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前言
公元208年，曹操击败劲敌袁绍，统一北方地区，挥师南下，占领襄阳等荆州大部，三分天下独占其二，军强势大，威震寰宇，四夷宾服，唯有江夏刘备与江东孙权坚守自立。
为防止刘备结交东吴，曹操修书孙权，示意东西夹击，瓜分荆州之地。
同时，刘备也示好孙权，以为应援。在【三国演义】中，诸葛亮以三寸不烂之舌技压群儒，帮助孙权下定决心。
然而事实远非小说中描写那般简单热血，这其中充满了权谋算计，孙权亦是在慎重考量和利益驱使下做出联刘抗曹的决议。
地缘利益冲突是孙权联刘抗曹的本质
自黄巾之乱后，中原各地军阀割据，经过十多年的兼并战争和优胜劣汰，局势从晦暗走向明朗。
在北方，曹操先后破黄巾、擒吕布、败袁术，在公元200年的官渡之战中，以少胜多击败实力远强于自己的河北军阀袁绍。
在这之后的七年时间里，曹操诛灭袁谭、袁尚等，肃清袁氏集团残余势力，吞并青幽并冀四州。
此后，曹操继续北上攻破乌桓，兵锋直抵辽东，完成了统一中国北方的重任。
相较于战火纷飞的中原，长江以南的局势要稳定许多，在官渡之战之初，原长沙太守孙坚之子孙策通过战争、招抚等手段完成了统一江东的重任。
孙策死后，其弟孙权继承吴侯爵位，整合江东本土豪族与外来士族，政权趋于稳定，民心威服，除了江东孙权，荆州刘表与益州刘璋分别占据长江中游和上游。
而曹操在解决了北方所有威胁后，战略重心开始南移，于公元208年在冀州开辟玄武池训练水军。
同时在朝廷内部进行一系列集权措施，先是废三公，后恢复丞相制度，由曹操自任。
按照曹操的战略部署，他将目光瞄向荆州，一来荆州牧刘表保守暗弱，年老体衰，二来荆州四通八达，扼守长江中游，日后顺流而下直取江东。
此时的曹操风光无限，气吞寰宇，他相信在不久的将来会结束东汉末年四分五裂的局面，再造大一统，届时他将与秦始皇、汉高祖、光武帝等千古一帝齐名。
208年七月，曹操率军南征荆州，八月，刘表病逝，幼子刘琮继位，刘琮年幼无知，权力被蔡瑁等荆州宗族把持，在这些宗族的劝诱下，刘琮向曹操献城投降。
曹操为巩固权势，一方面重用荆州本土士族，另一方面将刘琮改派为青州刺史，彻底消除其政治根基。
那么在曹操所向披靡之时，刘备又在忙些什么呢？
自参与平定黄巾之乱以来，刘备辗转于中原各地，先后投陶谦，附吕布、靠袁绍，颠沛流离二十余年，直到官渡之战后投奔刘表，并长期驻扎于新野作为荆州北藩。
在曹操南征荆州后，刘备自知不敌一路向南逃窜，而刘琮的投降让刘备大为震惊，只能向东逃往江夏依附刘表长子刘琦。
江夏是荆州的东部门户，扼守通往江东的咽喉要道，一旦孙刘联合将对曹操统一南方形成巨大阻碍。
对此曹操极力拉拢孙权，并致信孙权，以会猎江夏为名，共擒刘备，瓜分荆州。
不过在巨大的利益诱惑面前，孙权没有动心，因为他从不肯屈居于一个小小的吴侯。
关于孙权的野心，就不得不提到一个人——鲁肃。
在【三国演义】中，鲁肃是一个十足的老实人形象，在诸葛亮和周瑜之间扮演老好人的角色。
但在真实的历史上，鲁肃是一个真正的战略家，对江东政权稳定和三足鼎立局面的形成发挥关键作用。
鲁肃出身巨富之家，与周瑜交好，公元200年孙策死后，周瑜掌管东吴军国大事，并将鲁肃引荐给孙权。
而孙权和鲁肃的关系之亲密犹如刘邦与诸葛亮，世人皆知隆中对三分天下，却不知早在八年前鲁肃提出榻上对，提出鼎足江东，择机北上中原图谋霸业的战略规划。
鲁肃归于孙权后，两人合塌对饮，孙权问计鲁肃，企望建成齐桓、晋文功业之良策。
鲁肃明确指出汉室已不可复兴，曹操势力已成尾大不掉之势。为今之计只有鼎足江东，以观天下变幻形势，而后趁北方多事之秋之际，发兵西进，剿除江夏黄祖，进伐刘表，占有长江以南，然后称帝建号再夺取中原，可建汉高祖不世之功！
