刘青山和张子善因贪污被判死刑后，就不断有人替他们求情，就连时任中共中央华北局第一书记的薄一波也找毛主席求情，希望能看在刘张二人是革命功臣，给他们一个改过自新的机会。
其实，当时为刘青山和张子善求情的人还不少，他们认为刘张功大于过，不该被判处死刑，所以大家颇有些为他们不平。
但毛主席当时说了一句话，不仅让这些说情的人都心服口服，甚至多年后，还有人感慨，毛主席那一句话，管了几十年。
那么，毛主席究竟说了什么话？他为什么这样说呢？
刘青山和张子善都是参加过抗日战争和解放战争的老革命，新中国成立后，两位老战友又成了好搭档：刘青山担任天津地委书记，张子善则担任地委副书记兼天津地区专员。
当时正是新中国成立不久，笼罩在国家上空的硝烟虽然散去，但目及之处皆是疮痍，百废待兴，再加上又逢抗美援朝，所以为了弥补国家财政不足的问题，党政机关单位都被号召开展生产运动。
说简单点，就是允许党政机关通过搞生产，自筹资金。
干革命是一把好手的刘青山，很快就在天津开了9家工厂和1个招待所，这不仅解决了上千人的就业问题，而且在他的运作下，总资产更是达到了270亿元（旧币，折合人民币270万元钱）。
一个地委书记，把机关生产搞得红红火火，但这并不是说他有多高明的手段，而是利用了手中的职权。
比如在1950年，天津暴雨成灾，由于河流淤堵，引发了严重的洪涝灾害，给农民的财产造成了重大损失。在国家财政拨不出余款的情况下，河北省政府为了抗灾抢险，采用了「以工代赈」的方法。
所谓「以工代赈」，就是农民出工，国家适当以粮食补贴代替救济。
没想到，刘青山和张子善采取哄抬粮油价格，虚报运粮费用等方式，在大肆克扣救灾粮款的情况下，并将好的粮食转卖，又调拨20万斤霉玉米，以次充好，分发给灾民，给灾民的健康造成影响，其中十几名灾民还因此病亡。
刘青山和张子善还以给灾民造船的名义到东北买木料，本来每平方米只要72万元，可等木材运到天津后，他们在把木材卖给政府的时候，就加价到了每平方米200元。
刘青山和张子善还勾结奸商，用公款购买军用物资等，且以次充好，再卖给政府……
总之，刘青山和张子善本着「有权不用，过期作废」的原则，不光收受贿赂，而且还大肆敛财，将「机关生产」盈利部分全部纳为己有，同时对公有财产也变相侵吞。
这时候，刘青山的思想渐渐腐化，他觉得江山已经打下来了，他这个有功之臣，就该好好享受生活了。
所以在生活上，刘青山要耍特权，吃喝用度上也讲究。
比如刘青山不喜欢吃韭菜馅的饺子，但又要求饺子要有韭菜味，厨师没有办法，最后干脆在包饺子馅的时候，包几根长韭菜叶，再等饺子煮熟后，把韭菜叶抽掉。
刘青山还嫌弃地委办公室太过寒酸，他占用了张学良副官曾住过的别墅，并花了不少钱，把别墅装修得和宫殿一样奢华，然后以「养病」为由，从此就不再到地委办公室上班，而是躲在别墅里嫖妓、抽大烟和打麻将。
除此外，刘青山还喜欢出入高级酒店，舞厅，戏院等地方。虽然灾民还在忍受饥荒，国家还很贫穷，可刘青山对这些无动于衷，反而嫌地委唯一的小汽车不豪华，所以大笔一挥，花了3.6亿元，从香港进口了2辆美国小汽车，1辆自用，1辆送给了省委某领导。
比起刘青山，张子善在贪污腐败方面也毫不逊色。
刘青山自从「养病」后，张子善就大权在握，他利用职权变本加厉地侵占公有财产，和商人勾结，从中渔利。
名烟名酒，都是张子善的最爱，一个月下来，八到十条高档香烟，是标配。
张子善还用公款去「考察」妓院。由于喜欢小汽车，他2年换置了5辆小汽车。仅1年，张子善为满足自己的私欲，就挥霍掉了2亿元（折合人民币20万）。
张子善身边云集着一群阿谀奉承的人，他经常请这些人到酒楼吃饭，吃完饭还要去泡澡听戏，在那个年代，像这样滋润的生活，别说老百姓了，很多干部也不敢想。
享受着奢靡生活的刘青山，最喜欢说的一句话就是：「天下都是老子打下来的，享受一点不应该吗？」对于老战友，老搭档的「名言」，张子善深以为是，因此两人就在这种享乐思想的影响下，愈发堕落。
尽管天怒人怨，老百姓对刘青山和张子善这种「大老爷」似的作派非常不满，但人微言轻，他们敢怒不敢言，那么真没有人敢站出来反对他们吗？
有。
天津地区财委会的一位办事员，在财务报销时，发现刘青山和张子善虚开发票的问题，于是直接向张子善说明情况，结果遭到张子善的训斥，而办事员据理力争，最终却被受到排挤和打压。
天津地委副部长卢铁，因为看不惯刘青山和张子利用「机关生产」，以权谋私，侵吞公款的行径 ，在大会上多次公开反对他们搞「机关生产」，结果刘张二人为排除异己，把他调到下面县里当县委书记。
