公元194年，随着徐州牧陶谦病重，原本地位并不算高的刘备，忽然就成了徐州的风云人物。
据史书记载，在陶谦病重之前，曾经和徐州别驾糜竺说：「非刘备不能使徐州安定。」而在【三国演义】当中，陶谦去世之前，更是三次礼让徐州，希望刘备能够接替自己，在自己死后管理徐州。
当然，在正史上，肯定是没有‘三让徐州’这种事情。而且对于陶谦临死之前，是否曾经希望刘备接班，这事史书上也存在很大的争议。甚至后世很多人都认为，陶谦活着的时候，其实对刘备颇为忌惮，还生怕刘备抢了自己的地盘。
不过不管真相如何，总之在陶谦死后，刘备在糜竺等人的拥护下，确实是自领为徐州牧。从这时开始，刘备开始接管徐州，正式成为整个徐州的新主人。
这一年，刘备才刚刚34岁。
在东汉末年的这段历史上，刘备接任徐州牧这件事，无疑是一个重要事件。在此之前，从历史整体的角度来看，刘备其实并不算什么大人物，根本没有左右历史走向的能力。但是在接管徐州之后，刘备却开始逐渐走到了历史舞台的中央，深刻参与接下来的历史发展。
不过，对于刘备接管徐州这段历史，后世很多人都感到疑惑。大家最大的疑惑就在于：接管徐州之前的刘备，只是公孙瓒手底下一个普通的将军！为何在陶谦死后，以糜竺为首的徐州本土豪强，愿意支持刘备做徐州州牧？
难道说，真的是像演义小说里的说的那样，大家是看准了刘备的仁厚？或者说，刘备靠着汉室宗亲的名分，取得了徐州军民的信服，所以大家才愿意推举他做徐州牧？
从公孙瓒手底下的一个普通将军，到接管徐州的新任徐州牧……这期间，刘备到底都经历了什么呢？
对于这些问题，如果我们只看刘备的传记，其实我们很难真正弄清楚。只有将同时代其他所有关联人物的故事，全部连起来之后，我们或许才能看清其中的端倪。
这个故事，我们可以从刘备在公孙瓒麾下的时候说起。
对于刘备早年的故事，大家都很熟悉了。刘备早年家里经济条件一般，但是在族人的支持下，还是拜到了那位名将卢植的门下。就是在卢植门下求学期间，刘备结识了公孙瓒。
而接下来，从卢植门下毕业之后，刘备的仕途却一直很不顺利。在刘备二十多岁的时候，尽管刘备参与镇压了黄巾起义。后来又在冀州，参与平定了‘张纯之叛’。
靠着这些战功，刘备先后拿下了安喜县尉、下密县丞、高唐县令等职位。但是因为刘备在上面没人，加上他性格比较耿直，不肯趋炎附势。每次做官都做不长，之后总会丢掉自己的官职。
就这样，在过了多年颠沛流离的生活后，到了刘备二十八九岁的时候。刘备忽然听说，自己的老同学公孙瓒，当时在幽州那边混的不错。于是后来，刘备就去投奔了公孙瓒。
对于刘备投奔公孙瓒的详细时间，史书上其实并没有明确记载。但我们可以确定的是，这个时间点，应该就是在汉灵帝驾崩前后，误差不会超过一年。
彼时的公孙瓒，靠着平定幽州的叛乱，已经成了幽州实力最强的将军。当时公孙瓒正驻扎在今天的河北唐山一带，直接统领了超过一万的正规军，步兵骑兵都有。不过在公孙瓒头上，此时还压着一位幽州牧刘虞。
之前公孙瓒能够迅速崛起，除了靠自己的战功之外，其实也是靠着抱了刘虞的大腿。正是在刘虞的支持下，公孙瓒后来才能迅速扩编军队，提升自己的实力。
不过，随着公孙瓒逐渐壮大之后，他却开始逐渐有了更大的野心。后来的公孙瓒，开始不甘心屈居于刘虞之下，总想着自己割据一方，成为一方霸主。而且为了养更多的军队，公孙瓒多次指使军队，袭扰当地的百姓。
反观刘虞，他是一个典型的汉室忠臣。在担任幽州牧之后，刘虞想的都是如何保境安民。对于公孙瓒袭扰百姓的这种行为，他自然是非常看不惯。于是到了汉灵帝驾崩之后这段时间，双方的关系也就越来越差，逐渐开始分道扬镳。
也就是在这个时候，刘备前来投奔了公孙瓒。
对于刘备的到来，公孙瓒作为老同学老大哥，自然是高兴的。但接下来，对于如何安置刘备，公孙瓒却不太好安排了。
