1963年的5月1日，中南海西花厅周总理的办公室里传来了一阵急促且刺耳的电话铃声，正在工作的周总理放下手中的事务，连忙走上前去接通了电话，只听电话那头传来急促的声音： 「我轮受击，损伤严重」 ，接到密电后，周总理脸上的神色愈发严肃，原来是前往日本的「跃进号」货轮出事了。这个消息如同晴天霹雳一般，让周总理站在电话前愣了许久。几天后周总理便约见有关人员，要求严密调查，尽快弄清楚事情的真相。
那么这艘「跃进号」巨轮沉没背后的真相究竟是什么？这次事件调查又发生了哪些风波？
万吨巨轮首航沉没
50年代，国际形势严峻，西方国家想要将新中国扼杀在摇篮里，政治上反华，经济上封锁，我国对外贸易只能依靠租借外轮。为了解决这一困境，我国在苏联轮船设计专家的帮助下，在大连红旗造船厂建造了这艘「跃进号」货轮，它是我国的第一艘万吨级大型远洋货轮， 船上当时装备有最先进的机械化、电气化设备，续航能力更是达到12000海里，不需要中途靠岸补充燃料，也可以抵达世界各个主要港口，即使在冰封的海面，也可以破冰航行。
1963年3月，交通部提出由「跃进号」首航日本，以扩大对外影响，周总理批准了这一请求，4月30日下午，「跃进号」货轮从青岛港出发，它满载着玉米等数万吨货物驶入碧波万顷的大海，准备向日本名古屋进发。
可仅仅在海上航行了一天，一个让所有人都震惊的消息却传回了国内， 5月1日下午1点50分，「跃进号」货轮在驶往日本的途中遭遇事故，沉没了。
这艘举国之力建造的远洋货轮，第一次航行便沉没了，无论如何都是一件惊天动地的大事，周总理在接到电话后，便向各个部门查问详细情况，最后确定「跃进号」沉没的消息准确无误。
这时的周总理虽然内心焦灼、悲痛万分，但还是第一时间想到了船上船运的安危，无论如何也要确保幸存船员能够顺利地回到国内。此时已经是深夜了，周总理思考再三，请示了毛主席，在得到毛主席的批准后，周总理又拨通了海军司令部的电话，要求他们立即派遣人员，前往「跃进号」遇难海域实施救援。
下达完命令的周总理没有丝毫困意，他静静地坐在办公室内，思考着如何应对这次意外事件，倘若处理不好，极有可能有损声望，引发争端。
与此同时，得到周总理命令的海军司令部立刻派出了搜救舰队，在夜幕的笼罩下前往「跃进号」出事海域开展营救任务。
会见船员真相扑朔迷离
5月2号一早，我方便收到消息，「跃进号」遇难船员乘坐救生艇逃离，在返航途中恰巧遇到日本船只，59名船员已全部被救起。
周总理得到消息后下达命令，要求立即将这59名幸存的船员接回，因为此次货轮出事背后的真相还未清楚，这59名船员是货轮遇难真实情况的目击者、见证者。他们的回答才是整个事件真相最好的证词。
5月2号深夜，我方已从日本手中接回这59名幸存船员，在他们安全抵达后，周总理便对三副、三轮管以上级别的干部进行了谈话，向他们了解货轮行驶途中的遭遇，以及遇难现场的详细情况。
参与谈话的好几名干部都回忆说， 「跃进号」左舷突然发出一声巨响，发生了爆炸，肯定是受到了鱼雷的攻击。 巧的是，日本的广播电台已率先发出公告，称中国第一艘万吨级远洋货轮在前往日本途中，腹部遭受3枚鱼雷攻击而沉没。
这一消息迅速在全世界传开，许多国家都做出回应，但 周总理并没有偏听偏信，认同船员们的这一说法，因为在真相水露石出之前贸然宣布货轮沉没的原因，极有可能会激化国际关系，甚至引发区域冲突。
在日本发表声明后，美国也别有心机地发表声明，称美方并未在该区域派遣潜艇，「跃进号」极有可能是被日本二战时留下的鱼雷所击沉。日本方面听到这种甩锅式回答后，随即又发表声明称并未在此处设置鱼雷，也不会炸毁运往本国的物资。
这些国家都在极力地撇清关系，想要远离这次事故的舆论漩涡，这使得「跃进号」货轮沉没的真相更加扑朔迷离。
