公元1346年，从金帐汗国传过来的一场瘟疫，通过在黑海克里米亚经商的热那亚和威尼斯商人的船队被带到了意大利，短短的几年时间就给整个欧洲带来了一场惊天动地的浩劫灾难。
事件的起因还要从一次小的冲突开始，公元1343年9月的一天，一支威尼斯人的商队从亚速海驶入顿河，按照惯例是金帐汗国境内所允许的合法正常通商行为。意大利威尼斯商队的一个叫安德廖洛.奇夫兰诺的商人在顿河沿岸经商时不知因为什么缘由同金帐汗国的一个蒙古贵族哈只.奥马尔起了冲突，这位蒙古贵族异常强悍，盛气凌人，就将这位威尼斯商人给暴打了一顿。威尼斯商人受到如此羞辱，一时难以忍气吞声，于是带人在夜间袭击了这位蒙古贵族，并将这位蒙古贵族和他的许多亲随都杀死了。
事后整个威尼斯商队也被这个安德廖洛的举动给震惊到了，由于杀死了蒙古贵族和这么多人，威尼斯商队十分害怕遭到金帐汗国的报复性惩罚。于是他们准备了大量的财物作为赔偿金，并送还受害者的尸体，希望能够得到金帐汗国的宽容谅解。
如果说这个事件能得到一个妥善处理，一方交出杀人凶手，另一方收取赔偿金，并进行一次深度的交流协商，那后面也许就不会引起在克里米亚半岛一场惨烈的战争。原本金帐汗国既定的国策就是延续成吉思汗注重商贸交流，厚待商人的做法，从拔都汗开始历代的金帐汗国的大汗都竭尽全力营造一个同欧亚大陆各方互通的良好营商环境。月即别汗在位时为给威尼斯人提供经商便利，大度的在克里米亚半岛亚速海湾给威尼斯人划定适合做港口的区域，允许他们建造商业殖民地，双方彼此有了长达几十年的友好相处关系。
问题就出在威尼斯人此时相处的一个昏招儿，直接将整个事件带到了一个无可挽回的地步。威尼斯人一方面带重金到金帐汗国去和谈，希望不起争端的和谐化解决这件事，另一方面去寻找一个可以并肩作战的盟友，他们把希望寄托在跟自己同宗同源的热那亚人身上，指望着万一同金帐汗国谈不拢，就同热那亚人一起抵抗蒙古人。
威尼斯人和热那亚人虽说都是来自意大利半岛，但双方为争夺在黑海和地中海的贸易权，早些年经常是白刀子进红刀子出，已经结成了很深的世仇。同是在金帐汗国的领地开展贸易经商，热那亚人在金帐汗国创立之初就已经在克里米亚半岛站稳脚跟，自己斥巨资打造了非常坚固的要塞卡法城(今克里米亚费奥西多)，而威尼斯人的要塞是在金帐汗国的监督下完成了，两者的坚固程度显而易见。
因为金帐汗国强大武力的震慑，威尼斯人和热那亚人不敢在别人的地盘乱来，纵使有世仇矛盾，也不敢在克里米亚黑海一带起冲突。热那亚人见威尼斯人在金帐汗国捅了这么大的篓子，幸灾乐祸之余还干了件更损的事，唯恐天下不乱的他们竟然冒充威尼斯人洗劫了金帐汗国在克里米亚半岛的城镇，抢得大量钱财物资后迅速撤走了。
这下子彻底同金帐汗国讲不清楚了，金帐汗国大汗扎尼别收到克里米亚半岛城镇被袭击的消息后，瞬间怒不可遏，决心出兵来平息此事。其实威尼斯人也是冤大头般的被热那亚人摆了一道儿，蒙古人的王公贵族和臣属百姓也不太能分得清楚同源的热那亚人和威尼斯人的区别，就认定了这事就是威尼斯人干的。
很快扎尼别汗率军攻占了威尼斯人的商业殖民地塔纳，将整个城池的财物洗劫一空，并且把所有的威尼斯商人抓起来做了人质。在惩罚了威尼斯商人后，扎尼别汗并没有就此撤军收手，他查证清楚了这次袭击城镇事件是热那亚人捣的鬼。
早先在金帐汗国脱脱汗在位时期就同热那亚人发生过冲突，后来热那亚人服了软，学会老老实实的经商贸易，于是同金帐汗国就进入了一段和平时期。热那亚人的军事实力比威尼斯人要强大，有很强大的海船力量，蒙古人拿热那亚人也是无可奈何。热那亚人经商很狡猾，对蒙古人进贡的贡品时常缺斤短两，又经常偷税漏税，还时常勒索其他国家经商的商队，这些事情早就引起了金帐汗国高层的不满。
