1841年，一场惨痛的历史剧在厦门上演，揭示了当时中英军事差距的深重底蕴。英国舰队闯入厦门青屿口，提出无理要求，颜伯焘严词拒绝。然而，他并未理解到英夷军事力量的巨大差距，或许他只是在打仗前吹嘘中国军队的实力。
英国舰队发动进攻，利用有利风向摧毁了厦门炮台。这场战役中，英军几乎没有损失，而清军却战死众多，主要炮台全被摧毁。颜伯焘的「石壁阵」崩溃，他的信心和骄傲在一下午内化为泡影。这次战败让他痛彻心扉，也让中国与西方军事差距的现实无法再被忽视。
在这场战败之后，颜伯焘的态度发生了明显的变化。他以高调向朝廷报告，但私下里却「畅论英夷船坚炮利，纪律禁严，断非我师所能抵御」。这种反差使人不禁思考，颜伯焘是否真的理解了当时西方国家的强大实力，或者他只是在继续维护国家的尊严。
道光皇帝也逐渐看清了局势。他从颜伯焘的奏折中意识到，英军并非像林则徐所说的「一仆不起、不会陆战」，而是具备陆军提督，善于陆战。皇帝在上谕中激励将士「奋勇攻击，尽杀乃止」，却也理解这并非易事。
厦门之战，不仅是中英军事差距的显著体现，更是中国面对工业革命冲击的一次惨痛经历。工业革命使西方国家在技术、军事上取得了极大的优势。这次战败是中国军队与西方国家拉开的军事差距的明证，更是文明冲突的痛苦开始。
这场战败揭示了军事实力背后的文明落差。在工业革命的浪潮下，东西方开始展现出巨大的分野，不仅在技术水平上有差距，而且在军事实力上更是如此。中国的农耕文明在这场变革中显得力不从心，面对来势汹汹的西方国家，形成了巨大的文明难题。
这次战败也引发了对于军事战略的重新思考。中国不得不承认，传统的战术和战略已经跟不上时代的步伐。在西方国家的面前，中国军队显得过于保守，无法适应新的军事发展趋势。这不仅是一场战争的失败，更是一场文明觉醒的开始。
道光皇帝从颜伯焘的谎言中看出了一点，即英军并非水兵，而是具备陆战能力。这让他意识到，中国需要更加深入地了解西方的军事体系，采取更为先进的军事战略。他的上谕中呼吁将士「奋勇攻击，尽杀乃止」，显示了对军事实力的渴求，但这也是一个困难的任务。
厦门之战的失败让中国付出了巨大代价，但也迫使其进行必要的变革。颜伯焘被罢职回籍，他的12年闲居成为一个时期的反思和准备。直到1853年太平军兴起，他再度被起用。然而，由于各种阻碍，他最终改赴姑苏总统潮勇，协办江南军务。这是中国军事改革的一部分，但也是一种无奈的妥协。
颜伯焘的再度出现，标志着中国对军事改革的努力。然而，他在协办江南军务时因病去世，结束了他的军事生涯。朝廷追复其职衔，对他的肯定也表明了他在改革中的贡献。然而，这场战败仍然是一块沉重的历史包袱，深刻影响着中国的未来发展。
总的来说，厦门之战是中国历史上一次惨痛的教训。它不仅揭示了当时中英军事差距的深重底蕴，更引发了对军事战略和文明觉醒的深刻思考。这场战败成为中国走向现代化的一个转折点，推动了军事改革和文明进步的步伐。然而，历史的教训是宝贵的，我们需要以谦逊的态度面对过去，更加坚定地迎接未来的挑战。
