华盛顿带着败军在「锻造谷」准备过冬的时候，北方萨拉托加大捷的消息传来，盖茨和华盛顿，长期以来的一对竞争者此时对比如此的明了，一个带着胜利者的光环，另一个搞得灰头土脸。
早就对华盛顿不满的大陆会议主席汉考克以及新英格兰代表们，再一次提出换掉华盛顿的建议，不过像往常一样，这个建议旋即引发了南北双方的军权之争，南方的代表坚决捍卫华盛顿的总司令位置，不过这一次情况比上次更加不利，因为现在连中部的代表们也反对华盛顿继续担任总司令。
偏偏这时候屋漏偏逢连夜雨，这时候西拉斯.迪恩东窗事发，这就需要从新英格兰选出一个代表代替迪恩，北方人选出了约翰.亚当斯担任新的代表，不过这个亚当斯当时还担任着大陆会议下设的「军事委员会」的主席一职。现在亚当斯去巴黎当谈判代表，那么军事委员会主席的位置就空了出来，当即就有人提出一个折中方案，让盖茨接任主席的位置——用现在的话讲，这个军事委员会的主席和军队总司令的关系，相当于国防部长和总参谋长，前者从宏观上管理军队，并负责后勤工作，并监督后者的行为是否得当，后者直接掌控军队，从权力上说后者更大，但是从名义上说，这个军事委员会主席还要比总司令高一级。阻止盖茨担任军事委员会主席和捍卫华盛顿总司令的位置，同时做到这个两点超出了南方代表们的能力上限，要么盖茨担任主席——干脆要么反过来，华盛顿交出军权去当主席，南方代表们只好默许了盖茨接任主席的决定。
不过盖茨对不能直接指挥军队的委员会主席职位并不满意，不久之后，另一个对华盛顿不满的人就和他勾搭在一起，这个人叫做
托马斯.康威（Thomas Conway），曾经长期在法国军队中服役，为了谋取更高的位置，被富兰克林和迪恩推荐到了北美大陆军，担任准将军衔，在日耳曼城战役中是少数表现出色的指挥官之一，素来瞧不起华盛顿和其他因为政治原因被任命为高级军官的门外汉，而和盖茨一见如故。
两个华盛顿的反对者见面之后，康威向盖茨提出了一套削弱华盛顿权力的方案。首先是让盖茨向大陆会议提议，任命康威「监察将军」，这个监察将军将代表军事委员会直接进驻华盛顿的司令部，监督他的军事指挥——这是一个高招，军事委员主席位置虽然高贵，但是毕竟不能直接干预华盛顿的指挥，现在有了这个一个监察将军，就等于盖茨在委员会里拿着一个遥控器。
第二个计谋是拉拢华盛顿手下的一个师长。这个师长可了不得，他叫吉尔伯特.德.莫蒂勒，不过后来所有的历史书都习惯用他的爵位来称呼他，他是法国世袭贵族——拉法耶特侯爵，而且是法国贵族中最有钱的一小撮宫廷权贵之一。他的祖父、父亲、好几个伯父都死在和英国交战的战场上，和英国人可谓仇深似海，听说英属北美发生「反政府行为」后，自己装备了一支的志愿军，并买了一条船，打算到美国参战，不过他的动静太大，老早就被英国情报系统盯上了，当时法国还没有正式参战，所以英国政府一抗议，法国政府只好扣留了他的船和志愿军，于是他只好一个人孤身前往美国。
这个19岁的侯爵到了北美之后，虽然嘴上没毛，但是大陆会议当然明白他的身份的分量，立即给了他一个少将军衔，然后「移交」到华盛顿的司令部担任「助理」，准备让这位侯爵在北美吃好、玩好、如果情况比较安全的话，适当过过打仗的瘾，最后再安安全全的送回凡尔赛宫，让他在路易十六的宫廷里给美国多说点好话，多拉赞助。
