太平军攻长沙之战，是一场精彩纷呈的对决。
其中，既有高手对决的神来之笔，也有「菜鸡互啄」的乌龙事件，更有脑洞大开的「神操作」。
此战中，清军多次犯下致命错误，其中不乏十分低级的错误；太平军用尽了各种办法，其中不乏经典操作，但最终，太平军到底打不下长沙。
这是怎么回事呢？
摇摇欲坠的长沙城
长沙城，历史悠久，自古为重镇名城。
然而，天下承平日久，大清历代官员不「保养」，因此城垣久不修缮，加之多年受到洪水破坏，因此，城池多处坍塌，「草潮门已无门，洞城不能关，城垛全无」。
太平军进入湖南后，骆秉章紧急修补，但是，临时抱佛脚，哪里来得及，后来直到太平军兵临城下，也只筑好城垛，其他地方只能抽段修补。
就兵力而言，此时，清军机动部队多与太平军在湘南地区周旋，长沙城内只有壮勇3200，城兵3000，城防非常薄弱！
而就在这个节骨眼上，长沙又处于「交接空窗期」：前任巡抚骆秉章要调走了，新任不便过问军务，巡抚张亮基还没有赶到。
因此，太平军对此时长沙城防的判断是「烂城」、「比全州无足虑」，很容易打下来。
部署失误的清军
而且，清军守长沙，是以一个接着一个重大失误开局的。
1、误判太平军进军路线。
当时，咸丰君臣认为：太平军要攻长沙，应当是走大路：从衡阳方向过来。
因此，咸丰的部署，是让清军将重点放在堵击太平军走衡阳方向上。
熟悉湖南地理的朋友都知道，这是比较符合一般常理的判断。
不过，看起来，咸丰是忘了一件事：太平军，是广西杀出来的部队。自军兴以来，擅长在山地运动，非常擅长走山间小路。
2、想法虽好，但执行拉跨的「三道防线」。
大方向的判断失算了，但是，太平军不管走那条路来，总归是从南边过来，所以，对于长沙守军来说，重点是要加强南部外围防御就好！
当时，前任巡抚骆秉章不便过问军务，新任巡抚张亮基还没有到，咸丰帝遂紧急把前湖北巡抚罗绕典调来帮办军务。罗绕典一到，骆秉章就把城防重任交给他。如此，罗绕典成为实际领导人。
罗绕典对长沙防务，设立了「三道防线」。
这「三道防线」，看得还是比较准的，但执行却很拉跨。
（1）、长沙城城南50里「跳马涧」。
这个地方「两山相逼，中仅一路」，是太平军进军长沙的孔道，也是清军「堵口子」的好地方。
堵住这个地方，长沙可无忧！罗绕典决心在此「委员于关山筑碉堵御」，他眼光到底还是一板一眼的。
只是，罗绕典8月13日就到了长沙，拖了快一个月，直到9月8日才开始在这里施工。
（2）、金盆岭、石马铺。
城南7里的金盆岭，是著名古战场，「山势盘曲如盆」，比较险要，是「城南可营守处」。
而石马铺的赤冈岭，也是险要之处，护卫南门，且与金盆岭互为犄角，可相互支援。
因此，罗绕典在这两个地方，分别部署了1700余人、1000余人。
但是，这两支清军却都是素质很低劣的部队。
驻金盆岭的清军，驻屯期间无恶不作，借着抓奸细的名义扰乱乡里，掳掠百姓，百姓都盼望他们早点被歼灭。
至于驻扎石马铺的清军，则是陕兵，一则完全不适应湖南的气候、饮食，尤其是吃不惯米饭，一定要吃面食，战斗力、士气都很成问题；二则似乎还很托大，既不筑垒也不挖堑，似乎以为一战可以破敌。
（3）、南关外。
清军同样看出了城南防御的巨大隐患！
守城，关键是凭借城墙，以高打低。
但是，当时南关外，城南有许多高屋民房。
