用修史的方式宣布它的灭亡，为其征讨正名。对于明朝灭亡的时间，清朝官方的话语，前后完全一致，并通过撰写史书、文字狱等形式，不断加以强化。
明朝灭亡时间如何定，关系到清朝的正统地位，清廷坚定的史观是：明亡于崇祯帝煤山自吊，灭明者为「贼」（李自成），大清是从「贼」的手中夺的天下。乾隆四年（1739）定稿颁行的【明史】，就在崇祯帝死后称「明亡」。整部【明史】，对隆、永等南明之君都无一个字的记载；「一年皇帝」朱由崧则收在【列传第八.诸王五】里，且云「自立于南京，伪号弘光」，将爝火不熄、奋战不休，一直到康熙元年（1662）才最后扑灭的南明事迹一概抹杀。
【明史】的修撰，明确把握并坚持的一个重大核心理念，即正统观，它以崇祯殉国划线——之前承认明朝居「天命」与「正统」，明亡后就由清朝继承其中国王朝的地位，而其他皆为残渣、余孽与僭伪，以此来强调大清统治的合法性。
清廷对明朝采用肯定和否定的「两手」策略，其统治技巧可谓精巧圆熟。孟森称赞满族为「善接受他人知识之灵敏种类，其知识随势力而进」，前期诸帝比明中后期都强，可惜末代子孙「死于安乐，以致亡国」。
摘自【士人风骨】，北岳文艺出版社2023年版
