公元六百二十七年，李渊称太上皇，李世民继位，史称唐太宗。唐太宗以宽容的态度对待原来太子一派的人，使许多原来站在对立面的人能够有机会转变过来，成为治理国家的有用之才。
魏征便是著名的例子。魏征共向唐太宗提了二百多条谏议，多被采纳。魏征去世后，唐太宗异常悲痛，说：「人以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。魏征一死，我失去了一面镜子啊！」
唐太宗足智多谋，可他在治国上从不投机取巧、玩弄手段。他诚心听取大臣们的批评意见，说道：「直言鲠议，致天下太平。」（【贞观政要．论求谏】）有一次，他又要群臣向他提意见，长孙无忌等人说，皇上没有过失。唐太宗听了很不高兴，批评他们说：「我问你们，我有何过错，你们却对我阿谀奉承。我想当面列举你们各位的长处和短处，让你们改掉说奉承话的毛病。」接着唐太宗说出了在场的每一位大臣的优缺点。
有人担心直言切谏有损天子颜面，唐太宗说：「人不敢言，怨气难消，实情难晓，这才是我最牵挂的。我若失德，你们尽可一一指出，我决不怪罪。人苦不自知其过啊！」（【唐太宗纪】）百官们解除了疑虑，纷纷上书言政事得失。
中郎将常何不善文墨，便让家中的贫穷客人马周代笔，写了二十多条奏事呈上。马周所写切中时弊，唐太宗不信此乃常何武将所为，便当面问他真情。常何说出原委，唐太宗严肃指出：「此奏非你所写，就该属马周之名，方才合理。我真心求谏，你也该用心相待啊。」他几次催马周晋见，交谈后立即任命他到门下省做官，后来成为一代名臣。
唐太宗选拔官吏时虽然如饥似渴，但他没有因为求贤而降低了标准，他是用贤能和才干严格衡量的。他能知人善任，做到人尽其才，充份发挥其长处。对于历史上有名的房玄龄、杜如晦就是一个典型，他们不善于断案和处理杂务，但却善于谋划和决定国家大事，所以用为宰相。而戴胄则相反，他不通经史，但做事正直，所以让他做大理寺少卿，负责审理案件，结果他办事异常干练，深得唐太宗赏识。
为了选好刺史，唐太宗下了很大的功夫，他将全国刺史的名字等情况，命人写在自己寝室中的屏风上面，根据各方面的信息及时的记录他们的功过，作为考核的重要参考。他还利用科举考试制度，为读书人提供了良好的机会。每次他看到众多新考中的人，都高兴的说，天下的良才都来为国服务了。
