1927 年 11 月初，南昌起义失败了，周恩来、贺龙等人经过香港，兜兜转转回到了上海。
全国的革命情形很不好，10 月上旬的时候，贺龙指挥的南昌起义部队被敌人追着打着给打散了，国民党反动派还在全国到处抓捕和杀害共产党员以及国民党左派的人，南方各省到处都特别吓人。
这时候待在上海可危险得很，随时可能被抓或者被杀掉，贺龙更是值钱，蒋介石悬赏贺龙的价码从五万大洋不停往上涨，都到十万大洋了。
原因在于贺龙居然把他自己的一个军都给了共产党，在南昌起义中是当之无愧的主力。起义军有两万多人，贺龙的暂编第 20 军就占了一半，他参加革命这事让反动派恨得咬牙切齿。
虽说起义没成功，可贺龙铁了心要跟着党，在起义军往南转移的时候，他跟毛主席的老师徐特立讲：「南昌暴动不管成不成，我都干，要是败了我就上山！」
为了保住那仅有的一点革命火苗，周恩来跟贺龙讲：中央有了安排，准备送他跟其他同志去苏联学军事，等时机合适了再回来。
贺龙表示赞同，他很淡定地跟周恩来说：「我这脑袋早就交给党啦，不管啥时候，我都跟着党走！」
在新中国的十大元帅里面，朱老总、彭老总还有叶帅是从讲武堂毕业的，徐帅和林总是黄埔军校毕业的，刘帅和聂帅毕业于苏联军校，陈老总跟罗帅是普通大学毕业的。
要是贺龙当时真去了苏联，那开国元帅里就没有他这个「非学院派」的特例了。
然而，时局的变坏比他们料想的快多了，11 月中旬的时候，党在上海的组织遭受了重大损失，敌人晓得贺龙还在上海，抓捕的动静越来越大，所有的码头全被敌人严严实实地监控住了。
贺龙琢磨着，既然没法去苏联，那不如回湖南拉起一支部队，接着跟蒋介石斗，他就不信斗不过蒋介石。
贺龙在 1916 年于湖南石门拉起革命武装投入护国战争，多次失败又多次重新开始，从仅有两把菜刀逐步壮大到上万人枪。他还当过北洋政府的澧州镇守使，管着 7 个县，在湘西那一片威望特别高。
1926 年，贺龙响应广州国民政府的召唤去参加北伐，他那独立第 15 师足有 2 万多人。到了 1927 年 2 月，北伐军整编的时候，国民政府让其缩编到 1 万多人。
精明的贺龙这时候已经瞧出国民党左右两派存在矛盾，所以并没有全盘照做，而是把一部分骨干交给老部下带着，叫他们回老家等着机会。
同时，他让姐姐贺英买一批枪支弹药运回老家，以防万一。
这时候在湖北、湖南长江两岸，好多国民党军队的中级军官以前是他的部属，他们手下的部队里也有不少是贺龙带过的。
并且，贺龙身后有着在湖南、湖北、四川那一块儿势力挺强的社团「哥老会」的撑腰，「哥老会」的人大多是出身贫寒的水手、船夫，数量不少，还掌握了一些武装。
哥老会的人平常跟普通人没啥两样，有的去当兵，有的当水手，有的做工人。像川军里就有好多军阀是出自「袍哥」的，这些人要是不暴露身份，你压根儿就不知道他们是社团的人。
在长江两岸的那些群山之中，因为军阀老是连年打仗，不满贪官污吏的压迫和盘剥，为了能活命就上山当土匪的贫苦农民有很多，贺龙的大名他们多数都晓得。
有了这几个有利条件，他觉得自己当下虽然是独自一人，可只要回湖南「龙入大海」，肯定能弄出点成绩来。