计划虽然设计很好，但是拉法耶特到达华盛顿司令部不久就赶上大陆军在白兰地湾的惨败，一片兵荒马乱，也就没人照顾好这位少爷，他自动跑去正在溃败的斯特林的师去帮忙收拢败军，虽然没帮上什么大忙，但是表现的足够勇敢，他骑着马在枪林弹雨里穿梭，小腿中弹血流满了靴子，当英国掷弹兵挺着刺刀发起冲锋时，所有人都拼命的跑，恨不得当年出娘胎时不多长两条腿，他坚持走在队伍的最后方。事后，华盛顿称赞他的勇敢和军事热情，向大陆会议提出把表现不佳的斯蒂芬少将的师交给他指挥。
这个人对华盛顿太重要了，因为当时大陆军90%的枪械弹药都是法国提供的，而是这位侯爵是法国最显赫的宫廷贵族之一，同时也是法王路易十六和他那位被称为「赤字夫人」的皇后玛丽.安托瓦内特的亲密朋友（这三个人年龄差不多），如果他坚持支持华盛顿，那么大陆会议里就没人敢动这个总司令的位置。
当时的盖茨打完萨拉托加之后，马上制定了北上收复提康德罗加，然后入侵加拿大以牵制英军兵力的计划。他拉拢拉法耶特的诱饵就是北方军团的军团长——你不是喜欢打仗吗？只要你点头站在我一边反对华盛顿，那么马上就可以得到一个方面军的指挥权，独当一面负责北上入侵加拿大的计划。
不过盖茨失算了，他没有具体考察一下拉法耶特和华盛顿的关系，两个人已经情如父子，就差没用亲爹亲儿子称呼了。拜英国人和他们在大陆的盟友普鲁士所赐，拉法耶特出生时他的整个家族已经没有一个男丁了，他是从小被一堆寡妇带大的，所以他从小就渴望父爱。到了华盛顿的司令部之后，华盛顿当然明白这个人身份的重要性，立即每天嘘寒问暖，再加上华盛顿身材高大，长相俊伟，立即激发了拉法耶特对父亲形象的向往，甚至好几次表示要认华盛顿当父亲。现在听说有人要他反对自己的「父亲」，立即勃然大怒，不欢而散。
虽然没能拉拢到拉法耶特，但是盖茨在军事委员会里依然步步紧逼，看起来华盛顿要么自动放弃总司令的位置，要么就会被盖茨和康威一帮人架空。关键时刻，华盛顿的副官长亚历山大.汉密尔顿（Alexander Hamilton）力挽狂澜，扭转了局面。
当时汉密尔顿因为军务派去盖茨那里，盖茨正在自己的办公室里接见他时，又来了其他事物，于是盖茨出去处理。汉密尔顿趁机偷着翻阅盖茨的信件，发现一封信是康威写来的，打开信封一看，里面到处都是辱骂华盛顿的话，并且还提到现在军队中很多将领都对华盛顿的指挥能力不满。汉密尔顿喜出望外，偷偷把这封信带走了。
回去之后，汉密尔顿立即拿着这封信捕风捉影大做文章，说什么盖茨和康威正在串通军队中的将领准备逼宫，自己要当总司令——这一点恰恰击中了大陆会议最大的心病，担心军队产生自己的思想——我们用你盖茨当总司令是一回事，那是我们信任你，如果军队拥立自己的将领做总司令，那事就大了？
盖茨想当克伦威尔吗？华盛顿的支持者们趁机大造声势，一顶大帽子把盖茨扣得心惊肉跳。接着事件达到了高潮，一个华盛顿的支持者以康威在信件里的用词侮辱了华盛顿为由，要求和他决斗。决斗中一枪击中了康威的嘴巴，差点把他打死（以当时滑膛手枪的精度，要做到这一点也挺不容易的，也许是嘴太臭，老天爷看着不顺眼），这件事之后，康威也心灰意冷，辞职打铺盖回法国了。
盖茨见势不妙，也要求辞去军事委员会主席的职务，回去当北方军团长。不过华盛顿的支持者怎能纵虎归山，按照华盛顿的建议，盖茨被派遣新成立的「东方军团」当军团长。这个东部军团是个光杆司令，手下没有一兵一卒，主要负责新英格兰地区的民兵协调工作——你不是最近两年和新英格兰的人混的挺熟的吗，那就接着和他们混吧！
