1949年，淮海战役结束后，根据中央军委的指示，中原野战军更名为第二野战军，原中野第四纵队改名为第十三军，周希汉被任命为第十三军的首任军长。
从旅长一跃晋升为军长，周希汉的梦想得以实现，但他的心情并未因此而格外激动，反而有些许遗憾，他觉得自己早该成为军长。
邓小平点头表示，为了他和他的革命负责，有必要消除他的傲气。周希汉也承认自己的缺点，表示尽管徐向前曾经批评过他，但他承认自己的弱点难以改变。
周希汉自小就有一种特质，那就是对事物的执着和深思熟虑，他认为这是他的天性。他常常会花费大量的时间来思考和探索，以至于很少开口说话，被人误认为是骄傲和清高。
然而，这种「骄傲」和「清高」背后，是他对事物的深深热爱和对知识的渴望。 虽然仅仅参军两年，周希汉就已经被提拔到了红一军三十八团担任团委书记。
他的这种执着和深思熟虑，让他在工作中表现出色，很快就赢得了上级的赏识。 在上任的路上，周希汉路过一个小村庄，他仔细观察了村庄的情况，然后开始思考如何布置部队。
他把这种思考带到了指挥部，一开口就提出了自己的想法。 周希汉的这种执着和深思熟虑，是他成功的秘诀。他不仅仅是为了工作而工作，而是通过工作来实现自己的价值和理想。
他把自己的思考和探索，转化为实际行动，这就是他的骄傲和清高。
原来，周希汉的部署方案被徐副军长指出了漏洞，但是徐副军长并没有直接指出，而是通过团长和政委的笑声让周希汉自己发现错误。
周希汉听了之后，立刻明白了徐副军长的意图，并感到非常惭愧。
徐向前在军队中的声望无人不晓，周希汉急切上前向他敬礼。徐向前握住周希汉的手，说：「你的身材看起来有些瘦弱。」
周希汉听了心里有些不服，他反驳道：「谋略比勇气更重要，连关云长也有失败的时候，诸葛亮也能够取得胜利。」
徐向前被周希汉的比喻逗笑了，问他是否看过【三国演义】的书籍，还是看过相关的戏剧表演。
「我确实不懂地图。」周希汉坦诚地说，但是他又强调，「只要我愿意学，我一定能学会。」徐向前听了，很欣赏他的态度，让他在地图上找出团部和他想要部署部队村庄的位置。
周希汉虽然对地图一窍不通，但他毫不气馁，决心要学会这项技能。徐向前也鼓励他说：「只要你有信心，就没有什么是你学不会的！」
徐向前一年后再见周希汉，却惊讶地发现他在伙房帮厨。那天，徐向前错过了吃饭时间，一进伙房就问：「有没有锅巴？
」结果看见了身穿便服，样子有些狼狈的周希汉，正抬头看着自己。徐向前先是一愣，然后关切地问道：「怎么变成这样了？」
周希汉眼中闪烁着泪花，将身份证明紧紧握在手中，向徐向前讲述着自己的遭遇。几个月前，张国焘等人来到了根据地，开始在党内实行「肃反」，许多红军将士因此不幸遇害。
周希汉因为聪明好学，战斗勇敢，引来了一些人的嫉妒和陷害，被举报为混入红军队伍的富农。
周希汉被「请」到保卫局时，立刻表示自己出身贫苦农民，而且有两位人可以证明他的身份，这两位人还是他的入党介绍人。
没想到周希汉提到的这两个人，都被判定为「不纯分子」，正在接受审查，因此他也被关押了起来。经过一个多月的审查，周希汉始终坚持自己的贫农出身，最后被迫交出所有红军物品，离开了部队。
周希汉在团部周围深思熟虑，决定返回家乡寻求当地政府开具贫农证明。几个月后，周希汉带着证明再次回到部队时，发现红四方面军正在筹建，无人问津他的事情。
尽管未得到工作，但也没人赶他走，于是他选择在伙房帮忙，从而遇见了徐向前。
徐向前听闻周希汉的遭遇后，眉头紧锁，经过深思熟虑，决定将他留在身边，担任书记员一职。于是，周希汉来到了红四方面军的「机关」工作，同时也恢复了他的党籍军籍。
1938年，陈赓旅长推荐周希汉担任旅参谋长，并在不久后，他们决定在平汉路进行一场伏击战。然而，大家都为找不到理想的伏击地点而感到头疼，就在这时，周希汉兴高采烈地带来了好消息，并亲自制定了作战方案，让所有人为之惊叹。
在刘、邓首长的同意下，周希汉在广袤的冀南大平原上演绎了一场精彩的伏击战，受到了刘伯承的高度赞扬，称之为「平原模范诱伏战」。
刘伯承对周希汉的指挥能力大加赞赏，并表示他还有很大的提升空间，需要不断磨炼才能成为真正的军事大家。听到刘伯承的夸赞，陈赓淡然地说道。
陈赓和周希汉的默契配合，使386旅的战事不断取得胜利。每当有战事，陈赓就会向刘伯承推荐周希汉。然而，有一天，刘伯承发现了这个秘密，并批评陈赓每次打仗都让周希汉去，而自己则躲在后面偷懒。
陈赓立即解释说：「老领导，你可能不知道，我是瘸子。」
「你身体欠佳，我看我也得找个人接手，是不是我把你给甩了？」刘伯承直接指出了陈赓的逃避。陈赓嘿嘿一笑，说自己有个得力助手，不利用白不利用，年轻人需要锻炼，还引用了刘伯承说过的话。
刘伯承听后笑了笑，点头同意了陈赓的决定。
每当有偷懒的机会，陈赓就会找周希汉帮忙，以腿疼为由让他去执行任务。当周希汉顺利完成任务归来时，陈赓的腿竟然康复了。
他亲自出门迎接，并且高声赞扬周希汉的出色表现。
陈赓逐渐培养出了周希汉。在淮海战役中，陈赓将一个集团军的指挥权交给了周希汉，让周希汉担任前线指挥，对黄维兵团进行围歼。
周希汉不负众望，成功歼灭黄维兵团。事后，4纵政委感慨道：「在淮海决战这种生死攸关的时刻，让一个旅长指挥一个军，这种责任，唯有‘陈瘸子’敢承担，‘周瘦子’敢接任，‘刘瞎子’敢同意，这‘三子’真的一个比一个胆大。」
由于在淮海战役中的出色表现，周希汉被直接提升为军长。邓小平亲自找他谈话，告诫他必须改正骄傲的毛病，否则，革命事业将无法宽恕他的过失。
可能是这次谈话真的起到了作用，也可能是周希汉真的开始走向成熟，总之，周希汉身上的高傲和傲气似乎有了新的转变。
