1931年5月，国民党军「第二次围剿」失败，心有不甘的蒋介石很快就在6月份的时候，迅速集结30万大军，计划于7月对红军展开「第三次围剿」，并扬言要在3个月之内将「共匪」一举拿下。
自打蒋介石在「第二次围剿」当中吃了败仗，毛主席就料到蒋介石绝不会善罢甘休，假以时日肯定还会卷土重来，只不过他没想到，蒋介石会这么急不可耐，因为 这个时候距离国民党军的上一次「围剿」，才过去了仅仅30天而已。
在战前的动员大会上，蒋介石进行了慷慨激昂的讲话，他说道： 「我们决不能给共军喘息的机会，在他们绕道回江西的时候，我军可合力将其包围，发起进攻，务必要将他们一举歼灭！」 看来，这一次的「围剿」，蒋介石是势在必得，也是下定了决心，为了鼓舞士气，他还向部下作出承诺： 凡是在「歼灭朱毛红军」当中立了功的，无论军衔大小，都可晋升一级，而在剿灭共军当中功劳大的，则可以另行犒赏。
图 | 蒋介石
为了这「第三次围剿」，蒋介石可以说是下了大力气。他集结了 30万国民党大军 ，其中有 近10万都是他的嫡系王牌部队 ，武器装备优良，作战能力和素质也是相当高。不同于往常，这次，蒋介石 亲自出马 ，自封 「剿匪总司令」 ，在南昌亲自坐镇指挥，身边汇聚了一大批美、德、日、英等国的军事专家。
此时，中共红军在成功粉碎国民党军的「第二次围剿」以后，开始进入战略进攻阶段，暂时离开了苏区根据地，逐渐向闽西和闽西北发展自己的势力。眼看着红军主力离开了苏区根据地，蒋介石觉得自己的机会来了， 在综合考量之后，他将30万大军兵分两路，企图形成合围之势，先将红军主力包抄消灭，然后长驱直入，直捣苏区根据地。
7月1日，蒋介石一声令下，国民党30万大军从左右两路同时进剿，气势汹汹。 这次进剿，蒋介石动用了精锐的陆军部队，还在空中部署了先进的战机，声势浩荡。无论是作战部队的规模还是武器装备的精良程度，都要比前两次「围剿」来得更加凶猛，足以见得蒋介石这一次「围剿」的坚定决心。
相较于蒋介石的迫不及待，毛主席这边就显得从容淡定多了。 面对浩浩荡荡的国民党军的突然来袭，红军这边起初是有些始料未及的，但是，中共红军仍积极应战。反应过来后，便迅速分派了一小部分兵力进行阻击，虽然成功地分散了敌军的一部分兵力，但是，面对面对如此悬殊的兵力差距，中共红军明显出于劣势，若是硬碰硬，那必然是鸡蛋碰石头，自不量力。于是， 毛主席在经过一番深思熟虑后，毅然选择「撤退」。
图 | 毛泽东
但是，这个「撤退」可并不是真的就撤退了，这是毛主席的一种策略。 毛主席认为， 能打得过就打，打不过就战略性撤退，不要拘泥于一城一地的得失，而要眼观全局。 这也正是毛主席相较于蒋介石的高明之处。于是，在毛主席的指导下，红军暂时后撤，以退为进，先行撤回到革命根据地，然后等待合适的时机，伺机而动。
看到红军撤退，蒋介石可得意坏了，率领国民党军队大举进攻，很快便占领了宁都、瑞金等地，面对如此顺风顺水的战况，蒋介石的心里那叫一个高兴。而此时，中共红军正在按照毛主席的 「战略性撤退」 指示行进在退往根据地的路上。这一路，行军十分艰苦，当时正值盛夏酷暑，急行千里，谈何容易呢？一直到7月下旬，在历经艰难险阻的长途跋涉之后，红军主力终于在高兴圩地区集结，获得了暂时性休息的机会。
面对国民党的30万大军压境，红军选择战略性撤退，但是所有人都不会感到担忧和害怕，因为负责指挥的是毛主席呀！毛主席之前指挥打过那么多胜仗，军事谋略和作战指挥能力那是人尽皆知的，所以，即便是面对30万国民党大军，毛主席也一定能够扭转战局，而这个时候选择战略性撤退也自然有他的道理。
