抗战中，八路军苦战多日，就要围歼日军，不料敌人却趁夜溜走。拂晓，敌人已跑远，通信员才来报告，周士第猛拍桌：「怎么搞的？为什么不点火放信号！」
晋西北一带虽然地理位置偏僻，经济贫瘠，但由于是通向陕西和内蒙的锁钥位置，因此成为中日部队的兵家必争之地。
1942年5月，驻守岚县的日本鬼子村川大队气势汹汹向兴县杀来。
村川多次与八路军部队交锋，他竟然邯郸学步起来，将八路军的游击战理论奉为圭臬[guī niè]。为了达到出人不意的效果，他故布疑阵，做出向静乐进攻的假象。
本来日本鬼子在从岚县到兴县的公路上走的好好的，狡诈多端的村川突然命令部队转向，准备攻击界河口。
八路军358旅716团的驻地正在这里，但他们没有料到日本鬼子会突然改变行进方向，因此没有做好充足的战斗准备。
两个主力营被派到附近地方搬运粮食去了，此时仅剩下另外一个营和团部仅400多人。
面对危险的情况，晋西北军区参谋长周士第临危不乱，陷入了沉思。
日本鬼子无论在单兵军事素质、集体战术素养及武器装备优良程度上都处在较高的水平，我军虽然可以依托战斗工事进行防御，可如果面对面硬钢的话，后果可能凶多吉少。
因此，周士第决定借鉴【三国演义】中诸葛亮设空城计智退司马懿大军的做法，他首先将驻守在兴县的21团连同百姓调了出来，留给日本鬼子一座空城。
凡在日本鬼子必经之路上，每隔一定距离周士第都安排了暗哨，用来窥探日军情报，并明确了传递方式和具体信号。
周士第在日本鬼子经过的道路两侧，只要有山川密林，便于隐蔽的地方，都安排了一个班或者一个排的兵力，不断对日本鬼子进行袭扰，让敌人首尾不能相顾，始终不能毫无顾忌进行快速行军。
村川带领部队到达了距离界河口仅仅5公里的吴家沟。本来日本鬼子指望从当地老乡口中获知一些情报，谁知当地百姓从心底里爱戴八路军，竟然全部咬紧牙关，什么也不肯说。
果然，八路军的不断袭扰让村川摸不着规律和方向，他不敢再走笔直畅通的大路，而是转向山里专门挑选羊肠小路前进。
不知道行进了多久，村川大队到达了距离兴县县城20余公里的李家庄。人困马乏的日本鬼子决定在李家庄安营扎寨，休息一晚后再全力行军。
周士第分析战略战法讲究一鼓作气，再而衰，三而竭，因此他不与日本鬼子头上进行正面交锋，而是继续不断从侧翼或者后翼进行袭扰。
直到两天一夜之后，日本鬼子才进入了兴县县城。本来兴高采烈的日军军官一看到县城内空空如也的场景，得知自己部队中了「空城计」，竟顾不体面的破口大骂起来。
即使是座空城，在兴县里面补充给养、安顿人员吃饭休息都具备得天独厚的条件。村川命令手下原地待命，在休息一段时间后继续出发。
5个小时之后，村川集结人员进攻兴县出城后沿着山梁在走。这正中了周士第的下怀，日军的一举一动都被我伏兵窥探的一清二楚。
但周士第并未立即下命令开火，这次他想「放长线钓大鱼」，因此他对日日军的行进路线进行了预测。
周士第命人在二京山一带埋下重要伏兵，连夜修筑了建筑工事，挖好了战壕。
万事俱备，只欠东风。周士第和战士们苦苦等着日本鬼子钻入口袋，可一直等到了天亮，连个鬼子的影子也没看到，很多战士开始心急起来。
周士第不断安抚战士们，他命令战士们再等一等。直到等到了十点多，日本鬼子先头部队影子逐渐出现了。周士第屏气凝神，并在心中默默数着数字。
等到口袋几乎没有空间再融入新的鬼子之时，随着冲锋号响起，战士们向敌人齐刷刷投递过去手榴弹，炸得日本鬼子们人仰马翻，苦不堪言。
村川也并非等闲之辈，他命令部队集结到一个方向，形成兵力上的局部优势。村川率领部队竟然突围成功了，虽然遭受了埋伏损失惨重，但毕竟成建制的出来了。
村川了解到附近有个重镇名叫肖家洼，可以暂避一下，便命令部队全力向那里开拔。谁知前脚刚到，就迎面碰上了八路军主力部队。
原来，村川的一切行动要么被我情报人员侦察到，要么被周士第预测到，总之敌人的一切行踪我方做到了较为清楚的掌握。
在了解到村川可能的行进方向后，周士第放开手脚准备大干一场，双方一直激战到傍晚。
打了一天，双方都非常默契地息枪掩火，战士们都趁机在阵地上抓紧休息，准备迎接接下来的决战。谁知，半夜却发生了意外。
村川竟然带着残兵悄悄地从缝隙中逃了出去，等到通信员前来报告时，已经是拂晓时分了，周士第一听，当即发作，拍着桌子吼道：「怎么搞的？为什么不点火放信号！」
原来，周士第早就料到村川会趁夜突围，便下令各个部队加强警备，一旦发现敌人逃跑，立马点火报信。事实上，当晚21团的哨兵发现情况后，确实点火了，但因为地形和风况的因素，其他部队都没有看到。
村川虽然跑了，但周士第觉得他一定不敢走大路，于是便命令部队沿着小路全力追击。果然，很快就追上了，一番交火后，村川带着少数人重伤逃跑。
