「盘根错节可以验我之才，波流风靡可以验我之操，艰难险阻可以验我之思。」（曾国藩全集）
「波流风靡」指社会上的流行的享乐之风和不良的习气。「操」指节操、操守。「艰难险阻」也是成语，形容前进中的困难、危险和障碍。语出【左传·僖公二十八年】：
「险阻艰难，备尝之矣。」说的是：春秋时晋国的公子重耳，因为遭到继母的迫害，在国外流亡了19年。后来他在秦穆公的帮助下，回国做了国君，史称晋文公。晋文公执政后，他励精图治，奋发图强，晋国很快就强大起来。当时的诸侯国中，楚国十分强大，控制着附近的几个小国，俨然是中原的霸主。
晋文公决定向楚国的霸权挑战。公元前622年，晋文公亲自率领大军，去攻打依附于楚国的曹、卫两个小国。当时的楚国国君是楚成王。楚成王派大将子玉率军去救援。子玉率军出发后不久，楚成王放心不下，便写信给子玉，告诫他说：‘晋文公在外流亡了19年才回国做了国君。他什么艰难险阻都经历过，对人民的爱憎好恶都很清楚，因此对于怎样治理国家，怎样领导人民，怎样打仗都很有经验。
你面临的将是一个强大的敌人，千万不可掉以轻心。不然，便会吃大亏。’子玉接到楚成王的信，并不以为然。结果两军对阵，由于子玉的轻敌骄傲，结果被晋军打得大败。后来晋文公所经历的「艰难险阻」就成了助人成才的一个很常用的成语。