显然，太平军既可以利用这些民房作为接近城池的隐蔽处，甚至可以在此射击，对清军威胁极大！
所以，清军意识到，应当提前把这些高大房屋都拆了。
但是，这些高大房屋，都是当地乡绅的私产，乡绅反对下，初来乍到，只有帮办军务之权的罗绕典只好作罢。
如此，清军的防御部署，可谓漏洞百出，接连失误！
正确的部署，却是不能破城的原因
长沙的薄弱，被太平军看在眼里。
打下郴州后，西王萧朝贵提出：听说长沙城卑防疏，请给我数千兵，倍道袭之，唾手可得！
洪秀全、杨秀清同意了萧朝贵的建议，让萧朝贵率3000精兵，奔袭长沙！同时，洪秀全、杨秀清率领太平军大队继续在郴州扩军。
只派3000人去攻城？这是一个长期都有争议的部署，有朋友认为这是太平军轻敌，更有朋友认为这是杨秀清想趁机除掉萧朝贵。
其实，以数千精兵奔袭长沙，正是萧朝贵自己的建议；而洪杨的部署，在当时并非没有道理。
1、虽然长沙空虚，但以整个湖南论，清军的兵力依然处于优势。
如果太平军全师进军长沙，则清军大队同样一起走，太平军仍然是以少打多。
如此，作战实际上就变成了正面交战，不符合太平军用奇的特点，对太平军更为不利。
而如果以更大规模，比如万人规模参与奔袭，则洪杨本队的实力劣势更严重，十分危险！
2、湘南地区扩军形势良好。
当时，湘南地区的人民踊跃参加太平军，太平军的扩军形势非常好。
尤其是，当地多矿工，他们组成的「土营」，后来成为太平军的「攻城神器」。
所以，以主力留在郴州等地，发动群众，进行扩军，毫无疑问是必要的。
3、 奔袭的特点，决定了太平军不能将更大兵力参与。
萧朝贵奔袭长沙，走的是险要山路。
其间，有多处是「一夫当关，万夫莫开」的狭窄隘口。
一旦清军在任何一处隘口进行有力阻击，则太平军兵力再多，也难以施展。加之山地就地筹物资困难，形势将十分危险。
因此，奔袭本身是一件带有很大冒险性质的事情，以主力大队进行豪赌并不明智。
所以，从全局上来说：以3000擅长山地行军的精锐，间道而行，直接冲向大清在湖南的统治中心，如果奇袭得手，自然夺得长沙；即便不能得手，也能吸引清军紧急赴援，为太平军大队创造扩军及下一步运动的条件，同时，通过趁虚控制沿途及长沙周边险要，既为太平军大队的运动开路，又为太平军到时强攻长沙创造有利条件，这是务实的部署！
如果着眼于长沙一地，则这是太平军不能攻破长沙的重要原因之一。
如果着眼于全局，则这同样是太平军在攻不下长沙转移后，局势豁然开朗，形势迅速发展的原因之一！
说回长沙。
带着比守城敌军少的部队去攻城，要一举而破，除非奇迹！
而萧朝贵，确实差点创造了奇迹！
萧朝贵精彩纷呈的奔袭
从郴州到长沙，共用了20天。除去在永兴、攸县休整，以扩军和获取物资外，600里山路，萧朝贵仅仅用了8天！
其间，有不少地方，都是雄关险要（如永兴附近），如果敌人分兵驻守，则太平军不可能通过。
但是，萧朝贵的出其不意，使太平军长驱600里，连克4县，「无一兵一勇与之面着」，出其不意就杀到了长沙！
而且，由于萧朝贵行动迅速、封锁消息，因此，清军对此居然一无所知！
当时，有人跑去长沙报告太平军过来，官府居然以为是间谍乱民散布耀眼，差点就把报信者给杀了！
而萧朝贵随即抓住时机，开始了攻长沙之战！
首先，长沙清军的第一道防线跳马涧，施工尚未完成，太平军就轻松歼灭该敌，突破！
