众所周知，红军是一支英勇顽强的队伍，在土地革命时期与国民党军队进行了殊死战斗，击毙或俘虏了不少国民党将领，其中较为知名的是「活着了张辉瓒」。
然而在优势的敌人面前，红军也吃过败仗，甚至还败得很惨，那是在1934年，当年9月，寻淮洲率领红7军团到浙西，与闽浙赣苏区的红10军，加上地方部队合编为第10军团。
第10军团的主席是方志敏，刘畴西担任军团长兼第20师师长，寻淮洲担任第19师师长，胡天桃担任第21师师长，在这四个主要领导人之中，最不为人知的就是胡天桃了，笔者今天要介绍的就是他。
由于胡天桃牺牲的较早，在我军的史料记载中几乎找不到胡天桃的名字，关于胡天桃的资料，多数是来自王耀武的回忆，当年胡天桃沦为了王耀武的俘虏，两人有过一番对话。
当时红10军团组建之后，全军团有仅有10000多人，而且部队缺少弹药，他们的任务是北上抗日，可是蒋军却一心要置他们于死地，在北上的道路途中对其进行堵截，企图消灭红10军团。
1934年12月，红10军团在安徽的谭家桥附近遭遇敌人，国民党的主要将领是王耀武，处于劣势的红10军团不得不进行突围转移，1935年1月，部队突围在怀玉山的时候，被王耀武堵住了去了。
穿着单衣的红军战士一个个倒在了冰天雪地，师长寻淮洲壮烈牺牲，方志敏、胡天桃、王如痴等人被敌人俘虏，此战让王耀武兴奋不已，第一次俘获如此多的红军将领，是罕见的。
据王耀武回忆，他们找到寻淮洲的遗体时，身上几乎没有衣服，后来王耀武审问俘虏才知道，当时红10军团缺少衣服粮食，活着的战士都穿牺牲战士的衣服，即使身为师长的寻淮洲也不例外。
所以找到寻淮洲遗体时是几乎没有衣服的，由此足见当时红10军团的处境有多么恶劣，最令王耀武印象深刻的是与胡天桃的对话，王耀武亲自审问胡天桃，其目的最初是出于好奇。
国民党为了此战调动了数倍的兵力，能遇到这样的对手不免惺惺相惜，王耀武见到胡天桃时感到惊讶，眼前的红军师长竟然穿着一身补丁叠补丁的衣服，脚上穿着草鞋，背着一个旧的粮食袋。
从粮食袋里搜出了一个有点破损的瓷碗，在任何国民党士兵眼中，这样打扮的胡天桃都不像是一个师长，反观王耀武，穿着笔挺的军装和皮鞋，王耀武知道对胡天桃威逼利诱没有用。
于是就向胡天桃打出感情牌，问胡天桃的家人情况，胡天桃说自己没有家人，这是实际情况，胡天桃确实是一个孤儿，1935年胡天桃牺牲后，一直到后来才在湖北黄冈浠水县县志中找到相关他的记载。
在胡天桃的家乡，立有纪念他的碑文，值得欣慰的是，当年红10军团有400余人突围成功，其中有一个人叫粟裕，后来在1948年的济南战役中，粟裕指挥部队俘虏了王耀武，得以为老首长雪耻。
