在【亮剑】中的一个场景里，楚云飞在大孤镇部署了两个营来制约李云龙，而李云龙则在这两个营的周围布置了三个营来进行反制。
丁伟表示：你把三个营，也就是你所有的兵力，都部署在大孤镇，万一鬼子进攻根据地怎么办？
李云龙说道：「你知道我手下有多少人吗？不多不少，正好八个营。」
在电视剧中，李云龙的队伍在短时间内迅速扩编至原来的三倍人数。
在八路军的发展历程中，类似的案例屡见不鲜。今天，我们将回顾一支八路军队伍从300人逐步壮大到5000人的历程。
第三支队「寒酸」的建队条件
1938年9月29日，延安召开了党的六届六中全会。会议指出，随着武汉失守，抗日战争进入了战略相持阶段。
中央派遣贺龙和关向应率领第120师部分主力进驻冀中地区，同时任命程子华为冀中军区和第三纵队的政治委员。
1939年1月25日，由贺龙和关向应率领的八路军第一二〇师主力，与吕正操指挥的八路军第三纵队及冀中军区在此日会师。
这次来到冀中，贺、关接下的任务不仅包括打击敌人、巩固冀中根据地，还需推动和影响当地部队的正规化建设，以壮大一二〇师的实力。
独立第三支队正是在这样的背景下组建的。
1月28日，七一六团的一连、八连和十一连三个连队组成了一个大队，由八连连长周绍训担任代理大队长。
从干部大队再抽调104名干部组成新的干部大队，由常德善同志兼任大队长。
就这样，这两个大队，共304人，156支枪，略显「寒酸」地组成了一二〇师独立第三支队。司令员是贺炳炎（还在「抗大」学习未归），政治委员为余秋里，常德善任副司令员，刘忠担任参谋长。
值得一提的是，这支队伍中，司令员贺炳炎在长征中失去了右臂，而政治委员余秋里则失去了左臂。在领取手套时，他们两人只需要一副就足够了。因此，当地百姓给第三支队起了个绰号——「一把手」队伍。
扩张到700人，升级「团」建制
独立三支队成立后不久，便在板家窝战斗中取得胜利。此次战斗中，尽管我方牺牲了17人，另有9人负伤，但成功击毙和重伤了80余名日军。
此战最关键的意义在于摧毁了日军在冀中地区不可战胜的神话，树立了八路军的正面形象，为三支队的扩编及收编其他部队奠定了坚实的基础。
1939年3月，第三支队整合了段克全等三支地方武装，并招募了200名新兵，使得队伍总人数超过700人。于是，贺龙批准将第三支队改编为独立三支队第七团，设立了三个营。
心狠刀快，肃清队伍
1939年5月28日，一二〇师独立第六支队被改编为独立三支队第八团，左清臣由原六支队副指挥升任团长，刘佩荣则从六支队政治部主任转任政治委员，整个团共有703人。
贺炳炎从「抗大」毕业后担任了独立三支队的司令员，而余秋里则担任政治委员。常德善与原六支队指挥江东升则被任命为支队副司令员，整个支队总人数为1605人。
（注：此时，或因江东升受到约束而内心不安，或因一二〇师进一步扩张的计划，贺龙决定派遣三支队副司令员常德善与江东升一道，带着特务营的两个连回到大清河北，重建第6支队，并在当地展开游击战，发展队伍。重建后的第六支队后来被改编为三支队第九团。）
在这1605人中，除了120师的老红军官兵外，还有部分刚刚扩招的新兵和新收编的游杂武装。新兵和游杂武装的融合，成为余秋里头疼的问题。（注：这种情况不仅是三支队特有的，在八路军扩兵和收编过程中，新兵融入和游杂部队融合的问题是当时部队普遍面临的挑战）
我在回忆中写道：
我到特务连去检查战士们的伙食情况。
那时大家正聚在一起用餐。一班人送来了一桶饭和一盆菜，全班围坐成了一个圆圈。老兵蹲在地上，把菜盆围住，而新兵则站在老兵身后，筷子根本无法伸进去。
我对队伍中的干部们说道：「你们看看，这样的吃法，新兵能吃到多少菜呢？」
因此，为了确保新兵们都能吃饱，最终决定采取每人一份的分菜方式。同时，加强了对新兵的思想教育。尽管环境艰苦，但新兵们的情绪依然非常稳定。
在成功解决了新兵融入的问题后，接下来需要面对的是更加棘手的挑战，那就是如何融入「军阀作风」严重的游杂部队。这些部队成员多为流氓和兵痞，他们既狡猾又顽固，处理起来极为棘手。
为了实现这一目标，余秋里采取了三项措施：
一方面，发动战士揭发屡教不改的流氓和兵痞，逐步清除顽固不化的消极分子；另一方面，彻底撤换军阀作风严重的干部，任用经过多次考验的优秀干部；同时，将党支部建立在两个团的所有连队中，使队伍完全处于党的领导之下。
药到病除。
群众感受到队伍状态的变化，军民关系变得更加紧密，这为扩军奠定了坚实的基础。
1939年夏季，三支队在这一时期增兵约1000人，到9月前，部队总人数已扩充至2500人。
最后一块拼图到位，5000人齐
1939年9月上旬，蒋介石逐渐走上了消极抗日的道路。中央指示一二〇师主力迅速转移至晋察冀边区的冀西地区，以应对突发事件，粉碎蒋介石的阴谋。同时，三支队被留下来与吕正操的三纵队在冀中地区进行游击战。
在冀中地区活动了八个月后，1940年4月下旬，三支队接到命令前往晋察冀边区进行休整。抵达冀西陈庄地区后，常德善带领第六支队进入冀西，并将其归还建制。随后，一二〇师命令将六支队重新编制为三支队第九团，全团人数约为1400人。
（注：由于常驻冀中的司令员吕正操向一二〇师索要干部，贺龙和关向应决定让常德善留在冀中。1942年，常德善在反扫荡战斗中英勇牺牲。）
至此，三支队已经从最初略显「寒酸」的三个连队扩展为三个步兵团，装备水平也与初建时不可同日而语。整个队伍的兵力从300人猛增至5000人。
而这一切，仅仅花费了十五个月。
1937年全面抗战爆发时，八路军的兵员仅为4.6万余人。
1945年抗日战争胜利后，八路军的队伍人数已突破了100万。
正是因为有无数像第三支队这样的队伍，一边打击侵略者，一边巩固群众基础，才取得了抗战的最终胜利，成就了人民军队「百万雄狮」的辉煌。
