1936年1月28日，东北抗日联军成立。同时间中央红军陕甘支队与陕北红军已经组成了抗日先锋队，准备跨越黄河，前往黄河对岸抗日。而此时的东北已经被日军侵占4年，东北人民饱受日军奴役和折磨。而同时期的国民党还在想着如何围剿共产党，并无用心抗日之举。也是这一年12月12日，张学良和杨虎城将军发动了「西安事变」，老蒋被迫接受了我党的共同抗日主张，并于次年将红军改编为「八路军」。
就在当年，一名为新中国建设做出贡献的老先生出生了，他就是马忠臣，人如其名，马老先生一生忠诚于国，一心一意为国家奉献。马忠臣历任山东泰安县委副书记，泰安地委书记，山东省委副书记，河南省委书记等职。
马忠臣见证过抗战和解放战争，因此知道只有共产党才能挽救中国，无奈当时年龄太小，不能有所作为。因为马老读过一些书，所以在16岁那年就开始在自己的家乡从事教学工作。当时的文盲率较高，所以一般都是读了高小的人去教初小，马老读完了初中，在当时已经是较高文化水平。
当时新中国刚成立不久，很多东西都不能造，火柴被称为「洋火」，钉子被称为「洋钉」。新中国百废俱兴，想要傲立于世界之巅，就必先具有完备的工业能力，所以中国最先计划发展的就是重工业与轻工业。在这样的鼓舞下，马忠19臣投身于钢铁厂，先后担任指挥部文书，钢铁厂股长。由于在钢铁厂的优异表现，很快被组织相中，随后历任泰安县人民委员会办公室秘书，泰安县委副书记。
在十年动荡期间，马忠臣遭受了不公平待遇，直到1970年5月才得以恢复工作，随后继续在生产指挥部工作，担任副指挥。1973年8月，恢复原来的职位，继续担任泰安县委副书记，马老虽然经历了十年动荡，但仍然保持着一颗「赤子之心」，继续在基层为百姓服务，深入基层，了解百姓所需，解决百姓所需。
十年动荡后，马老历任泰安地委副书记，书记，山东省政府副秘书长。并于1986年5月开始担任山东副省长，1988年12月开始担任山东省委副书记。1992年11月，马老被调往河南，担任河南省委书记，并在此后担任河南省长，1998年7月，马忠臣开始担任河南省委书记。
河南人口众多，同时河南是一个农业大省，想要发展好河南，就需要推动农业发展，马老凭借此前深入农村的调研经验，实地考察河南的具体情况，并且制定河南的发展计划，带领百姓克服农业上的困难，通过不断的试验，河南的粮食产量在那几年得到了迅速发展。马忠臣刚到河南时，河南1992年的GDP仅1.28千亿元，到马老2000年卸任时，河南的GDP已经达到了5.05千亿元，短短8年，GDP已经翻了几番。
马老不管是在山东还是河南，都把为人民服务作为第一宗旨，把为百姓做事为己任。虽然马老只有初中文化，但他仍然一心一意为百姓做实事。2000年后，马忠臣被组织调往中央，担任财经领导小组副秘书长。年事已高后，马老就退出了领导一线。虽然不当领导了，马老仍然在关心国家发展，关心贫苦农民。
2021年1月12日，马老因病与世长辞，享年85岁。
