「造反的出身，当真是天不怕地不怕。」蒋介石听说「紫石英号」护卫舰在长江水面的遭遇后，对爱将汤恩伯感叹道。
1949年解放军炮兵在「紫石英号事件」中大获全胜， 不但让大英帝国舰队颜面尽失，一雪十九世纪英国海军屡次逼迫中国人签订不平等条约的耻辱，而且让国民党对解放军也刮目相看。
「紫石英」号事件一雪国耻
20世纪30年代以前，英国是外国列强中，最大的对华投资国。随着日本对中国发动侵略战争，偷袭美国珍珠港引发太平洋战争后，英国在中国巨大的商业利益化为泡影。
抗日战争胜利之后，英国首先想到的就是尽快恢复在华的商业利益，但解放战争的一触即发，让英国对华贸易暂时不能全面恢复。此后英国对华采取了谨慎的「中立」政策，避免危害到国共任何一方的利益。
但英国对华的「中立」政策执行得并不彻底。 1946年1月，英国政府公然违背莫斯科宣言，向国民党海军租借了一批军舰，后来又转口称这批军舰为赠送。
这一行为被中共视为援助国民党内战的挑衅行为。
1948年淮海战役打响之后，英国大使担心长江流域会变成军事中心，向蒋介石提出准许英国军舰在长江江面的航行权，并要求南京停泊一艘英国军舰，对英国侨民予以保护。
国民党政府欣然同意英国大使的要求，双方就此达成非正式协议。
从当年11月开始，从上海到南京的长江航道上再次出现了英国军舰的身影，并始终保持有一艘军舰停泊在南京港。他们的公开理由是为英国使馆和侨民运送救援物资，必要时帮助英联邦国家的侨民撤离。
1949年初，国民党败局已定，解放军兵临长江也不过是早晚的事。在国民党行政院迁往广州时，国民党政府发布一份正式声明，要求所有外国船只撤出长江。
在所有外国船只陆续撤离时，唯有英国藐视南京政府的要求，继续将军舰停靠南京港。
3月22日，英国驱逐舰「伴侣」号抵达南京，并于次月16日定下「紫石英」号前往南京替换「伴侣」号的决定。恰恰在前一天，中共代表团提出和平协定最后修正案，并明确告知国民党代表，4月20日为最后期限，逾期不签字，人民解放军将立即渡江。
英国大使史蒂文知道国民党不会接受和平协定，也知道解放军渡江的最后期限，但他还是赞同了英国远东舰队副总司令马登的提议，提前让「紫石英」号前往南京。
19日上午，在没有拿到国民党政府许可的情况下，「紫石英」号驶离上海。
次日上午，驻守在长江北岸的第三野战军特种兵纵队炮兵部队发现了「紫石英」号，误认为是美国军舰，遂向「紫石英」号鸣炮示警，但「紫石英」号不顾警告，继续前行。
随后解放军又向军舰前后方开了十余炮，「紫石英」号仍毫无顾忌全速前进，舰长甚至还下达命令，将舰炮对准了北岸的解放军。
「紫石英」号的态度激起了解放军指战员的义愤，在军舰强行行驶了15公里后，受到解放军炮兵的堵截和夹击，舰长命令向解放军阵地还击，造成6名解放军战士负伤。而「紫石英」号中弹30余发，失去控制偏离航道，在长江南岸搁浅。
在炮战发生时，「紫石英」号已经向马登报告了情况，马登立刻命令「伴侣」号前去增援。当「伴侣」号接近「紫石英」号时，立刻和解放军交上了火。
交战中「伴侣」号同样受伤严重，无奈冲出火力网，向上海驶去。
与此同时，马登乘坐「伦敦」号，会同「黑天鹅」号护卫舰向南京方向驶去，并试图逐渐靠近「紫石英」号。在解放军鸣炮示警无效的情况下，炮兵奉命开火，对两艘英国军舰予以猛烈轰击。
两艘军舰无奈掉头返航，并向岸边的解放军高喊：「我们不是你们的敌人！」解放军闻言未对其予以炮击。
这就是震惊中外的「紫石英」号事件，「紫石英」号舰长在此次事件中不幸身亡，「伦敦」号受损最严重，舰身被打穿12个大洞。而这一次直接指挥炮兵部队作战的指挥官陈锐霆，一时间成为瞩目的焦点人物。
陈锐霆率部起义险丧生
1914年第一次世界大战爆发后，日军从崂山登陆，准备攻打德军驻守的青岛。年仅8岁的陈锐霆和几个小伙伴爬到山顶看日本大炮，结果被日军发现，对他们发起了一阵炮轰。