扎尼别汗准备趁此机会，要好好教训下热那亚商人，于是调集大军，开始进攻热那亚人的殖民地卡法。
公元1344年冬，蒙古人开始围困卡法城，因为是热那亚人几百年来自己斥巨资打造的城池，整个城市高墙深壕，易守难攻，所以蒙古人花了很长时间依然没能撼动整个城池分毫。到1345年2月，卡法城还是没有被攻破，并且城内的守军依靠海军优势，从意大利本土获得源源不断的物资支援。彼时金帐汗国的南境同伊儿汗国又起争端，扎尼别汗不得不从卡法城撤军，此一战蒙古人战死达15000人，伤亡几万人，这也成了扎尼别汗心中抹不去的耻辱。
公元1346年初，扎尼别汗处理完了同伊儿汗国的争端后，决心再次攻打这个卡法城。面对蒙古人的大军压境，上一次被收拾惨的威尼斯人竟然同热那亚人结成生死同盟，一起固守卡法城来共同抵抗蒙古人的进攻。
蒙古人对卡法城的进攻持续了近一年的时间，从1346年初开始一直到1346年底，蒙古人无论使多大劲，始终无法攻克卡卡法城。
1346年底金帐汗国蒙古人大军中发生重大事情，也为这场旷世持久的战争迎来了转机，一场瘟疫悄无声息的开始在蒙古人大军中蔓延开来。起先是极个别的士兵生病死亡，而后是几十人，最后是每天成百上千的兵士死亡。随军的军医面对这突如其来的疫病也是束手无策，后来连军医也开始感染死亡。扎尼别汗面对着兵士大量死亡，也是痛心疾首，随后极其果决的放弃对卡法城的进攻，全军迅速撤回伏尔加河的草原都城别儿哥萨莱城(今俄罗斯伏尔加格勒一带)。
临撤军前，扎尼别汗为了宣泄心中的愤怒，竟然下令将患病死亡的军士的尸体用抛石机投向卡法城中。不久后，卡法城中也发生了瘟疫，每天都有大量的人员死亡。
虽说扎尼别汗没有亲手处置那些在金帐汗国搞破坏的热那亚商人，但是他最后所做的事情间接的惩罚了热那亚人，乃至将一场浩劫灾难转给了整个欧洲。
可怕的瘟疫还是通过热那亚人、威尼斯人的船队回到了欧洲，由于得知船上的人从东方黑海那边患上了奇怪的病，船只在进入意大利港口时，意大利的当局政府禁止船上的人上岸，但船上的老鼠却通过绳索爬上了岸。很快通过老鼠携带的病毒在港口一带传播，而后瘟疫迅速蔓延到了整个意大利半岛，并且开始传到了今天法国的马赛。而后瘟疫迅速席卷了今天整个法国境内，又开始向西进入伊比利亚半岛，向西北经过波尔多进入比利时、荷兰，向东北传染到奥地利、神圣罗马帝国。
公元1349年，瘟疫从法国诺曼底过英吉利海峡传到大不列颠群岛，到1350年瘟疫传到北欧斯堪的纳维亚群岛，几乎整个欧洲都受到瘟疫的肆掠。1351年整个疫情才平息下来，整个欧洲当时死于瘟疫的人数大概有2500万人，占到当时欧洲总人口的1/3，这场瘟疫便是后来人类历史上著名的「黑死病」。
经过这次大的瘟疫后，欧洲损失惨重，欧洲人也开始从中反思，神权至上的制度到底能不能带领人们战胜困难。因为同蒙古人金帐汗国的战争，改变了欧洲人同亚洲和谐贸易的局面，使得欧洲所需要的小麦、盐、鱼等生活物资交易不顺畅，价格开始疯涨，由于金帐汗国占据着从东方而来的贸易中转枢纽的位置，因为这场战争和瘟疫，使得贸易流通中断，全欧洲的丝绸和香料开始成倍的增长。
为了从神权的桎梏中走出来，为了摆脱因贸易不顺畅而带来的危机，整个欧洲从意大利「文艺复兴」开始，一代又一代的人开始摆脱思想的束缚，开始解放思想，开始创新，开始另辟蹊径大胆的探索海洋，想从海洋上寻找出路，找到通往东方的贸易通道，因为他们太需要香料和丝绸了。
这也就有了后来我们所熟知的一个个海洋霸权国家兴起的故事…