由于太平军风驰电掣，清军筹集的「各处乡团、乡勇均闻风溃散」！
随即，萧朝贵马不停蹄开始对清军第二道防线开展攻势！
前面说到，驻石马铺的陕西兵好像很自大，而且，还不适应湖南的饮食。
次日晨，太平军以少数兵力去诱敌，自大的陕兵立刻放弃险要出击，进入太平军的伏击圈。
然而，陕兵看起来确实还是有一点自大的本钱，遭遇伏击仍然力战，战事僵持。
此时，萧朝贵又让人穿着清军衣服，伪装清军援军，骗过人生地不熟的陕兵，靠近后，立刻从后方猛攻其关键节点！
如此，陕兵崩溃，伤亡700余人，几乎全军覆灭！
太平军控制此处险要，缴获军粮、大小火炮、红粉（火药）、骡马等大量物资后，直逼长沙城南立营！
如此，清军的外围防御体系，全部崩溃！
萧朝贵，长途奔袭，抵达后不作停顿休整立刻投入进攻，并以「诱敌、设伏、假扮敌军」的战法，一气呵成，给城外清军来了一场速战速决的歼灭战，风驰电掣打掉敌人的外围防御体系，可谓精彩绝伦！
运气，总是奖赏勇敢者。
此时，萧朝贵获得了一个天赐良机！
意外机遇：转瞬即逝、功亏一篑
由于萧朝贵的奇袭风驰电掣，因此，长沙清军还完全没有反应过来外围防线就崩溃了，如此，则城中防御更是没有准备好！
就在太平军歼灭石马铺之敌时，长沙南门尚未关闭！
此时，一支太平军向城垣发动攻击！
突破城垣，似乎就在此时！
然而，这支太平军没有带向导，看错了「门」。
他们将城东南一处高楼看成城楼，猛扑过去！发现搞错了，再回头来攻，「返而南门塞，城中乘城分守定矣」，错失良机！
这时，太平军再以火炮掩护，猛攻南门，一度使「守椑者怯而不立」，但罗绕典让人「以布裹糠」，放置城头挡炮子，稳住了形势，清军遂稍定，击退了太平军。
如此，太平军奇袭得手的最佳机会，就此错过了！
以当时的惊险程度，倘若当时萧朝贵亲自坐镇指挥，或者让进攻部队配备向导（萧朝贵一路多用向导，但此时没有配备给这支攻城部队），或许情况会有不同。
萧朝贵在歼陕兵后，乘胜进军南门，主要精力用于将南关房屋、商店布署前沿阵地，为下一步攻城做准备，而这次机遇是部分太平军将士自发发展出来的，实属意料之外。
既然是意料之外，其实也不必责怪萧朝贵。
不过，既然萧朝贵立足于奇袭，立足于快，在外围大胜后，趁胜发展似乎比巩固外围更为重要。
看来，西王确有杰出军事才能，但缺了一点运气和经验。
缺乏经验，尚可积累。
但缺乏运气，无解。
由于缺乏运气，西王再没有积累经验的机会了。
意外损失：代价惨重
失此机会，萧朝贵只好强攻了。
不过，如前所说，萧朝贵兵力不多，不但无力围城，也没有资本强攻，他只有利用抢占的外围险要，构筑炮台，以火炮轰城。
上天是公平的，有时给意外的机遇，就可能给意外的打击。
在妙高峰布署炮兵阵地时，清军以炮轰之，萧朝贵不慎中弹重伤，当夜身亡。
有资料记载：当时，萧朝贵身穿鲜艳的衣服，过于显眼，因此被清军狙击。
其实，据察当时清军文件，在萧朝贵牺牲很多天后，清军都没有提到此事。
显然，清军也不知道建了此功，只是「意外」罢了。
萧朝贵死，对太平天国运动的打击是非常大的。甚至有人说萧朝贵不死，未必有后来的天京事变，「王杀王」。
其实，似乎没有必要这般推测，太平天国的「王杀王」都是避免不了的。