虽说贺龙满心赤诚，然而在上海的共产国际代表不乐意，这人认为让贺龙回湘西难以掌控，说不定会「成为军阀」。
最后因为周恩来的坚持和力保，贺龙在 1928 年 1 月中旬带着五六个人从上海出发，化了装坐船去武汉。
在贺龙的警卫人员里头，有个得说道说道的人，那就是陈赓大将的伙伴卢冬生。他参加过南昌起义，这一年才 20 岁，不过身手敏捷枪法很棒，还熟悉湖南的情况，所以周恩来专门安排他跟着贺龙一起。
在去往武汉的船上，贺龙身着华贵的皮草，还戴着墨镜，几个同志呢，有的装成账房先生，有的装成保镖，活脱脱就是一个阔气的大老板。
实际上那会儿贺龙等人身上一共也没几个钱，沿途的国民党军警特务看到贺龙那架势，居然都不敢刁难，就让他们大大方方在汉口下了船。
贺龙他们到了武汉，这才晓得，因为汪精卫背叛革命，这时候的武汉到处都是特务。本来党组织是想让贺龙组织武汉年关暴动的，然而暴动计划被敌人给知道了，在这儿待不下去了。
不过在这么多坏消息里头，有个好消息：贺龙的堂弟贺锦斋，以前是 20 军第 1 师师长，这会儿在洪湖拉起一支队伍打游击。听说贺龙到了武汉，他就派人送来了一千两黄金当经费。
贺龙马上决定转到敌人力量相对薄弱的洪湖地区，那地方靠近湖南，转移起来比武汉容易得多。
他们拿着几支短枪，包了一条小汽船，从水路离开武汉，往东没到半天就到了洪湖县城。
贺龙下船一打听，了解到县城里有一个营的国民党守军。由于不清楚敌人的情况，在县城贸然行动恐怕不太合适。
除了县城，其他地方敌人的兵力弱得很，得靠地方武装来维持秩序。像靠近岸边的观音洲码头，就只有十几个人的团防队，这些人的战斗力和战斗意志都不行，不过装备还不错，有 10 条枪在手里。
早几年贺龙实力不太强那会，天天跟这种团防队打交道，清楚知道这帮人里，有的爱抽大烟，有的爱赌钱，真要是动手，最先投降的准是他们。
他的部队装备起初是菜刀，接着变成短枪，然后升级为长枪，再后来变成机关枪和大炮，最初的「创业资本」全来自于这些团防队。
汽船到岸后，贺龙直接就朝团防队部走去，团防队的人一瞅贺龙他们气势不凡，还以为是上头来视察的大官，赶忙列队迎接。
团防队长正点头哈腰的时候，贺龙紧紧握住他的手，摘下墨镜，微微一笑讲：「我是贺龙，专门来跟你借枪。」
我的天哪，居然是贺龙！团防队长哪能想到这种传说里的人物此刻会出现在自己跟前，吓得两腿一软，「扑通」就跪下了。
贺龙在湖北那可是大名鼎鼎。去年，贺龙率领独立第 15 师在鄂西打了两场大战，把吴佩孚手下卢金山妄图威逼武汉的八万大军给打垮了，这才让国民政府能在武汉稳住阵脚。所以，贺龙的名字，连妇女小孩都知道。
团防队里有人一看情况不对，掏出枪就打算开枪，卢冬生抬手一枪就让他见阎王去了。这人估计是想那十万大洋的赏钱想昏头了，结果反倒把自己的命给弄丢了。
最后，贺龙弄走了 10 支枪、200 发子弹，然后潇洒地走了，身后还留了一张借枪弹的条子。
1 月 19 号，贺龙跟贺锦斋成功碰头，这时候贺锦斋手底下差不多有 200 人。自打听说「贺龙回来了」这信儿以后，原先在鄂西、鄂中活动的游击队都纷纷派人过来联系，队伍壮大到了上千人。
