楚庄王，杀父上位，凭着一股狠劲， 连续消灭了江淮地区的一大批小国家，问鼎中原。
但谁能想到， 曾经的他，是个不理朝政，夜夜笙歌的「昏君」呢？
«——【·善于争论，及时采纳·】——»
鲁文公十六年，楚国大饥，四邻的庸人、戎人、濮人、麇人联合攻楚。以郢为中心的楚国，四面受敌。而北方的中原诸侯（主要是晋国）也有乘虚入侵之意。在内外交困的紧急关头， 楚庄王和群臣共谋对策。
一派主张迁都避敌，理由是郢地平坦，无险可守，不如迁到地势比较险峻的阪高（当阳长阪）。
一派以蔫贾为首主张主动出击，理由是险地不可恃，因为「我能往，寇（敌）亦能往」，各路敌军之所以蜂涌而来， 是认为楚国已经「饥不能师」 了； 若能奋起自卫，先打击为首的庸人，余者就会望风而逃，「各走其邑」。
楚庄王及时采纳了蔫贾的意见，亲自率饥兵，对庸宣战。起初未能得手，甚至将领被俘。此时，军内在战术问题上又发生了争论。子扬穸向大将庐戢梨等进言，要求倾国出动，与庸人正面决战；师叔却主张派少量人马与庸人接触，佯作败势，迷惑敌方，使其失去警惕，待到 「彼骄我怒，而后可克」。
楚庄王又及时支持了师叔的意见，与庸人七战七败，庸人果为所惑，认为 「楚不足与战矣」， 就不作防备了。此时，楚庄王抓住战机，乘快车西上，会师于临品，兵分两路，对庸人发动箝形攻势，以怒兵攻骄兵，一举灭庸。 其他敌军，慑于楚军之威而表示屈服。
«——【·采纳反面意见，及时改变·】——»
楚庄王取得灭庸胜利之后，有点自我陶醉了。鲁宣公三年，他观兵于周疆，问鼎之大小轻重，侈然有移步之意。
慰劳楚军的王室大夫王孙满对庄王说： 「要拥有天下，在德不在鼎。若君王有美德，鼎虽小而重不可迁；若君王昏庸无道，鼎虽大亦轻而可移。」 王孙满的辩证的哲理性的回答，使庄王深受启迪，打消了 「取周室而代之」 的意图，从此致力于树德行义。
鲁宣公十一年，楚庄王领属国诸侯之兵伐陈，讨伐了弑陈君而夺位的叛逆夏徵舒，并决定把陈国降为楚国的一个县。当时，属国诸侯及楚国大臣均向庄王祝贺， 独有申叔时不表颂扬之意。
庄王颇为不满。申叔时对庄王举了「牵牛以蹊人之田而夺之牛」的故事说：「牵牛践踏田庄的庄稳家，牵牛者当然错了；但田主却夺走别人的牛，那就过分了。你领兵伐陈，声讨叛逆，这是一种义举，所以受到了诸侯的支持。而现在要把陈国降为楚县， 以正义之名，行贪得之实，这正确吗 ？」
警策的譬喻，打动了庄王，他高兴地说：「多么好的意见，可惜我听到的太少了！」 立即取消了「县陈」的决定改为「封陈」了。
«——【·汲取教益，断然决策·】——»
鲁宣公四年，令尹越椒作乱，欺君叛国，按当时律例，理应灭族。其时，没发现有人劝阻。然而在盛怒之下，他想起了越椒的祖先、楚国的贤臣令尹子文。他说：「子文无后，何以劝善？」 就决定恢复子文之孙克黄的官职，以继承若敖氏的禋祀。
他眷念功臣的行动，较之汉宣帝灭霍光的九族、唐太宗掘魏征的坟藠、明神宗发配张居正的全家，要睿智得多， 起到了「劝善」的作用。
鲁宣公十二年，楚庄王围攻背信弃义的郑国，攻人了郑国京城，郑君肉袒牵羊以迎庄王，愿意求和。楚将军子重等对郑国的反复无常深为不满，力主拒和而灭郑。
楚庄王说：「郑君能以国事为重，谦卑尽礼，就一定能团结国人，敌忾同仇，那将是不可战胜的。」 于是决定退兵三十里，和郑国签订了和约。