虽然大部分的炮弹都落在山前，但有一颗炮弹却落在山顶上，险些伤到陈锐霆他们。这是陈锐霆第一次见识到大炮的威力。
虽然出生在贫农家庭，但陈锐霆的父母还是竭力供他读书。1925年陈锐霆进入山东省立第一师范就学，毕业后被分配到青岛一所小学当教员。
当时日本人在济南制造了「济南惨案」，恰好在济南办事的陈锐霆，险些被日本人的炮弹击中。这一次经历让陈锐霆体会到什么叫民族危难，他毅然放弃令人羡慕的教员工作，决心投笔从戎。
抱着投奔国民革命军的想法，陈锐霆去了上海，结果没有被录用。在晋军中当副官长的老乡想让陈锐霆参加晋军，但当时晋军的名声不太好，陈锐霆不愿意去。后来陈锐霆来到河北保定，见国民党商震部训练有素，便萌生了参加的念头。
在老乡的介绍下，陈锐霆考入商震创办的军事学校。由于几次见识过大炮的威力，陈锐霆入学后坚决要求学习炮兵。学习期间商震调往山西任职，陈锐霆所在的学校因此和阎锡山的军官学校合并。
1930年陈锐霆毕业后，进入阎锡山部炮兵团担任中尉队副。由于商震不甘于受阎锡山控制，离开了山西，因此陈锐霆追随商震，成为商震麾下炮兵营连长。
1935年陈锐霆进入国民党南京炮校学习，学习期间受到同学王兴钢的影响，接触到马列主义，并秘密加入共产党，投身于革命队伍。
七七事变爆发后，陈锐霆率领炮营在河北阻止日军进攻，由于步兵和炮兵配合不到位，炮兵威力没有发挥出来，因此造成部队节节败退。之后他又参加了徐州会战，战斗中不幸被弹片击中，所幸皮带铜扣的保护，才幸免于难。
1941年皖南事变后，国民党反动派掀起了反共浪潮，汤恩伯调集12万大军，想要一举歼灭彭雪枫部队改编的新四军。陈锐霆被迫率部与新四军交战，在与彭雪枫部取得联系后，经党中央同意，陈锐霆决心率部起义。
起义前，陈锐霆团的三个营长都表示愿意追随陈锐霆起义，但在起义时，有两个营临时动摇，陈锐霆只得率领剩下的一个营和骑兵连等1000余人起义。毛主席对此事给予了高度关注，亲自起草电文，对起义部队的政策作了明确指示。
经过四天的急行军，陈锐霆率领起义部队到达皖东北抗日根据地，张爱萍得知这一消息后，立刻赶去对起义部队进行慰问，并宴请了营以上军官。联欢会后张爱萍和陈锐霆单独谈话，再三叮嘱陈锐霆注意考察，以防发生意外。
由于缺乏政治基础，起义的国民党军官瞧不上装备低劣的八路军，后来陈锐霆挑选的政工人员到部队后，增加了他们的反感，几个反动军官开始密谋，用暗杀的办法举行哗变。
当天夜里陈锐霆刚躺下，警卫班的住处就响起了枪声。陈锐霆急忙爬起来去看，结果刚到门口，三把刺刀齐齐向他刺来。好在陈锐霆反应及时，没有被刺中，经过一番搏斗，陈锐霆不慎被刺中腹部，他大叫了一声，敌人慌忙逃跑。
好在张爱萍派部队迅速赶到，陈锐霆不顾伤痛，组织人员控制部队，将十几个反动军官抓获。由于伤势严重，组织上派最好的医生对他进行抢救，并派人潜入敌占区，买回昂贵的西药。
新四军的首长闻讯先后前去探望，中央领导人听说这件事后，特别将他安排到洪泽湖根据地疗伤，毛主席、朱德等人联名致电陈锐霆，对他表示亲切慰问：
「正当反共派不顾大敌当前大举进攻我党我军的时候，你在党的同意下毅然起义，捷讯传来，全军称庆。不幸反共分子递逞毒谋，致使许多同志殉难，你身负重伤，这是我党我军的损失，也是全国人民的损失。特电向殉国同志深致哀悼，并致深切慰问。愿你善自珍摄，早复健康，为党的事业继续奋斗。」
奉命组建炮兵助力解放战争
身体康复后，陈锐霆返回新四军四师，恰好陈毅到该师检查工作，便找陈锐霆谈话，了解到陈锐霆过往的经历后，陈毅鼓励他说：
「很好嘛，大部队正规作战，没有炮兵是不行的，目前我们主要是打游击战争，只有些小炮，大炮暂时还没有，不过将来会有的，你的炮兵知识和经验有用得着的时候。」
1946年10月，山东军区决定成立炮兵司令部，任命陈锐霆为炮兵司令员，当时陈锐霆手下既没有炮也没有兵，是个名副其实的「光杆司令」。 军区向全部队发通报，要求将现有的大炮收集起来，并抓紧炮兵技术的训练。
