在1853年美国舰队来到日本，史称黑船事件，次年逼迫日本幕府签订【神奈川条约】，在1858年美国逼迫日本签订通商条约，要求开通港口允许贸易，之后其它欧洲国家如荷兰、俄国、英国和法国都相继增加条约，看到这里我们会发现日本和当时的中国一样，难逃殖民地的命运，但是随后日本发生了倒幕运动，在1968年更是开始了明治维新，经过几十年的发展，日本成为了亚洲唯一的列强国家。
明治维新前日本有很强的基础
虽然我们一直小日本，小日本得叫日本，但是如果放眼全球日本已经算是大国了，日本领土大约有两个河南省大小，在17世纪初的日本大约有1200万人口，这对于一个岛国来说已经很夸张了，17世纪初明王朝人口突破一个亿，日本差不多是八、九分之一。
到了幕府时代末期的时候，由于社会长期稳定和平发展，日本人口达到了3500万，这比当时的英国和法国的人口还要多，人口是一个国家发展的根基，没有人一切都无从谈起，因此日本的基础不错。当然人口也需要是受过教育的有用人口。
另外日本民众的识字率很高，在江户时代，日本的识字率可以达到40%左右，而到了幕府末期，男性识字率可以达到45%，女性识字率也达到了15%，而同时期的欧洲民众识字率也不过20%多。并且日本的租书业也非常发达，底层民众受教育程度会更高，这为之后的明治维新打下了基础。
日本社会结构相似于欧洲
此外，虽然日本是封建制国家，但是日本的社会结构和欧洲非常像。比如欧洲有封建领主，而日本有幕府大名，欧洲有骑士这种特殊的统治阶级，而日本也有对应的武士阶级，欧洲的宗教信仰有教皇，而日本也有对应的神道教领袖天皇，日本并不是一个纯粹的封建国家，其统治根基很薄弱。
日本和欧洲是有相似性的，在幕府时期，日本国内有200多个藩国，各个藩国对燃需要像幕府效忠，但他们在自己的领地内却拥有绝对的统治权，幕府没有权利干涉藩国内部的运行，这种制度为之后的明治维新运动提供了土壤。
而日本之所以能很快发生西南倒幕运动，其中一个很重要的因素是日本独特的民族性格，由于日本处在日本列岛上，正是板块交界的地区，火山运动频繁，因此日本无时无刻不处在危机之中，而危机又能促进人的忧患意识，这是为什么美国黑船事件不久之后日本国内就掀起了轩然大波，并迅速在全国范围内展开了明治维新。
中国与当时的日本不同，中国的封建统治根基根深蒂固，中央集权制度达到了历史最顶峰，这事为什么很多时候明明清朝有更好的选择却不用，毕竟改革受损的是清朝统治阶层的利益，这些承平日久的贵族们为了守住自己的利益什么都不会顾及的。