2 月下旬的时候，贺龙把湖北的部队交给了党的鄂中特委来领导，然后悄悄地回到老家湖南桑植去组织起义。他们约定，等桑植的起义军组建好，就向北进发，和湖北的红军在湘鄂交界的地方会师，开创出更大的局面。
从鄂西去湘西有差不多千里的路程，一路上敌人到处设卡，盘查得特别严。贺龙不停地收到各方豪杰请求一起干的消息，可想到人多容易引发没必要的战斗，就决定少带人，绕路连夜奔往桑植。
一路上他们碰到好多危险，可凭着贺龙的名声最后都平安无事。有一回，贺龙他们在湘阴的小村子吃饭，外边忽然来了一群国民党的兵。
大家原本都紧张得不行，可贺龙一点都不怕，还想去见见对方带头的。当官的一看到是贺龙来了，先是呆住了，接着立正敬礼，说道：「报告镇守使，我是排长。队伍没人发军饷，我就带着兄弟们想弄点吃的喝的。」
结果呢，这一排国民党的兵竟然成了给贺龙站岗守卫的，那排长亲自扛着枪站在贺龙屋子外头，使得贺龙踏踏实实睡了一觉。
到了湘西之后，「贺龙回来了」这消息早就传遍各处，以前贺龙的那些老部下纷纷递帖子来拜见，而贺龙的仇人却放话要取他的脑袋，在保护贺龙还是干掉贺龙这件事上，双方不停争斗，整个湘西都闹腾得不行。
这儿的情况跟湖北完全不同，各地的民团一听说贺龙来了，就自发地组织起来护送，围观的人多得不得了，一路上把好吃好喝的都给贺龙安排好，送他回桑植洪家关。
贺龙到了洪家关，瞧见这儿已经聚了七八拨人。这里头，有大姐贺英带的革命队伍，有当年武汉整编时他安排回乡下藏着的老部下组织的武装，还有南昌起义失败后原本 20 军的那些人，带着枪回来抢地盘的。
另外，常年在洪家关那一块儿活动的好几拨土匪头目，还有哥老会、「神兵」的人各自占着地盘，这八路家伙谁都不买谁的账，动不动就起冲突。
「神兵」在湖南湘西挺常见，是通过封建迷信活动组织起来的农民武装。他们打仗前会喝符水，还宣称自己「刀枪不入」。装备虽说简单，可真干起来一点不怕死，特别勇猛。
贺龙派人去送信，把八路兵马的头儿们召集到一块儿，跟他们讲：
把子弹退下来，不准再打了，都跟着我闹革命。我跟你们说清楚，这次回故乡，是为了搞共产党，搞工农革命军，搞土地革命，推翻蒋介石、汪精卫，打倒那反动的政府。
大伙都纷纷说道：别啰嗦了，咱就愿意跟着贺军长干，你让干啥咱就干啥！
贺龙把八路的人马整合到一块儿，把里头老的弱的、抽大烟的、赌钱的裁掉，给他们发路费让回家，把年轻又壮实，没那些坏毛病的留下来，短短十几天就组建了 3000 人的精兵。
接着，各路豪杰还有地下党拉起的小股地方武装纷纷前来投靠，桑植县的国民党县长看到贺龙势力强大，丢了城池赶紧跑了，贺龙没费一兵一卒就拿下了县城。
沧海横流的时候才能看出谁是真英雄，贺龙元帅面对蒋介石给出的 500 万大洋，还有武汉卫戍司令加上汉阳兵工厂的优厚待遇，一点儿都没动心，把自己的部队全都交给党，参加了南昌起义。
在革命陷入最低谷的时候，贺龙果断决定跟着党走，回到湘西组建起革命武装，这就是后来红二军团的开端。那会儿贺龙的名字就像一面大旗，不管到哪儿，都能让成千上万的人主动聚到他身边。
贺龙元帅这辈子经历挺坎坷的，不过他对党、对人民群众还有革命事业的那份忠诚，一辈子都没变过。
元帅的功勋永远留存，名声永不磨灭。
