罗马帝国的衰败，起于一件事，公元212年，罗马皇帝卡拉卡拉颁布【安东尼努斯敕令】，宣布向所有境内民众普发公民权——在此之前，罗马公民权必须通过继承、赎买或者为帝国服兵役的方式获得。
卡拉卡拉普发公民权的原因并非因为他是激进自由派，而是他的皇位得自父亲，上台之后在与参议院的斗争当中居于劣势，所以力图用扩大公民基数的方式调整罗马的选民结构，制衡参议院……
说简单点，就是政治斗争需要。
但卡拉卡拉没想到的是，他的这项改革将罗马推向一个万劫不复的深渊。
原因很简单，罗马之前搞得有限公民权那一套，虽然不公平，但却是有效的。罗马公民们要么有家族、文化继承，要么为帝国出过钱、流过血。拿到公民权后既有荣誉感、也知道自己该用选票干啥。
卡拉卡拉这么一搞，罗马的核心民族意识、公民的荣誉感、民众参政议政的旧有秩序，一下子全没了。罗马顿时如狂风中的沙画，随时会被吹散。
果然，【安东尼努斯敕令】颁布之后，整个罗马立刻进入了「混乱的三世纪」，罗马皇帝换得快如走马灯，帝国内战无休无止，更关键的是，后来再出无论多少「大帝」试图改革、励精图治，想「让罗马重新伟大」，都于事无补了。
因为帝国的底层设计早已被卡拉卡拉玩坏了。
民主是个好东西，但无「门槛」的民主将是一场灾难。
这是【安东尼努斯敕令】给西方人的教训，按理说他们应该牢记。
但如今，极其类似的事情，正在「新罗马」美国上演。
2
这一届的美国大选，现在看，马上要进入一个「双赢」的结局，既特朗普和拜登即便决出胜负，得票差也在微末之间，然后双方都宣称自己获得胜利，闹到最高法去打官司。
事实上，2016年，特朗普正是通过这个漏洞战胜了希拉里。在决胜很多「铁锈州」，他的很多铁粉大老远跑去给自己的特总投票，请注意，这些人的邻居很可能是倾向民主党的，只不过也没那么真爱，于是就放过了。
有人说2016年的大选，是特朗普发现美国沉默的大多数的过程，所以那批没去投票的人，其实才是真正「沉默的大多数」，他们当中很多是底层黑人、忙于工作而年轻人或者对政治不太感冒的妇女，都是倾向民主党的，他们比他们的爱川普的邻居们更不喜欢参与政治，这些人本来跟政治是无缘的。
但当2020年，民主党利用「县官不如现管」和防疫这两个优势，给邮寄选票大大的搞了一波推广，这帮人的民意就泛上来了。由此造成了一统计邮寄选票，特朗普就被翻盘的情况。
说白了，四年前特朗普靠愿去投票站跑一趟的铁粉胜出，四年后拜登靠懒得跑这一趟的路人粉得胜。
双方四年一个来回，比的不是谁更能说服既有投票选民，而是谁更能逼着更多「沉默的大多数」发言。
邮寄选票的异军突起，在不考虑民主党「投票舞弊」（可能性很小）的情况下，就是这次美国大选出现的最大新情况。
如果不被叫停，邮寄选票在未来很可能成为一种愈演愈烈趋势，因为得胜的民主党食髓知味，看到邮寄选票对自己有好处，肯定会利用拜登在任总统的优势力推，民主党相比共和党本来就占优势，邮寄选票的BUFF再一加，共和党将来更没翻盘的机会了。
这很像两千年前卡拉卡拉为了跟参议院斗所玩的招数。
3
那么，抛开美国的党派之争，邮寄选票本身对于选举制度来说，是个好主意吗？
肯定不是。甚至对美国来说，邮寄选票将是亡国的毒药。
让我们复习一下刚刚讲的那个故事，无门槛的民主，不是民主制度的盛世，而恰恰是它的灾难。
其实美国在建国之初，那些开国元勋们本来就认识到了这个问题，他们给选民投票设立了很多的门槛。
从1776年到南北战争那段时间的历史咱就不说了，该时段美国的制度基本就是罗马共和国时代翻版，只有白人精英阶层有真正意义上的投票权。
南北战争打完以后，黑人在法律上与白人平权了，但投票的隐性门槛依然很多，各州都有各州的「地道」：比如亚拉巴马的税收证明、马里兰要测智商，南卡罗莱纳执行选区限制、等等等等不一而足。反正就是不让你黑人投票。
这些规定的共同目的，就是让真正能投票的多数选民，都维持在那个价值共同体内部。
当然，这些「糟粕」都被后来的黑人平权运动一点点给改过来了。但到了19世纪末，美国在联邦层面上，又搞出了个移民配额制。
这套制度给美国每年接受的移民成分的规定。
比如英法德、爱尔兰等美国白人的「自家人」，美国人真的是敞开怀抱，允许他们每年几十万几十万的向自己移民。还在迎接他们的纽约港，修了自由女神像。
