夏：禹原为夏后氏部落首领，舜死后，他又当上了部落联盟首领，因此，禹的儿子启建立的奴隶制国家便起名叫「夏」。
商：又称殷。契是商部族的始祖，曾居于商（河南商丘），所以，他的十四代孙汤，在灭夏后以「商」为国名。约在公元前十四世纪时，汤的十代孙商王盘庚又将都城西迁到殷（河南安阳），所以，历史上也称商为殷，皆以地名而得。
周：因太王（古公亶父）居于岐山下的周原，公元前十一世纪中叶，武王克商后，以周为国名。
秦：周孝王为了嘉奖为自己养御马有功的非子，非子「赢」姓，并封「秦地」（甘肃天水），以后就以「秦」立国为号。
汉：刘邦在秦末农民战争中，曾被西楚霸王项羽封为汉王。公元前202年刘邦击败项羽，统一中国后，取国号为汉。
新：王莽，原是汉朝的新都侯，篡权后建立新朝。
三国：即魏、蜀、吴三国。
魏：曹操在汉献帝时被封爵为魏王。他的儿子曹丕称帝后，以「魏」为国号。
蜀：也叫蜀汉。刘备为汉中山靖王后代，在成都称帝时，国号为汉。因都在蜀，故称「蜀汉」。
吴：孙权建都建业（今南京），为古吴国之地，所以称「吴」。
晋：司马昭在魏国先封爵为晋公，后为晋王。他的儿子司马炎逼魏帝退位，自立为皇帝，取「晋」为国号。
隋：因隋文帝杨坚的父亲杨忠在北周时，曾被封为隋国公。杨坚原为后周之随王，其父死后，杨坚又袭其父爵号。公元581年，废周帝改为「随」，因忌讳「随」有「走」的意思，故，省略了「辶」字，取国号为「隋」。
唐：李虎在西魏时，被封为唐国公。李渊称帝后，以「唐」为名，建立了唐王朝。
宋：赵匡胤在后周时，曾被封为宋州节度使。故而在公元960年的陈桥驿兵变、黄袍加身
后，以发迹于宋州，立国号为「宋」。
元：本无国号，称蒙古。元世祖忽必烈至元八年采纳大臣刘秉忠的建议，始建国号叫「大元」，取【易经】中「大哉乾元」之句，示无比强大之意。
明：大明的意义出于明教。明教有明王出世的传说。元末的农民起义，所标榜的就有「明王出世」的预言。朱元璋以「大明」为国号，一则表示明王就是他，奉天应命，该做皇帝。二则表示新政权是继承小明王的。以此安抚众心（因朱元璋曾是小明王的部下，受封为吴国公，后也自称吴王）。
清：公元1616年，努尔哈赤建立政权后，国号大金。他的儿子皇太极继位后，为了避免汉族对历史上金国侵略的民族仇恨，改「金」为「清」（清即金的转音），改「女真」为「满州」。其原因朱元璋所建立的明朝，因「朱明」二字有火的意思，只有用水方能灭火。故，取「清」为国号。
民国：公元1912—1949年9月，中国国家的名称。孙中山大总统提出：「建立民国」，取「民众之国」或「民主中国」之意。