的确，这个时候的毛主席，心里已经早有打算。虽然国民党大军有30万人之多，而红军只有区区的3万人，但是毛主席坚信，这3万红军也可以在30万国军当中来回穿插。那么，究竟该如何做呢？就此，毛主席便提出了经典的 「磨盘」战术 。
图 | 毛泽东
那到底什么是「磨盘」战术呢？毛主席告诉大家： 我们在用磨盘磨粮食的时候，需要把粮食一把一把地放进去，慢慢地磨，这个「磨盘」战术就是一样的道理。先把敌人引诱进来，然后再利用咱们对地形的熟悉这一优势，隐蔽起来，趁其不备，找准薄弱处，直接发起进攻。等到他们反应过来，也已经筋疲力尽了，到了这个时候，再和他们打。
简单来说，「磨盘」战术就是先像「磨盘」一样慢慢消磨敌人，然后再伺机出动。 在接下来短短的一星期时间里，毛主席就带领着红军部队将「磨盘战术」运用得出神入化，巧妙地借助地形优势和红军部队的机动灵活性，在敌人中间来回穿插，进行了3次较大规模的战役，并获得了「三战三捷」的好成绩。
先是莲塘一战，被蒋介石部队围困的红军，发现了国民党军队没有合围的一处空隙地带，便利用夜间条件，在其中迅速穿插，一夜急行到了莲塘。在毛主席的指挥下，红军在到达莲塘后的第3天，突袭了敌军 上官云相部 ，红军的突然「造访」，打了上官云相一个措手不及，上官云相部溃败。
接着，红军又在第4天的时候，突袭了 国军郝梦龄师部 ，在经过一番激战之后，郝梦龄师部被一举歼灭。
在莲塘了一连灭了国军的两个部之后，毛主席又指挥红军转移地点，直奔黄陂。3天后，红军到达黄陂。当时黄陂的国民党守将是毛炳文，他没有想到，红军会突然出现在黄陂，面对红军突如其来的猛烈进攻，毛炳文紧急应战，但最终没能抵抗住红军部队的火力攻击， 毛炳文师 仓皇而逃。
很快，中共红军连灭国民党3个师部的消息就传到了蒋介石的耳朵里，蒋介石是又生气又后悔，悔的是自己的大意，气的是毛泽东的狡猾，蒋介石内心感觉受到了羞辱，于是下定决心要与中共红军决一死战。
在毛炳文师部作战失利后，蒋介石判断，红军刚刚打进毛炳文的师部，主力部队肯定还来不及撤退，因此，蒋介石断定红军主力还在黄陂，便带领着国民党大军直奔黄陂。
此时的红军部队状态不是很好，因为距离第二次反「围剿」结束还没有过去多久，这又连续多日作战，红军战士们此时已是疲惫不堪，急需要休息调整。但是这个时候，红军侦察部队的士兵在侦察过程中发现， 30万国民党军正从四面八方朝着红军合围而来。西北方向，是陈诚率领的4万多人；西南面又有蔡廷锴、韩德勤的4万精兵，东南方则是孙连仲的2万余人·· ····面对四面八方来势汹汹的国民党军，战士们稍微有些慌了神，可就在这时， 毛主席突然下了一个命令：红军部队原地不动，安稳地睡觉休整3日！
听到毛主席的这一指令，红军战士们是着实一惊，现如今，外面30万国军压境，眼看着就要被敌人「包饺子」了，主席为何还会下令原地休息睡觉呢？可是，大家即便感到有些奇怪，仍然听从了毛主席的指令，原地休整睡觉。就这样， 正当30万国民党大军气势汹汹地朝着黄陂进发的时候，中共红军却在原地安安稳稳地睡觉休息了3天 。
这就有些奇怪了，为何在这3天的时间里，蒋介石的国民党大军迟迟没有赶过来？毛主席如此自信地让部队原地休息，难道是他能掐会算，提前算到了国民党军要行军3天吗？