总之，作为太平天国的三把手，长期打先锋的虎将，萧朝贵的死确实是太平天国的重大损失，但要说萧朝贵不死，就没有天京事变就过当了。
说回长沙，萧朝贵死，对攻长沙造成的消极影响是非常明显的。
由此，攻城部队暂时没有直接破城的可能。
萧规曹随，重大失误
萧朝贵死后，曾水源暂时结过了攻城部队的指挥权。
显然，此时攻城部队已经没有直接破城的办法，只有控制重要据点，为大军到来后的行动打好基础。
曾水源指挥期间，自然是延续西王此前的布署，一板一眼，倒是中规中矩。
但是，战场形势变化很快，仅仅萧规曹随是不够的。
1、未迟缓敌入援效率。
此时，清军援军陆续抵达，但每股兵力都不多。
由于太平军没有围长沙，因此，不具备阻止敌援军进入长沙的条件。
但是，敌人分散而来，太平军有条件歼其一部。如果能够如此，敌人不敢单独入城，只有集结起一定规模才能入城，入援效率将大为降低。
但曾水源只是「连日负固不出」，没有对分散入援之敌进行打击，使敌人源源不断迅速入城。
2、未提前掌握占据交通要点。
萧朝贵进攻时，兵力不足，只能集中于南门一带。
但是，如果太平军大队抵达，就有条件对不同方向展开进攻。
因此，攻城太平军的作战任务自然要包括控制交通要点。
不过，曾水源只是萧规曹随，没有及时做出调整。
因此，太平军没有控制位置紧要的蔡公坟。
清军援军江忠源入城后，一眼看出蔡公坟的重要性，遂提前控制之。
由此，清军完全控制了长沙城南与城东的交通线（城西为湘江），使太平军隔绝于城南一隅。
后来，曾国藩的幕僚赵烈文后来也称：长沙不陷，实赖于此！
大军相持，太平军陷入被动。
不久，洪秀全、杨秀清率领大队赶来。
杨秀清观察形势，见蔡公坟未守，太平军虽大队抵达仍然施展不开，勃然大怒，扬言要处决曾水源等人。
怒是怒，事还是要办！
于是，太平军开始展开迅猛攻势。
太平军的重点，一是企图迂回攻击，在浏阳门外获取立足点，打通东路交通；二则是猛攻南门。
但是，洪杨大军抵达长沙，清军大队自然也抵达长沙。
此时，长沙清军绿营兵力就已经5万，加上城内外募得的壮勇、团练，号称10万，而太平军兵力约3-5万，太平军在兵力上处于劣势。
兵力不如人，而进攻正面狭窄，所以，即便太平军一度制造出险情，敌人也很快补上口子，太平军激战无果！
此时，太平军不但攻城难下，而且腹背受敌，局限于一地，连物资补获取都很困难，陷入被动！
此时，关键问题已不是太平军能不能拿下长沙，而是太平军会不会被困死在长沙城下了！
石达开的将略，为太平军扳回局势
为了摆脱被动，杨秀清令石达开渡过湘江，以水陆洲（橘子洲）为基地，在河西发展。
石达开率军由南湖港、朱张渡江，「分屯勒江河市屋」，首先控制了湘江两岸的重要渡口，然后，趁「河干水浅，让将士用」枯饼填塞，上盖木板「，搭建浮桥。
如此，太平军向西的通道已经打开！
随即，石达开迅速西进，控制了延扰、象鼻坝、龙回潭等处，」而洋湖晚稻正熟「，太平军控制了西岸重要的稻米产区，从而解决了粮源问题！
此后，清军向荣紧急布署，在左家龚倒象鼻嘴一线构筑了防线，阻止石达开的进一步发展，并多次对浮桥发动进攻。
此后，清军攻浮桥不能克，无法切断太平军东西联系，而石达开也无意将战线拉得太长，由此，双方在河西进入僵持。