别看此时公孙瓒麾下人马不少，但严格来说，他的手上其实并没有人事权。真正决定给不给编制的人，其实还是那位幽州牧刘虞。
当然，如果只是一个普通士兵，或者下层军官，公孙瓒还是能安排的。可是刘备大老远来投奔他，他给刘备的位置，显然不能太低。
于是后来，公孙瓒就想到了一个好办法。
他让刘备做了自己麾下的‘别部司马’。
所谓的别部司马，类比今天的话，有点类似于‘独立团团长’。一个别部司马，可以管辖自己麾下的军队。但是这支军队本身，往往并不在标准的战斗序列当中。
也就是说，公孙瓒当时明面上只有一万多人。但是除了这一万人之外，他招募了多少部曲、义从、别部……那就真的只有天知道了。
正是靠着这个法子，后来公孙瓒逐渐绕过了刘虞的限制，再次扩编了自己的军队。不过，这个办法也不是没有弊端。所有的这些部曲、义从、别部，因为不在常规战斗序列当中，所以刘虞这个州牧，是不用管他们的军饷和装备的！
所以，刘备当时从公孙瓒这里得到的，就只是一个别部司马的官帽子。至于接下来怎么招募士兵，怎么扩编，怎么搞军饷……这些问题，基本上就得刘备自己来解决。
这个问题，当时几乎快要压垮了刘备。
要知道，刘备起家，完全是靠着自己，并没有靠家族的力量。而他当初起兵的第一桶金，也是两个商人张世平和苏双提供的。而从起兵开始，此后的几年里，因为刘备他们一直属于一支‘民团’性质的军队，东汉政府根本不管他们的军饷。
所以在那几年里，刘备带着这伙人，更像是一个雇佣兵团体，谁出钱就帮谁打仗。而这种状态，接下来也将一直持续到他入主徐州之前。
不过好在，就在刘备成为别部司马的同时，一个突发事件，解决了他的问题。
公元191年年底，公孙瓒和袁绍开战了。
这段历史其实也比较复杂。大致就是公孙瓒崛起之后，急需摆脱刘虞的控制。但作为自己的老上司，刘虞在幽州声望极高，公孙瓒又不能马上和他翻脸。恰好在这个时候，冀州的袁绍，也想摆脱自己顶头上司韩馥的管理，袁绍想要抢韩馥冀州牧的位置。
于是后来，袁绍就和公孙瓒，暗地里达成了一些协议。按照约定，公孙瓒从幽州出兵，进军冀州，用军队给韩馥施压。如此一来，韩馥因为害怕公孙瓒，自然就只能让位给袁绍。而公孙瓒这边，也能趁机占领一块冀州的地盘。
不过接下来，等到韩馥真的让位之后，公孙瓒和袁绍之间，就开始起冲突了。毕竟，公孙瓒出兵，就是为了离开幽州抢地盘。而此时的袁绍，已经将冀州当成了自己的地盘。
于是再之后，双方就开打了。
而双方开打之后，因为袁绍和公孙瓒都比较能打，短时间内谁也奈何不了谁。于是就在这个时候，双方几乎同时将各自的目光，投向了旁边的青州。
此时的青州，基本处于无主之地的状态。之前青州出现了很多黄巾军，但是之前的青州刺史，却带着全部精锐，前去参加关东联军，结果就被这些青州黄巾军偷了家。而到了这个时间点，青州内部正处于一片混乱的状态。那些黄巾军虽然占据了官府，但是却根本不懂，如何经营地盘。
于是，此时的公孙瓒和袁绍，就同时派了自己的人，前去接管青州。显然在这个时间点，谁能掌控青州，谁就能壮大自身实力，继而战胜对方。
当时袁绍这边，派到的青州的是一个叫臧霸的人。而公孙瓒这边，则是派了一个叫田楷的人。而这个田楷前往青州担任刺史，身边自然得带一些军队。
于是就这样，刘备接下来就被派到了田楷麾下，帮助田楷争夺青州。
因为上头有了明确的支持，所以攻略青州期间，刘备也就不用再为军饷发愁。后勤补给的问题，全都可以找田楷这个刺史大人报销了。
此后的一年多时间里，刘备一直在青州地区作战。但对于刘备接下来一年的具体战例，史书上却只字未提，只是提到了刘备曾经被刺杀的一个小故事。据说当时刘备初到平原，当地有一个叫刘平的人不服刘备，所以就派人去刺杀刘备。结果刺客到了之后，反倒因为刘备的礼遇，放弃了刺杀。
而除了这个小故事之外，其他和刘备有关的事迹，史书上就半点都没写了。
