前言
12军是一支历史悠久、战功卓著的部队，最早可以追溯到八路军的129师。解放战争时期，先后被改编为晋冀鲁豫野战军6纵、中原野战军6纵、第二野战军6纵。6纵是刘邓大军中战斗力最强的纵队，定陶战役「血战大杨湖」、千里跃进大别山「鏖战汝河」、襄樊战役「刀劈三关」，都让6纵大出风头。
图 | 129师刘伯承、邓小平（中间）
每当刘伯承、邓小平需要打大战、恶战时，第一个请缨的总是6纵，因为当时纵队司令是大名鼎鼎的王近山，王近山也给6纵深深打上了他的烙印。1949年2月，6纵整编为12军，隶属二野三兵团，建国后前四任军长分别是王近山、曾绍山、肖永银和李德生。这四人都是有名的战将，其中的李德生57岁当选为党中央副主席，成为副国级领导。
第一任：王近山（1949至1951）
王近山是【亮剑】中李云龙的原型，但他比李云龙更血性。早在红军时期，王近山任红10师30团6连连长。在1932年的商潢战役中，30团久攻不下。王近山带着6连就冲上了山头，他瞅准了一个大个子国民党兵，抱住他就滚下山坡。王近山的头被岩石穿了一个洞，但是滚到山下后，拔出手枪就击毙了这个国民党兵，自己头上从此多了一个疤，并被送外号「王疯子」。
图 | 王近山中将
和王近山战功的相比，他出轨离婚的事也是被人津津乐道。建国后，王近山喜欢上了自己妻子的妹妹，也就是小姨子韩秀荣，被妻子告状到毛主席那。处理结果非常严重，王近山被开除党籍，撤销北京军区副司令员、公安部副部长职务，发配到河南周口西华县黄泛区农场当副场长。
后来之所以能复出任南京军区副参谋长，要感谢肖永银、尤太忠、许世友和李德生，没有他们向毛主席和邓小平的建议，恐怕王近山最后的结局只能是副场长。王近山1978年去世，邓小平把他职务由南京军区副参谋长改为南京军区顾问，按照大军区正职办理追悼会。。
第二任：曾绍山（1951至1953）
曾绍山是前4任军长中唯一一个没有在12军干过的，但他也是红四方面军出身，1955年被授予中将军衔。曾绍山戎马一生，身经百战，历经血雨腥风。红军时期，他是红4军10师司令部侦察参谋，负责给部队打头阵。长征进入草地时，曾绍山的腿部多处感染脓疮，双腿红肿溃烂、血水直流，但他凭借顽强毅力走出了草地。
图 | 曾绍山（中）
抗战时期，曾绍山在129师385旅任参谋长，此时的王近山在772团干副团长，所以说曾绍山一开始职务是比王近山高的。解放战争时期，曾绍山先后任3纵副司令员兼参谋长，1948年任13纵队司令员。在1949年2月全军统一编制时，任11军军长。
建国后，曾绍山任沈阳军区副司令员、第二政委、辽宁省委书记，最后一任领导岗位是济南军区顾问。值得一提的是，曾绍山虽然位高权重，但是一生清廉。他的二女儿考上大学时，曾绍山送给她的礼物居然是2双旧袜子，而且还叮嘱女儿：「你是去上大学的，不是去攀比的。去了学校，不许搞特殊，不准说是我的女儿。」
第三任：肖永银（1953至1955）
肖永银是对王近山最有情义的，但是王近山始终对他误解很深，并且持续了20年。直到1968年，王近山复出干南京军区副参谋长，他在深夜的车站见到来接他的南京军区装甲兵司令员肖永银，第一句话就是：「永银，过去我错怪你了！」
成都战役后，王近山和自己的妻妹谈起了恋爱，3兵团政治部派人来调查此事。王近山作为当事人必须回避，而12军副政委李震又去了重庆，只好由副军长肖永银陪着调查。虽然肖永银想尽办法保护王近山，王近山最后也没有挨处分，但是王近山一直认为上级来调查这件事肖永银是主谋，其实是与他无关。
图 | 开国少将肖永银
50年代末60年代初，王近山被免职发配农场后，家里几个孩子日子很难。二儿子找到肖永银想当兵，肖永银不仅让他入伍到南京军区，还让王近山写信给许世友反映自己近况。许世友参加中共九大会议的时候找到毛主席，毛主席同意王近山复出工作。此后，肖永银先后当过南京军区副司令员兼参谋长、成都军区副司令员和武汉军区副司令员。
第四任：李德生（1955至1957）
李德生是最大器晚成的，建国时，他任12军35师师长。比他大1岁的王近山此时已经是12军军长兼3兵团副司令员，比他小1岁的肖永银已经是12军副军长。但是，李德生对于当官没有很大兴趣。
早在红军时期，他已经是政治指导员，红四方面军12师整编，组织找李德生谈话，他主动选择回红10师交通队当班长，也就是说从军官重新成为战士。当时的交通队的任务非常危险，要在枪林弹雨中负责把首长命令传递到各作战营连，所以李德生是九死一生。
图 | 李德生上将
但恰恰是对当官最没有兴趣的，最后成为官职最大的。在60年代中期的特殊时代，李德生作为12军军长被派至安徽负责工作，兼任安徽军区司令员，由于他工作出色，迅速解决当地的问题。毛主席对他高度评价：「我的眼光是没有错的！李德生是个难得的人才！」
之后，李德生被提拔为总政治部主任、北京军区司令员。在1973年党的十大上，李德生由周总理提名，当选为中央政治局委员、常委和党中央副主席，57岁成为副国级领导。