由此，清军在河西取得了一定成果，限制了石达开的进一步发展，尤其使石达开无法占据高点岳麓山。这既在军事上有重大意义，在文化上更有意义：以太平军的作风，如果太平军进入岳麓山，几乎会没有任何悬念地毁掉岳麓书院。
当然，石达开在河西的拓展，开始使太平军既有了坚持打下去的物资基础，又有了退路，暂时摆脱了被动。
穴地攻城
有了坚持打下去的物资条件，太平军遂开始施展其精心准备的攻城之法：穴地攻击！
太平军对长沙进行了三次穴地攻击。
三次攻击，情节是惊心动魄的，留下了许多故事，包括左宗棠悬赏人投砖头的故事，都写得千钧一发，险象环生，但实际上，太平军的穴地攻城却是有惊无险。
究其原因，是因为当时太平军穴地攻击战术的弱点：单纯依赖穴地攻击，没有多点攻击。
太平军每次都是在炸开的口子上投入兵力突破，而没有同时在其他方向进攻。
然而，太平军一次能炸开的口子当然也只能那么一点大。
所以，清军每每迅速反应，赶过来堵截，并把太平军驱走，稳住局势。
看来，当时太平军的穴地攻城战术尚很不成熟。
后来，太平军改善了穴地攻城战术，除组织对爆破点的突击外，还趁机对其他要点展开攻势。
比如，后来攻破南京，就是穴地爆破的点被敌人堵截，但其他方向进攻的太平军成功突破了。
转移
石达开开拓河西，使太平军有了粮源。可是，油、盐却很紧张。
而攻城久攻不克，而且看起来再打下去一时半会也看不到什么机会，再耗下去是不智的。
该转移了！
转移方向，就是从石达开所开辟的湘江西岸转移。
这时，清军为了把太平军包围在这里，下令所有的船只都远离，以降低太平军行动能力。
不过，当时已经是初冬，枯水，所以这个命令没有得到落实！
石达开遂紧急收集渔船，并搭建了第二座浮桥，大大提高了太平军的行动能力！
准备妥当后，太平军开始释放」烟雾弹「。
太平军让人假投降，提供假情报：太平军正挖地方，准备直通天心阁！
清军大惊，立刻穷搜地道！
如此，清军注意力完全被吸引！
当夜，「有旋风挟急雨」，但有月色可辨路，太平军遂紧急行动，「全股渡河」。
这里补充一点：太平军多出转战，其转移，最喜欢的就是微月夜。因为夜间行动不便，但走惯了夜路的太平军善于利用微月光辨路而走！
由此，在号称十万的清军眼皮子底下，太平军「消失」了。
一般来说，「倍则攻之，十则围之」，但太平军却在兵力、装备、各类物资皆弱于对手的情况下展开攻城，甚至取得过一些破城的机会。
这表明：军兴之初的太平军，确实有着勃勃的生机。
他们在战术上比对手更加灵活、大胆；他们在战略上也往往把敌人玩得团团转。
只是，当时，太平军的各种战术尚未成熟。
因此，千里奔袭，大胆而精彩，但既没有抓住天赐良机破城，也没有利用时间窗口控制住关键据点，结果明明先处战地，但大军到来后仍然陷入被动。
而穴地攻城，虽然在清军的严密监视下屡屡成功爆破，但是，配套的突击战术尚未成熟，因此，只是有惊无险，无法完成破城。
而清军在此战中的指挥，问题颇多，战略、战术上都很多失误。
但是，湖南人担当精神和霸蛮精神，则体现得淋漓尽致。
在太平军攻势尚盛，人心未稳之时，江忠源果断看出蔡公坟的重要性，亲自指挥，夺取要点。
而太平军屡屡制造出险情时，他们更是以霸蛮精神生生把太平军顶了回去！
19世纪50年代的仗，以这样的武器、战术打，确实很落后。
但是，灵活的头脑、敢担当的精神，霸蛮的气质，则表明：这个暂时落后的民族，仍然是充满希望的。
