我们或许真该希望苏轼永远不要回到朝廷中去，永远不要在京城做大官，而是永远留在地方做官，为老百姓做实事，做好事。因为每当苏轼回到地方，就生龙活虎，政绩突出，干劲十足，一旦回到朝廷，就会成为权力斗争下的牺牲品。
苏轼重返朝廷之后，虽然在短时间里一跃成为朝廷的三品高官，但是由于政治思想观念的转变，他与司马光为代表的旧党人物发生了矛盾，矛盾的焦点在于如何看待新法政策，本质是采取什么政治原则治理国家。
元祐元年九月一日，司马光去世。那天，哲宗皇帝正领着文武百官在南郊举行明堂祀典，安放神宗的灵位入太庙。中国古代礼仪制度中，分为吉礼，嘉礼，军礼，宾礼，兄礼。对天神、地衹、人鬼的祭祀典礼，属于吉礼。九月六日，典礼结束，朝臣们都急着赶往宰相府吊唁。程颐负责司马光的丧事，急忙拦住大家，说：【论语】上说了，一天之内不能又哭又歌。参加了吉礼活动又来参加丧礼，是对礼仪的亵渎。
孔子这话是没错的，也是建立在人的真实情感基础之上的。一个人经历或者沉浸在巨大的悲伤中，情绪上来说很难真正忽然转化为喜悦和兴奋。这是对生活经验的总结，但是乐极生悲、从喜转悲，从情感上来讲就说得通了。于是当时就有人反驳：孔子说，哭则不歌，但是没有说歌则不哭呀。
程颐顿时觉得有些尴尬，面子上有些挂不住，不禁提高了嗓门，继续争辩。
而这一切都被苏东坡看在眼里，本就对程颐严肃死板感到厌憎，又听着程颐在那喋喋不休，愈发觉得看不顺眼，觉得非常可笑，似乎如鲠在喉，不吐不快。于是上前挖苦道：「此乃鏖糟陂里叔孙通所制礼也」。
叔孙通是秦汉时的儒生，刘邦称帝后，他采择古礼，结合秦制，为汉王朝制定了一整套规章礼仪。鏖糟陂则是北宋都城外的一处沼泽地。这句话的意思是说程颐是从脏乱之地而来的冒牌叔孙通。苏东坡嘲笑程颐拘泥小节，不知变通，是个没有见过世面的村学究。于是苏东坡的话刚说完，百官就哄堂大笑。
这本是苏东坡的一句玩笑话，但是这句玩笑话太有杀伤力了，所以程颐一直记恨在心。
众目睽睽之下，苏轼如此讽刺、嘲笑程颐，程颐如何能善罢甘休，朝中那帮出自程门，视程颐如圣人的洛学弟子如何肯善罢甘休。至此，苏程的梁子算是结下了。
只是不曾想后来竟演变成旷日持久的「洛蜀党争」。（苏轼、苏辙兄弟为四川人，程颐、程颢兄弟为洛阳人，「洛蜀党争」由此得名。）