自然不是这样的。 毛主席只不过是对蒋介石的判断太准了，运用了心理战术，猜透了蒋介石的心思罢了。 按照红军以往的战术，一贯就是打得赢就打，打不赢就跑，蒋介石对这一点十分了解。所以，面对这次国民党30万大军压境黄陂，仅有3万多兵力的红军必定会想方设法地逃跑。为了防止红军逃跑，蒋介石就放慢了行军速度，在部队行进过程中，堵住了所有通道，加紧对红军的搜捕。
但是蒋介石万万没想到，毛主席竟然早就猜到了他会这样想，结果不按套路出牌，让红军部队原地休息睡觉了整整3天，这3天的时间里，红军部队养足了精神，恢复了体力，开始为接下来的战斗做准备，而接下来的战斗，毛主席也早有计策。
毛主席已经仔细地勘察过黄陂这一带的地形，发现这里多是险峻的山林，国民党大军即便来了，也顶多只是占领一些村庄和要道，不可能对所有地方都做到严防死守。因此，毛主席决定利用这一地形优势进行突围。
一天夜里，红军部队趁着国军入睡之际，悄悄地翻越了几座大山，从敌军的合围圈里跳了出来。 第二天天快亮的时候，毛主席下令先在峡谷里隐蔽起来，然后与部下将领商量接下来的对策。就在这个时候，侦察兵带来了一条重要信息，他在侦察的时候，意外发现 在敌人的封锁线上，有一个缺口，这个缺口有近10公里，如果能够从这个缺口当中穿插出去，红军部队就可以脱险。 于是，毛主席想出了一条妙计： 调虎离山。 他指示谭振林和罗炳辉二人带着红12军佯攻，吸引敌人火力，将他们的注意力引到与红军主力相反的方向，然后，红军主力再借机跳出包围圈。
图 | 谭振林和罗炳辉
接到命令后， 谭振林和罗炳辉 率领红12军趁着夜色向着东边方向出发了，而与此同时，红军主力部队悄悄地向西行进。按照毛主席之前的策略，红12军在向东行进一段路程之后突然转头向北，为了引起敌军的注意，红12军这一路上大张旗鼓，虚张声势，不断挥舞着手中的红旗，故意扬起地上的灰尘，还在所经之处故意留下痕迹，比如「第三军团过此地」「第四军团由此北上」等，可以说是想尽一切办法吸引敌人注意力，目的就是为了误导国民党军，让他们误以为红军主力方向是向北。
果然，蒋介石上了当。那晚，他一夜未眠，苦苦思索毛泽东这究竟是要干什么，但是辗转反侧了整整一夜，也没想明白，终于，他失去了耐心，当即集结部队北上追击。
谭振林和罗炳辉一行人发现国民党军追来的时候，十分高兴，因为他们知道，毛主席的计谋奏效了。他兴奋地跟战士们说： 「我们跟敌人比一比爬山，看看到底谁更厉害，哪座山高就往哪里爬，哪条路险就往哪里跑！」
蒋介石的国民党军哪里擅长夜间行军，也更不擅长夜间作战。而且江西一带，到处都是崇山峻岭，地势险峻，道路崎岖，十分难走，国民党军又带了大量的重型武器，因此行进过程异常地艰难。
而另一边的红军主力部队在毛主席的指挥下，已经悄无声息地到达了革命根据地。在根据地进行休整过后，毛主席便下令开始反攻，此时的国民党军队已经在追击谭振林和罗炳辉一行人的过程中被折磨地筋疲力尽，国军的士气也一再受挫，于是， 在毛主席的指挥下，敌军17个军团、约3万人被歼灭，原本30万兵力的国民党大军被打得溃不成军，蒋介石急忙下令撤退，国民党军的「第三次围剿」再次以失败告终。
后来在南昌，蒋介石说道： 「我们10个人当不了一个人用，足足30万大军却打不过他们区区3万余人，这简直是奇耻大辱！」
于蒋介石而言，这是奇耻大辱，与我军而言，却是典范之战。 在这次」反围剿「斗争中，毛主席充分地展现了他出色的军事指挥才能和强大的心理战术，这是何等的威武与魄力啊！值得我们所有人敬佩， 毛主席是当之无愧的世界级军事家！