在这之后孙权也是这么做的，只不过效率慢了些，从203年至208年，孙权三次进攻江夏郡才得以击杀黄祖，吞并江夏郡大部，并磨刀霍霍虎视荆州。
但此时曹操兴兵南下，除了荆州地区易于得手外，还考虑到孙权攻取荆州，养成羽翼，所以兴兵南下，抢先下手。
与此同时，东吴也在紧锣密鼓的制定西征计划。208年八月刘表病死，鲁肃建议孙权尽快发兵，只要拿下荆州，即可顺水而往达北方。
再加上荆州坚固，沃野万里，士民富足，届时江东与荆州连成一片，帝王之基可成，并提出联合刘备以为内应，夺取刘琮权力的主张。但最终还是被曹操抢先一步，拿走了荆州。
所以在荆州问题上，曹操与孙权存在根本利益上的矛盾，两人都有志向平定天下，而南下和北伐的关键就是荆州。
如今荆州被曹操获得，孙权西进受阻，所谓会猎江夏瓜分荆州残余地盘不过是幌子，即便没有刘备，曹操和孙权之间早晚必有一战。
而眼下孙权的实力弱于曹操，必然拉上刘备作为盟友，所以不是孙权被动的在曹刘之间做选择题，而是主动找到刘备抗击曹操。
孙刘联盟，各怀鬼胎的战略合作
刘表死后不久，鲁肃就打着为刘表吊丧的名义前往荆州，由于刘琮已降曹，鲁肃直接前往长坂坡会见刘备。
刘表家族与孙权家族本就是世仇，明眼人都能看得出来，鲁肃前来吊丧就是个幌子，刘备纵横中原数十年，自然知道孙权联合其抗曹的迫切需求。
在与诸葛亮谋划后定下下一步战略部署，即帮助孙权抗击曹操。
当南北军厮杀时窥测时机，如果南方军胜，则趁机攻打曹操，夺取荆州，如果北方军胜，则趁势取江东。
鲁肃到达长坂坡后极力劝说刘备积极与孙权结盟，共同抗曹。
而刘备却欲擒故纵，表示想去投奔苍梧太守吴巨，鲁肃极力劝阻，在一番拉扯后，刘备同意派诸葛亮出使东吴，商定联盟之事。
所以说，不管是曹操邀请孙权瓜分荆州还是孙刘合作，其背后都深藏一手算计，衡量利益最大化。
毫无疑问，只有孙刘结盟才能自保以图霸业，反过来如果跟了曹操，将来只有被吞并的份。
不过刘备答应与孙权结盟只是第一步，孙权还需要内部意见集中统一。
当时的江东统治集团内部降曹之风盛行，以张昭为首的本土士族和文官集团认为江东无法与曹操大军抗衡，主张孙权降曹。
当然这只是表面原因，深层次原因在于本土士族集团与孙权政权脆弱的合作关系。
十年前孙策利用五年时间扫平江东，以武力迫使本土世家大族臣服，其政权内部多以江淮等外来豪族为主，所以本土豪强多有怨言。
孙权当政后情况虽有所改变，但仍无法有效弥合二者关系。
对于本土豪族和文官而言，首先要保障自己和家族利益，一旦战端开启，自己的财富势必毁于一旦，至于谁来管理江东对他们并无区别，所以士人们鼓动孙权投降。
对于他们的劝谏，孙权一言不发，他知道投降后自己的处境将会像荆州士族抛弃刘琮那样，漂泊于异地他乡终身不得回，而那些文武大臣的财富地位丝毫不会受影响。
当然，孙权需要借助一些势力来打压投降派，在这一关键节点上，鲁肃与诸葛亮来到柴桑（今江西九江西南）见到孙权力主武力抗曹。
同时，在鲁肃的建议下，孙权召回在外领兵的周瑜，周瑜坚定的站在孙权一边，在军中领兵多年的程普、黄盖、韩当等将军也请求与曹操开战。
周、黄等军队骨干的支持让孙权放下心来，而诸葛亮的出现更加坚定了孙权意欲和刘备结盟的想法。
诸葛亮认为曹操的北方大军人数虽多，但不善水战，江东可以己之长破敌人之短，到时候荆州、东吴便可以和北方曹操势力抗衡，形成天下三分的局面。
在江东内部主战派的支持下，孙权果断决定以周瑜、程普为左右都督，与刘备合兵，和曹操展开决战。
小结
孙刘联盟的形成，坚定了孙权打赢曹操的信心，最终双方爆发著名的赤壁之战。
战争中，孙刘联军利用便利的地形和得当的指挥击退曹操二十万大军，此后，曹操的势力再也不能越过长江，三国鼎立的局面逐渐形成。