对此，后世很多史学家猜，极有可能是当时双方的战争，对青州当地，造成了极大的损伤。这件事在史书上，可是有明确记载的。【后汉书】对此记载为粮食并尽，士卒疲困，互掠百姓，野无青草。
所以对于刘备来说，这两年的战斗，一直被他当成一个人生污点，后来一直不怎么提。如此一来，连当事人都不愿意多说，后来的史官自然也无从知晓了。
不过在这两年当中，尽管战事艰难，刘备却还是靠着战功，逐渐获得了平原国相的官职。
大概也就是在刘备战青州的这段时间里，汉末的历史主线剧情，开始不断向前推进。关中那边，董卓被吕布刺杀，然后李傕和郭汜又打进了长安。荆州那边，刘表干掉了孙坚，顺利统一了大部分的荆州。
同时，还是在这一年，徐州州牧陶谦开始牵头，推举朱儁做太师，然后第二次组建联军，想要一口气打进关中。但最后，终究是因为朱儁放弃，联军无疾而终。
而在黄河以北的华北地区，当时袁绍和公孙瓒两大集团，则是斗得不亦乐乎。
总之，在公元192年这一年，整个中原已经陷入了混战。而和各地的枭雄相比，此时只是平原国相的刘备，还只是一个小人物。听说过他名字的人，其实也寥寥无几。
另外，这里多说一句：正史上其实并没有什么‘三英战吕布’。之前关东联军讨伐董卓的时候，公孙瓒只是做了一些策应工作。而当时刘备在公孙瓒麾下做事，应该也没参战。至少在正史上，我们并没有找到刘备讨伐董卓的记载。
所以此时的刘备，其实依然是一个默默无闻的小人物。
而此时距离刘备接管徐州，只剩下不到两年。但也就是在这两年里，刘备却经历了一场最不可思议的奇遇。
首先，就在刘备奉命驻守青州高唐县一带的时候，旁边北海郡的北海国相孔融，忽然给他发来了一封求救信。
这个孔融，就是让梨的那个孔融。
作为东汉末年的名士，孔融其实是一个很正直的人，他的故事也比较多。但也正是因为他比较正直，之前他在京城做官的时候，得罪了董卓。好在那时候董卓刚刚入京，对于士族集团的支持还比较依赖，暂时也就没杀孔融。
不过即便如此，当时董卓还是动用自己的权力，直接把孔融一脚提出了京城，外放到了青州的北海国，担任国相。当时在青州一带，黄巾军势力正是最为强大的时候。所以董卓的这个做法，其实就是想派孔融过来送死。
但没想到的是，尽管孔融战斗力不太行，但是做人却真的很不错。到了北海国之后，尽管他多次被黄巾军击败，但却一直礼贤下士，尊敬当地的名士。这让很多当地的士族，对他的刮目相看，也愿意出钱出人支持他。
所以就这样，作为一介书生的孔融，后来竟然还真的在北海国站住了脚！甚至于之前陶谦组建联军的时候，他还跟着掺和了一脚。
不过可惜的是，在这之后不久，孔融的好日子就到头了。当时青州黄巾军的主帅管亥，很快盯上了孔融这个软柿子。和袁绍、公孙瓒双方相比，孔融明显更容易欺负。所以后来，管亥就带着麾下的起义军，直接在今天的山东昌邑一带，困住了孔融。
危急关头，孔融就连忙派自己的下属太史慈，突围出去求救。
再之后，太史慈就找到了刘备这里。
其实从孔融驻守的昌邑地区，到刘备驻守的高唐地区，中间还隔了五六百里的距离。所以后世对此有两个猜测。一种猜测是，刘备当时换防了，他和他的军队并不在高唐，而是在昌邑周围，所以才迅速接到孔融的求救。
另一种猜测是，当时太史慈带着求救信，跑了很多地方，但却没任何人愿意出手增援。唯独到了刘备这里，刘备才点头出兵。
反正不管真相如何，在收到孔融的求救信之后，刘备很快就派了三千精兵，前去增援孔融。而且在增援之前，刘备还说了一句特别有名的话。
‘北海相孔融竟然知道这世上有刘备？’
显然，当时在刘备眼里，他也不认为自己是什么有名的人物。
这一年，刘备已经33岁了。
但也就是在解救孔融的这一战当中，因为救下了孔融，刘备和孔融就有了一些来往。而孔融这边，之前和陶谦又有接触，两人曾经联名推举朱儁做太师。所以后来，陶谦也就知道了刘备的名字。