择的人」。
但这个体制，到二战以后也玩不下去了，因为冷战期间美国要跟苏联搞对抗。为了打造自己「民主灯塔」和「自由世界领袖」的形象，对移民再这么挑三拣四显然不合适了。于是美国就在五六十年代逐步把「移民配额制度」给废了，取而代之的是我们今天看到这种移民政策大框架。
这样一来，美国守了两百年的「投票门槛」几乎就被拆干净了。
4
不是没有人担心过这个事情。
美国科幻三巨头之一海因莱因，写过一本备受争议的科幻小说，叫【星船伞兵】。
这本书在当时的美国地位有点类似于大刘的【三体】，后来被翻拍成了电影【星河舰队】，还给游戏【星际争霸】提供了最初的灵感。
但无论【星河舰队】还是【星际争霸】其实都有意的把【星船伞兵】的真正内核给丢了。
【星船伞兵】对美国的影响，很像前几年的【三体】带给中国的，正如在中国引发热议的【三体】一样，【星船伞兵】本质上也是本「政治科幻小说」。
海因莱因在书中描绘了这样一个未来世界：未来，美国因陷入内乱而毁灭，重建国家的军人们痛定思痛，定了一条规矩，只有服过兵役的人才能够成为「公民」，未服兵役的人则都是平民。新国家的宪法保障所有人的生命、财产权，但只给公民以选政府和总统的投票权……
这样的小说一出手就在当时的美国引发了巨大的争议，很多书迷、媒体都质问海因莱因，为什么要以正面歌颂的形式描写这么一个「法西斯国家」。天赋人权么！投票权人人该有么！怎么能服了兵役才给公民权呢？
当时的美国已经有点「政治正确」的影子了，海因莱因对这滔天的质疑保持了沉默。但他的理论，其实在【星船伞兵】一书中已经借人物之口说的很明白了：
「在人类历史上，从绝对君主制到完全的无政府主义，人类已经尝试了上千种政治形态，所有这一切尝试的出发点都只有一个，即提供一个稳定、高效、具有善意的政府、维持社会的运转。
而所有社会体系都通过同一种方式来实现这个愿望，即把公民权限制在那些被认为有足够的智慧，具有足够意愿，可以公平地使用这种权利的人之内。我重复一遍，‘所有社会体系’。即使那些所谓的‘无限制的民主’，也要把不少于四分之一的人口排斥在公民权之外，以年龄、出身、投票税、犯罪记录等等为理由。因为他们知道，不加区分的让所有人都来投票，将是一场灾难。」
你今天回头看看，海因莱因跟我们的大刘一样，真的都是科幻小说家外衣包裹下的大思想家。他们都用科幻小说，给自己民族的未来提出了警告。
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可惜海因莱因的话美国人听不懂，或者说不愿懂。他们继续在拆门槛。
移民制度放宽之后。投票权唯一的隐形门槛，就剩下了到场投票了。美国公民如果愿意在大选日请假、到投票站去跑一趟，那说明他至少还算是个最低意义上的「优质选民」，应该会愿意在选前花时间了解、思考一下竞选双方的主张。
反之，假如一个选民连假都懒得请，腿都不愿跑，只愿意在大选尚未开始前早很多天，提前寄个信把票投了。那么这样的人参政意愿能有多强烈呢？谁能保证这种人不是只看了一个竞选广告、或是凭着自己一时的主观好恶、或者单纯因为身份原因就把票给投了呢？把这样的「懒惰选民」拉进严肃的政治选举，除了搞乱政治还会有什么效果呢？
当然，这里要说明一点，今年的新冠疫情，导致可能确实有些人因为太怕染病而没有去投票站。但从邮寄选票导致投票率超大幅度拉升这一点看，肯定也存在很多「懒惰选民」被硬拉进来的情况。
民主党这几年力推邮寄选票，是因为他们太想在此次大选中击败特朗普，但在「积极选民」中又实在凑不到多数……
无论东方还是西方，政治游戏者们都知道，拉支持自己的新人入局，比改变局内老人的思想，容易的多。但这是种偷懒的做法。
正如中国古代皇帝为了政治斗争不断在政府内部叠床架屋一样，西方的政客们在不断的从既定选民之外拉人入局。两者都是出于眼前的政治利益，却违背了政治制度设计本身。
民主在超越一定限度之后，其制度性的衰亡就是不可避免的。眼下的美国，正在越过这条线。
所以在可预见的未来，我们将看到美国这座「民主灯塔」的崩塌。不是因为经济、军事或者别的什么问题，而恰恰是民主制度的底层，已经被新卡拉卡拉们玩坏了。
这场选举，将永载史册。