华东军政大学成立后，陈锐霆建议成立炮兵大队，首先培养好炮兵干部，准备迎接炮兵的长足发展。在军政大学党委的领导下，炮兵大队很快掀起了学习的热潮，凭借仅有的几门大炮，学习一些炮兵的基础知识。
宿北战役结束后，解放军缴获了十二门野炮，陈锐霆立刻让炮兵大队接受。次年鲁南战役结束后，陈锐霆亲自上战场察看，看到了许多基本完好的大炮、器材。
陈锐霆心里说不出的高兴，华东野战军再也不愁没有大炮了。经过向陈毅请示，炮兵大队学员赶到前线，冒着被敌机轰炸的危险，将散落在战场上的武器搜集起来。经过一个月的努力，近二十门美式榴弹炮、六辆坦克和近六十辆汽车被运到了沂南地区。
按照中央军委的指示，华东野战军特种兵纵队组建成立，陈锐霆担任司令员。同时以炮兵大队为基础，成立了美榴炮兵团和特科学校。
特纵成立一个月后，在解放泰安的战役中大显身手。在陈锐霆的统一指挥下，炮兵成功压制了敌人的火力，摧毁了敌人的一门美式榴弹炮。当敌人步兵妄图逃跑时，陈锐霆下令对敌人进行了严重的打击。
1947年，陈锐霆率领特纵在孟良崮战役中发挥出巨大作用。开封战役开始后，特纵直接瞄准射击，打开了突破口，并压制了城内的炮兵和指挥机构，甚至将大炮推到距离敌人工事数百米的地方进行射击。
1948年8月，陈锐霆奉命到达西柏坡，和华北军区炮兵主任高存信一起汇报炮兵的情况。周恩来亲切接见了他们，告诉他们原本中央领导要亲自听他们汇报，但中央工作会议马上就要召开，只能请他们写书面报告汇报。
然后周恩来又问他们还有什么问题和要求，可以尽管提出来。陈、高二人异口同声请求见毛主席一面。周总理沉思片刻，说自己前去请示一下，然后再作答复。
毛主席听说前方来了两位炮兵同志，表示一定要见一见他们。周总理嘱咐陈、高二人最好不要超过五分钟，然后带着他们去见毛主席。
当他们走进毛主席居住的小院，毛主席已经走出了房间，见到他们后主动迎上来与他们握手。毛主席的平易近人，让陈锐霆和高存信立刻放松下来。
周总理离开后，毛主席像拉家常一样，询问了一些他们的个人情况，然后询问陈锐霆豫东战役的情况，向高存信询问华北军区炮兵的情况。正当二人详细汇报时，神情专注的毛主席突然问陈锐霆：
「徐州到济南有多远？我军攻济，徐敌增援需要多长时间？」
当时陈锐霆并没有意识到毛主席问题中的深意，直到多年后陈锐霆回忆起来，才明白毛主席当时已经在考虑济南战役的具体部署了。
听完二人的汇报，毛主席很兴奋地给他们讲目前的形势，几句话就把决战前夕的形势讲透了：「 解放战争就好比爬山，最吃力的上坡阶段已经过去了，现在已经到了山顶，我们就要下山了。 」
这一次谈话整整持续了十多分钟，陈、高二人觉得不该占用毛主席太多时间，便起身告辞。临别前毛主席指示二人， 一定要把炮兵搞好，建设一支强大的炮兵，同时还建议华野组建专门的炮兵部队，就由陈锐霆担任司令员。
毛主席的指示，给了陈锐霆和高存信极大的鼓励和鞭策。
济南战役打响后，陈锐霆指挥10个炮兵团参加了战役，开创了「利用强大炮火辅以爆破、夺取敌坚固设防和重兵据守的大城市」的先例，毛主席得知这一消息后高兴地说：
「这是一个大胜利，是两年解放战争对敌人最严重的打击之一。」
淮海战役中，陈毅在对黄维兵团发起总攻前，命令陈锐霆将主要炮兵全部拉来支援。后来华野炮兵的参战，对全歼黄维兵团起到了重要作用。渡江战役前夕的「紫石英」号事件，不但震慑了国民党军，同时也洗刷了我国的百年屈辱。
新中国成立后，陈锐霆历任华东军区炮兵司令、军委炮兵参谋长、军委炮兵副司令员等重要职务，为新中国的炮兵事业贡献出自己的一份力量。2005年，在陈锐霆百岁寿辰的庆祝仪式上，老战友张震送来一幅贺寿诗歌，成为陈锐霆人生的最好写照：
「义旗飘扬豫皖边，并肩作战斗敌顽；驰骋华东雄威展，献身神炮青史传；忠贞革命身心健，淡泊卷舒养颐年。」
