七七事变后，日军占领平津，挺进华北地区，扬言「要在三个月内占领中国」，并制定了进攻华北的三条线路：沿平绥铁路进攻山西，沿津浦铁路进攻山东，沿平汉铁路进攻河北。
日军长驱直入，国军节节败退，难以抵抗入侵之势。
就在日军以为快把华北地区收为囊中物的时候，一支神兵突然出现在战场上，他们作战勇猛，战术严谨，在华北前线与敌作战。
尤其是在山西战场上，与日本战斗力极强的「钢军」部队第5师团第21旅团正面交锋，重创日军，取得平型关大捷，粉碎日本迅速占领中国的阴谋，鼓励了国人的斗志。
这支骁勇善战的部队就是新改编的国民革命军第八路军，我们熟悉的「八路军」。
西安事变推动抗日统一战线的建立，七七事变让国共联合抗日变得更加迫切，1937年8月25日，红军改编为国民革命军第八路军，接受改变的红军主要是北方红军主力，以朱德为总指挥。
抗日战争期间，八路军歼灭日伪军125万，为战争胜利作出重要贡献。
八路军是家喻户晓的人民军队，但是很少有人知道八路军前面的七路军分别是谁，这里要说到国民政府给军队命名的制度，北伐期间，国民政府创立「路军」番号，并先后命名了29路军，其中就包括「八路军」，不过那时候的「八路军」不是我们所熟悉的改编后的红军，而是原李济深旧部，也就是广东地方军阀部队，1937年8月才将这个路军「番号」给红军改编使用。
八路军前面的七路军成分复杂，既有地方军阀改编的，比如由李济深旧部改编的原八路军、由四川地方军阀改编的第七路军，也有蒋介石嫡系部队，比如顾祝同部队，等等，下面我们针对这七路军队一一介绍。
第一路军的前身是华东地区最大的地方军阀——齐燮元部，齐燮元担任过江苏督军，在江苏的军政商界影响力很大，直奉战争爆发后，他趁机壮大势力，并企图向浙沪发展。
齐燮元在地方上为了私利频繁挑起争斗，搞得民不聊生，做下无数祸国殃民的事情。
1924年齐燮元的军队发动暴乱，手下倒戈，他被迫辞职，次年担任第一路军总司令，后来由于时局，华北沦陷以后，齐燮元投敌叛国，沦为日军的汉奸走狗，抗战胜利以后被捕，1946年被枪决。
第二路军是蒋介石的嫡系部队，也被称为中央军，总指挥是刘峙，刘峙也是蒋介石「五虎上将」之首。
这支部队深得蒋介石的器重，担任重要职位的都是他的心腹，第二路军也是国民革命军北伐的主力部队，后来改编为第二集团军，在抗日战场上做出过重要贡献，比如著名的淞沪会战、徐州会战等，都能发现第二路军的身影。
第三路军最早是阎锡山的晋系军队，1927年改编为国民革命军第三集团军。
抗日战争爆发后，国民政府对全国战区做了新的划分，韩复榘的讨逆第三路军被改编成第三集团军。
起初，韩复榘部的人数很少，不足3万人，韩复榘实施了多项扩充军队的政策，使得人数迅速增长。1937年，韩复榘不满蒋介石的统治，企图发动反蒋运动，不料被蒋介石洞悉他的意图，下令将他逮捕枪毙。
第四路军是何健领导的湘军，1929年蒋桂战争中，何健被任命为讨逆军第四路军总指挥，一直是蒋介石「围剿」红军的干将，指挥过前两次「围剿」，罪行累累。
然而，何健并没有得到蒋介石的长期重用，红军胜利长征后，他就坐起了冷板凳，被迫辞去总指挥的职务，此后一直闲赋在家，新中国成立后迁居香港。
第五路军的前身是新桂系部队，总指挥是李宗仁。
李宗仁曾担任国民政府的代总统，指挥过徐海会战、台儿庄战役、武汉会战、随枣会战等多次战役。
史学界对李宗仁的褒贬不一，有人认为他长期和蒋介石进行内部斗争，造成国民党内政治局面动荡不安，也有人认为他指挥台儿庄战役，歼灭日军2万余人，为抗战作出重要贡献，值得称赞。
第六路军是朱绍良领导的西北军。朱绍良是一位抗日名将，参加过北伐战争，1929年出任第六路军总指挥，同年率兵参加粤桂战争。
七七事变后，朱绍良参加淞沪会战，历时三个月迫使日军改变军事战略，为保存沿海地区的工业火种作出重要贡献。
第七路军是刘湘领导的川军。
刘湘曾担任四川各军总司令，1937年被任命为第七战区司令长官，他立志报国，奈何天妒英才，1938年1月20日因病去世。
在刘湘之前，四川各路军阀混战，一度十分混乱，刘湘结束了混战局面。
蒋介石忌惮川军的力量，对川军进行过多次整编，到1937年8月川军兵力大幅缩减。
川军抗战之心坚决，分多批次出川抗战，川军出川也是抗日战争史上极为壮烈的爱国行动，先后有350多万川军投放到全国的抗日战场上。
国民党共有29路军，除了上文介绍的八路军，第九路军到第二十九路军中也有很多非常有名的军队，比如由龙云的滇军改编的第十路军，龙云长期盘踞在云南，是名副其实的「云南王」，还有第十七路军——杨虎城的山西军、第二十九路军——宋哲元的西北军。
实际上，红军使用「八路军」这个番号只用了16天，随后根据国民政府「路军」改编「集团军」的命令，改称为国民革命军第十八集团军。
