很多读者对于许世友上将，往往印象会有些偏差，凭感觉认为他脾气暴躁刚烈，是「勇多于谋」的悍将。其实不然，许世友极具智慧、眼光敏锐，并且他粗犷的外表与行事风格，反而能帮自己化解开不少危险局面，这是一种大智若愚的境界，十分难得。
许世友早年不是毛主席「嫡系」，他在红四方面军资历很深。1936年四方面军在四川兵败后去了陕北，重新跟中央红军会合，不少干部跟着张姓领导人受牵连。许世友也不例外，受到一些冤枉，但他用「闹」的方式，为自己力证清白。这种做法看似简单粗暴，却很快争取到了关注，毛主席等领导人非常爱惜将才，许世友化险为夷，后来他的军内职务和战功都很突出。个性强硬的许世友，仅仅是凭运气脱险的吗？真是未必。
1969年召开九大，许世友当选为中央政治局委员。在这个时间就成为副国级领导人的军队干部，并不是很多，可以充分看出许世友的能力与政治水平，尤其他还不是中央红军出身。许世友在此之前也面临过困难局面，但他的判断力很强，选择离开南京军区、去大别山暂避风头，最终将军得到了中央保护，并且党内地位还有所提高。许世友的水平和谋略，比很多人想象得都要高。
跟许世友同为正兵团级开国上将的战友中，有一人在六十年代曾获得重用，就是杨成武。1965年，时任第一副总长的杨成武被提拔为「代理总参谋长」，事实上这个职务就是三军总长，但因资历不及之前的粟裕、黄克诚、罗瑞卿等人，职务前面暂时加了一个「代」字。如此一来，杨成武算是许世友的上级了，许世友当时只是大军区司令。然而许世友从杨成武的职务名称及日常做派上，却感到一丝隐忧，他对身边人说：代总长嘴不严，恐怕迟早会出事情。
所谓「嘴不严」，倒并不是说杨成武不擅于保守秘密。许世友观察，杨成武没有直接获得正式的总长任命，说明自身根基还不太牢靠；同时杨成武干起工作大开大合，比较高调惹人注目。许世友认为在军队中枢部门，杨成武虽然表面风光，但像他这种风格的干部是有风险的，才发出了前面的感叹。果不其然，不到3年之后代总长杨成武便得罪了人，不仅没有转正，还在相关集团的打压诬陷下被免除职务，失去人身自由，家庭也受到很大牵连。许世友的话，不幸言中了。
1979年，许世友仍然深受中央信赖，成功指挥了自卫反击战东线部队。进入八十年代，年迈的许老将军退出一线回南京休养，而杨成武也已摆脱困境，恢复了职务待遇。许世友为老友感到高兴，一次闲聊时，他不无感慨地对杨成武讲：你当时可是「军机大臣」，却还像以前在军区里那样干工作，怎么能行呢？杨成武经历多年蹉跎，听到许世友的话深以为然。其实许世友将军一生，也见过不少大风大浪，但他每次都能逢凶化吉，最终安然度过晚年。