刘青山和张子善就是这样，对于不服从他们的人，要不打压排挤，要不就腐蚀拉拢，总之，他们的目的，就是要把天津打造成由他们说了算的小王国。
然而，新调任的地委委员、行署副专员李克才却不吃刘青山和张子善那一套。
李克才也是一位老革命，他发现刘青山在工作中，经常萎靡不振，哈欠连天，后来才得知刘青山是个「瘾君子」。
不过比起道德败坏，刘青山和张子善的贪污行径更是让李克才咂舌。
起初，李克才多次规劝刘青山和张子善，要严格要求自己，要不忘「为人民服务」的初心，可是刘张二人却根本不听从他的劝说，反而笑话他思想不开化，甚至还几次给他的妻子和警卫员塞钱，想以此来拉拢他身边的人，好在他警觉性高，将钱又还给了刘张二人。
李克才是个原则性很强的人，他看到刘青山和张子善在贪污上丝毫没有收敛的意思后，终于忍无可忍向河北省政府的领导举报了他们。
没想到，那位领导还向刘青山和张子善透露了李克才举报他们的行径，这也导致刘张二人在工作中，不断针对李克才，使得李克才的工作几乎没办法开展。
但李克才也是个硬茬，他在掌握了刘青山和张子善二人贪污的证据后，又继续向省委政府揭发刘张二人的罪行，可是省委政府仍然迟迟没有回复。
就在刘青山与张子善想把李克才赶走的时候，省委政府下来一纸调令，准备从刘张二人中，调一个人去石家庄当市委副书记，结果刘张二人谁也不想离开天津，两人为此反目，甚至互相揭发，把对方的违法行为都给说了出来，最终，由省委政府拍板，把刘青山被调到石家庄担任市委副书记，而张子善则升任天津地委书记。
看到这个结果，李克才知道想通过省委政府扳倒刘张二人，几乎是不可能的事情，所以他继续收集刘张二人违法的证据，等待机会，准备一举把害群之马拿下。
1951年11月，中共河北省委召开第三次党代会，李克才在大会上举手发言，揭发了刘青山和张子善贪污腐败的行径，同时他还拿出了大量事实证据。
李克才的揭发在内部引起了轰动，也引起了中央的重视，在周总理的指示下，中央很快成立了调查组，在调查的过程中，一些不满刘青山和张子善作风的干部，也纷纷加入到举报队伍中。
调查组发现，自1950年至1951年11月份，刘青山和张子善利用职权，假借「机关生产」的名义，窃取国家救灾粮、治河专款、干部家属救济粮、地方粮、克扣民工工资及骗贷等，总计达到了171.6亿元，此外他们还勾结奸商，投机倒把，让国家损失了21个亿。
由于是建国后最大的贪污犯，在逮捕了刘青山和张子善后，省委和华北局对他们该作怎样的处理，就有些犹豫不决。
一方面当时的法制还不健全，因此没有可以参照的案例和法律条文。另一方面刘青山和张子善都是新中国的革命功臣，如果处理不好，会落下「杀功臣」的口实。
于是，河北省委和华北局经过商议，在处理意见上提出：为了维护国家法纪，教育党和人民，我们原则上同意将讪青山、张子善二贪污犯处以死刑（或缓期两年执行），由省人民政府请示，经中央批准后执行。」
当然，河北省委和华北局给出这么保守的意见，其实还是希望毛主席能看在刘青山和张子善为国家所做的贡献，饶他们不死。
所以，当薄一波向毛主席汇报处理意见后，并向其求情时，毛主席也没有立即给出决定，而是思索良久，才下达了「死刑」的命令。
刘青山和张子善被判处死刑后，他们的老战友都议论纷纷，认为他们只是一时糊涂，还是应该宽大处理，给予改过自新的机会。
河北省委和华北局为了平息议论，他们就将内部发生的情况向中央作了汇报，并再次询问是否改为死缓。
见大家不理解，毛主席这才说出了为什么要判死刑的原因。
毛主席说，正是因为刘张二人地位高、功劳大、影响大，所以才必须处决他们。只有处决他们，才能挽救更多犯错误的干部。
毛主席的话，瞬间让那些为刘青山和张子善鸣不平的人心服口服，而刘青山和张子善在得知被判死刑后，也不由得流下了悔恨的泪水，他们在遗言中表示，判死刑还能给其他人敲警钟，死了比活着有价值。
1952年2月10日，刘青山和张子善被押到了公审大会的会场上进行审判，随后他们被押往刑场，执行枪决。
不过，在处决之前，中央领导也作出了指示，一是在行刑时，子弹不打头，打后心；二是敛尸安葬的棺木用公费购置；三是罪犯子女由国家抚养成人，并且不被当作罪犯家属对待。
多年后，李克才回忆起刘青山和张子善这两个大贪污犯时，仍然对毛主席的话记忆犹新。他感慨地说：毛主席一句话，管了几十年，给廉政建设起到了深远的影响。