国内外舆论不断发酵之后，有声音猜测，「跃进号」货轮并不是被鱼雷击中，而是由于触礁而沉没。更有人甚至表示，是由于货轮本身的质量问题而导致此次沉船事件。
总理亲赴上海指导工作
真相究竟如何，周总理也无从定论，这个时候来自任何一方的推测都不可靠，只有亲自询问船员，综合分析后前往实地才能得出最终的真相。
为了尽可能地了解到这次事件的真实细节，周总理又在锦江饭店的小礼堂中再次接见幸存的船长和船员，想要从他们口中得到最真实的细节描述， 这时船长才又吞吞吐吐地说货轮可能并不是被鱼雷击沉，极有可能是触礁沉船。 当时听见左舷一声巨响，接着有似锚链摩擦船底的声音，船身左右摇摆了一下，船身随即左倾，汹涌的海水随即灌入船舱。
这次听了船员们的描述之后，周总理的内心似乎明朗了一些，对于沉船事件的真相似乎又更近了一步。但在这次调查「跃进号」失事原因的总结报告会上，总理对海军司令部的态度颇为不满，当时到场的全部都是副司令、副政委，而海军司令部的一把手全部都没有到场参与会议。
周总理气愤地对他们说： 「这次沉船事件是国际性的大问题，在座的各位都有责任，一把手也要亲临一线，担负主要责任，一定要发现关键问题，一查到底！」
听完在场所有人的汇报之后，周总理要求前往实地进行进一步调查，要尽快向国际社会公布此次沉船事件的真实原因。
海军司令部根据周总理的指示，让东海舰队与上海交通部合作，成立了调查沉船真相的海上编队。 但当时的设备和人员素质都达不到海上远洋打捞的要求，为了调查计划能够顺利进行，交通部从上海海运局抽调了「和平60号」轮船作为勘测工作船，还从海军抽调了数十艘舰艇和百余架飞机组成第二梯队参与调查任务。
虽然海上调查编队顺利组建，但周总理还担心两个问题 ，一个是潜水员能否下潜到60米深度，临时调查小组潜水员的安全问题。
「跃进号」沉没海域水深达到了60米，但我国潜水员的最深下潜记录才42米，在这种极限条件下，潜水员极易发生潜水病，当下潜到一定深度，在突然浮出水面，人体脏器会产生小爆炸，为了避免潜水病的发生，必须要借助空气压缩机和高压储气罐。但是当时国内潜水行业还不够完善，并没有可以利用的设备，空气压缩机可以买到，但是大容积的高压储气罐就有困难了。
这样的高压储气罐华东电业局有两个，但那是保证发电机组启动用的，总理得知情况后，立即指示华东电业局的领导，让他们拿出一个高压储气罐来支援打捞工作。
调查编队远航查明真相
5月13号上午周总理参加了编队出海动员大会，下午又来到海军医学院研究所看望潜水员，询问他们的训练情况。5月18日上午，海上编队浩浩荡荡地从上海吴淞码头起航，驶向了济州岛西南海域的苏岩礁进行调查。
接下来，调查编队便开始着手对苏岩礁进行人工潜水摸查，经过潜水员们四天的仔细勘察，终于在西南角发现了一块平坦的岩礁，这块岩礁上有明显的撞击痕迹，随行的检验人员对岩礁上的油漆进行了化验比对， 最终发现和「跃进号」上的油漆成分相同。
既然已经发现了撞击点，那么沉船必定就在附近，调查编队又在附近用声呐进行了多次搜索，但始终无法发现沉船的位置。最后只能采用船锚拖扫，果然在几轮拖扫之后，探测船有了重大发现， 队员们在收回的船锚上发现了一些玉米，这就表明沉船就在此处。于是调查编队立即派遣潜水员顺着锚链潜入海底，很快便确定了沉船的位置。
在经过对船体的仔细勘察之后，发现了三处破洞、五处凹陷、一处断裂，根据船体的损伤情况，已经有确凿的证据证明「跃进号」系触礁沉没。
跃进号的沉没原因终于调查清楚了，国内也再次发表声明，向外界公布「跃进号」的沉船真相。确定位置之后，打捞局已经制定好打捞计划，但政府觉得打捞环境复杂，并且可以从伦敦保险公司获得巨额赔偿，于是便决定放弃打捞。
直到今天，这艘中国远洋货轮已经沉睡在海底58年了，它和它所隐藏的秘密也将永远地留在那浩瀚的海底深处。