晋楚战于邲，楚军大获全胜.晋军尸横遍野。楚潘党建议庄王收晋尸筑武军、建京观(注）以示子孙勿忘武功。庄王不以为然，他引用历史事实， 说明战争的目的是为了保证和平，而不是炫耀武力。
他说：「周武王伐纣有七德，我伐晋无一德。一个无德之君用晋楚将士的枯骨来建立自已的丰碑，怎么能教育子孙？」他力排众议，不作任何重辱晋国和威胁诸侯的纪念活动。 「以德服人者王，以力服人者霸。」
为什么作为霸主的楚庄王不行霸道而行王道、念念不忘一个德字？
看来楚庄王是想学周武王。 他自诩有周武王之志，而深感无周武王之德。他接受了王孙满和申叔时的忠告，他还要树德行、收人心、申信义于天下，来改善楚国和自己的形象，以实现更大的抱负。
因此他比他的臣下站得高些、看得远些。在建京观的问题上他直率地批评潘党说：「非尔所知也。」 也就是说，这是你们所不能理解的。
«——【·不着急，不莽撞·】——»
晋楚大军对峙于邺，对收兵还是决战，楚国上下分歧很大。 庄王想收兵，而宠臣伍参想开战， 主师孙叔敖反对开战，伍与孙展开了激烈的争论。
孙叔敖说：「楚军连年征伐，人不解甲，马未卸鞍，疲劳已极，能保证取胜吗？」还挖苦伍参说：「要是打了败仗，吃了你的肉还不解将士的恨！」
伍参说：「你身为主帅，坐失胜筹，算是无谋之辈。」并回嘲孙叔敖说：「要是打了败仗，我已成了晋军俘虏，你想吃我的肉也捞不着了。
孙叔敖一气之下，掉转车头，挥起令旗，率军南归，一贯当机立断的楚庄王，此时未置可否。
伍参又力劝庄王开战，并分析了晋军的弱点，认为胜券在握。还说：「楚国是御驾亲征，晋国不过是大臣领兵，以君逃臣，连楚国的江山都蒙上耻辱。」 这句话刺痛了庄王的自尊心，便命令孙叔敖暂缓撤军，原地待命。
随即派使者对晋军说：「楚国出兵，是为了教勺郑国，并不想得罪晋国，你们撤军吧！」紧接着又派使者「求成于晋」， 并商定了订约的日期。
此时楚庄王所考虑的是既不愿让已经疲乏的楚军淹留外地，增加伤亡(这是孙叔敖之意）；又要取得一个体面的解决，免受「以君逃臣」之饥(这是伍参之意）。他是在等待客观条件的变化，再作适当决策。当时，以先毅为首的晋军主战派先是赵括拒和，后是赵旋挑战，使得庄王怒不可遏。
于是亲率左军，追击赵旋。晋军为了接应赵旎，全面出阵。战场上风云突变，剑拔弩张，决战的条件成熟了。 楚军主师孙叔敖抓住战机，挥兵疾进，先声夺人，大破晋军。
构成楚庄王的正确决策的有两个因素。 一个是他重视和发挥「智囊团」的作用。 他的周围人才济济，有蔫贾、师叔，申叔时、孙叔敖、伍参、庐取梨、潘党等，大都是胸有甲兵、忠贞卫国的贤臣。 楚庄王是善于罗致人才的，所选拔的都是有识之士。
他们君臣之间，臣下之间，均能展开争论，不分尊卑，不计得失，唯善是从。楚庄王接受申叔时对「县陈」的批评而改变原策，没有计较君王的尊严。孙叔敖支持伍参对决战的建议，放弃陈见，也没有计较主帅的威信。
另一个是庄王具有过人的智慧和魄力， 他对待各种意见，既不优柔寡断，也不率尔苟同；既能博采众长，又能独具慧眼。而且，一经决策，就能躬亲实践，这就保证了他的决策的严肃性和权威性。
由于楚庄王决策得当，尽管处境艰难，他仍能从容不迫，捭阖自如，内戡叛乱，外张国威，饮马黄河，问鼎伊洛，威震中原，雄视北方，使楚国进入了全盛时期。楚庄王本人也与齐桓、晋文并肩。
