郭玉峰1919年出生于河北海兴县，1938年参加八路军并入党。郭玉峰参加革命的时候，正值抗战时期，他主要在晋察冀一带从事抗日活动，先后担任过晋察冀三分区二团连政治指导员、营副政委、团政治处主任等职。
在残酷的对敌斗争中，郭玉峰也逐渐成长为一名经验丰富的指战员，解放战争时期，他曾担任团政治处主任、团政治委员等职。
全国即将解放之际，郭玉峰被编入了第64军，这支部队的前身是华北军区第4纵队，也是晋察冀的老部队。新中国成立后，第64军还参加了抗美援朝，郭玉峰也随部队参战。
1951年2月，第64军参加中国人民志愿军赴朝作战，在战斗中涌现出张灿、杨明忠、杜占山、李根葆、黄丑和、刘继和等许多战斗英雄和英雄集体。1953年8月，第64军从朝鲜回国。
虽然郭玉峰参加过清风店、石家庄等战斗，但是他并没有立下显赫的战功，他擅长的是政工工作。
64军成立后，郭玉峰就一直在该军工作，先是担任一九一师政治部主任，后来成为64军政委，成为该军政委任职时间最长的一位主官。
1964年，郭玉峰被授予少将军衔。特殊时期开始后，党政机关的许多老干部被「打倒」，行政系统陷入瘫痪，急需补充大量干部。
中央便决定从部队抽调一批优秀干部到行政机关任职，郭玉峰便是其中之一。郭玉峰早已习惯了部队的工作和生活，本人是不情愿的，曾找到上司陈锡联反馈意见，奈何作为一名军人，他最终只能服从上级命令。
不久后，郭玉峰被任命为组织部业务组组长。当时，主抓中组部的人是康生，郭玉峰就在他的领导下开始工作，参与了不少事情，办了不少错事。如诬陷张闻天，与「王、张、江、姚」有来往。
郭玉峰也因此得到了康生的赏识，称赞他是：解放军几十位军政委中「最优秀的」。
在康生的提携下，郭玉峰1973年正式成为组织部部长，又被选为第九届中央候补委员，第十、第十一届中央委员，成为位高权重的风云人物。
1976年10月，「王、张、江、姚」四人集团被粉碎，笼罩在人们头上的阴霾被一扫而光，平反冤假错案的工作也被提上日程。
此时的郭玉峰在中组部已经是树大根深，难以撼动。许多人写信向组织部反映问题，希望能解决自身曾被错误对待的历史问题。郭玉峰却一概置之不理。
在郭玉峰的把持下，整个中组部对于落实干部政策、平反冤假错案始终持消极、抵触之态度。渐渐地，中组部已然成了一座「官衙门」，把来访者全部拒之门外。
原山东省委第一书记舒同到中组部上访，希望能给他落实政策，分配工作，郭玉峰将他拒之门外，也不允许他在招待所常住，让工作人员告诉他「从哪里来就回哪儿去」。
著名的文化名人夏衍、楚图南，还有原驻捷克斯洛伐克大使曹瑛、原对外文委副主任陈忠经等老同志均被郭玉峰「冷漠对待」，拒绝平反翻案，落实相关政策。
于是，对郭玉峰有意见的人越来越多，他们有的向中央反映问题，有的干脆贴郭玉峰的大字报。
大字报内容指出：这些年中组部在郭玉峰的把持下，已经成了一个针插不进、水泼不进的「阎王殿」了……
如果此时，郭玉峰能审时度势，积极推动平反冤假错案工作，或许他的人生就会不一样。
他却一直执迷不悟，拒绝审查之前的冤假错案，拒绝给那些老革命老干部平反，遭到越来越多人的强烈反对。
1977年，在叶、邓、陈等人的强力干预下，郭玉峰被调离中组部，由胡接任，平反冤假错案的工作才得以迅速顺利开展。
随着康生的「罪行」被揭发出来，作为其「爱将」的郭玉峰也难逃其咎。1980年，郭玉峰被开除党籍，回河北老家养老。
由于失去了一切经济来源，郭玉峰晚年生活困难，组织上念他曾对革命有功，每个月给他发放150元的生活补助。2000年，81岁的郭玉峰逝世。
郭玉峰的一生，有功有过，晚年平淡凄凉的生活是由他曾经犯过的错造成的，咎由自取，也实属无奈！