就这样，转过年到了公元194年，历史上又发生了一个突发事件，再次改变了刘备的命运。
这一年，曹操他爹死了。
有关曹操他爹的死因，后世其实一直没有明确答案。我们只知道，之前曹操起兵的时候，他爹带着家眷，躲在了徐州的琅琊郡避难。而等到曹操占领一块地盘之后，他爹就带着一家老小，过来投奔他。
结果在来的路上，曹操他爹忽然被人给杀了。
在这件事的背后，到底有没有徐州牧陶谦的授意，亦或者只是一些流民作乱，后世已经没法确定了。但显然，在得知这个消息之后，曹操肯定忍不了。
在曹操他爹被杀之前，曹操本来就已经杀入徐州，准备来抢陶谦的地盘。如今父亲被杀，自然就让曹操更有了杀入徐州的理由。所以很快，曹操就再次打了过来。
面对曹操的愤怒，陶谦自然是挡不住的，所以只能向旁边的青州求救。而当时在青州这边，一半由公孙瓒麾下的田楷说了算，另一半由袁绍阵营说了算。而当时的曹操，基本就属于袁绍的小弟。
这样一来，陶谦自然就只能向田楷求救。
而面对陶谦的求救，田楷也没拒绝。显然，这是一个将陶谦拉入己方阵营的好机会。如果陶谦带着整个徐州，全部依附到公孙瓒的阵营，无疑会极大的改变战局。
于是就这样，田楷带着刘备，开始前往徐州增援陶谦。
而对于刘备到达徐州之后的事情，接下来史书上的记载，则是有些扑朔迷离。
我们能够确定的大历史趋势是：田楷和刘备增援徐州之后，很快就击退了曹操。而且当时曹操后院起火，他的根据地兖州，被张邈和吕布联手偷家了。如此一来，曹操自然也无法再继续进攻，只能暂时撤回兖州。
就这样，曹操被击退了。
但有意思的是，曹操被击退之后，作为援兵的刘备，却并没有就此退回青州。相反，接下来他直接留在了徐州！
对于刘备留在徐州的原因，后世其实有各种分析。大家普遍认为，刘备留下来的原因，大致有三个。一是因为当时田楷想让他留下，田楷想要趁机插手徐州。二是陶谦想让他留下，毕竟此时陶谦势弱，只有留下刘备这种雇佣兵，才能挡住曹操。
至于第三个原因，则是更加隐晦。
后世很多人认为，此时的刘备，很可能已经对他的那个老同学公孙瓒，彻底失望了。
因为就在不久之前，公孙瓒当街杀了他的老上司刘虞。
刘备和刘虞，尽管血缘关系隔了老远，两人得追溯到当年汉武帝时代，才算是实在亲戚。到了他们这一代，双方其实早就没啥关系了。估计刘虞在世的时候，可能都没听说过刘备。
但这并不妨碍刘虞的死，给刘备带来巨大的冲击。
说到底，刘备还是老刘家的人。公孙瓒就算和他是同学关系，他也不可能看着一个外人，来杀自己家人，抢自己家的基业。而且刘虞在幽州声誉极好，不管怎么看，公孙瓒都不应该杀他。
但对于刘备来说，公孙瓒之前又对他有恩。想要让他因为这件事，直接和公孙瓒翻脸，似乎也不太现实。
所以最后，刘备只能选择远走他乡，彻底脱离公孙瓒。
大概就是因为这个原因，导致刘备愿意离开青州，转投徐州的陶谦。
就这样，刘备经过多年的辗转之后，终于来到了徐州。而到了徐州之后，陶谦为了拉拢他，又给他增派了四千丹阳兵。同时刘备还自己收拢了数千灾民，再加上他原本手里的一些军队，刘备麾下的士兵数量，第一次超过万人。
同时，陶谦还上表朝廷，让刘备做了豫州刺史。不过这个头衔，注定只是一个虚衔，毕竟此时豫州也不归陶谦管。而且当时除了刘备之外，其他几个大势力，也都任命了各自的豫州刺史，大家都在争夺豫州。
但即便如此，这顶很大的官帽子，还是让刘备喜出望外。
毕竟，这标志着他从一个籍籍无名的小人物，一跃成为一方大佬。此时的刘备，不但头上官帽子很大，而且手底下还有了一万多的军队。再加上背后有陶谦支持，刘备终于算是在徐州站住了脚，彻底翻了身。
而不久之后，随着陶谦病重，曹操又在旁边虎视眈眈。陶谦的两个儿子，显然无法支撑大局。
于是后来，徐州本土豪强，就联名推举刘备为徐州牧，由刘备来接管徐州。
这就是刘备入主徐州的经过。
