越自卫反击之战告捷，临暮之年的许世友因战功卓著，蒙党中央召至北京，履中央军委工作，成为国防委员，光耀一时。
迨至是时，许世友虽岁迈七旬有四，然形骸日衰，因年深酗酒，痛风临身，发病时，手足关节悲苦无尽。
许世友忧忡工作耗神，故遂向党中央请辞，愿养病休假。考虑其体弱，党中央俯允其请。
广州气候湿润，许世友不欲往广州，遂择南京养病。遂搬入中山陵5号住所，过起了宁静恬淡的「田园」生活。
中山陵5号居所，为孙中山之儿孙科所筑，为西洋风格。而许世友不喜此式，决心改变之。
许世友引侍卫与秘书，开展「农务」工作。庭院之草坪尽化耕田，猪圈水塘皆予修筑，府第宛若小农场一般。
除田园之事，晚年之许世友亦经常嗜读，此癖主因受毛主席之启发。许世友深思熟虑道：「毛主席心藏墨水，高瞻远瞩，所思所虑，必定过我等远矣！」
毛主席欲培养许世友读书之好，特赠【红楼梦】，嘱其五览其书。不过，许世友终究只览一遍。
晚年之许世友感觉孤独，子女离散，一年只莅临一次，无聊时，常向友人钱钧家游。
钱钧亦是少林门下出将，二者日渐年迈，耳朵逐渐迟钝，为能互相沟通，俱需高声呼号。
实则两老听力欠佳，谈话内容错综复杂，对话终了，许世友总询问秘书：「刚刚钱司令说了什么？」
昔日战友与部属时常登门探访，唯许世友因腿脚不便，多不迎宾。
时至一九八零年六月，华国锋返国，巡视南京。及至南京，华国锋先遣使者通知许世友之秘书。
许世友之秘书闻之颇为慎重，晨早即至许世友寝室，将华国锋至南京之音报告许世友，询问是否迎接之举措。
华国锋下榻中山陵8号住所，与许世友之居所相近。加之作为政治局委员，华国锋更是许世友之直接领导。
然尽论资历，许世友较之华国锋更为年长。许世友于一九二七年加入党，战功赫赫；华国锋则于一九三八年始参与革命，事迹平平。
闻秘书回报，许世友简短应对：「嗯。」秘书以为许世友或未聆闻清楚，故再言一遍，而许世友仅是轻点头。
秘书深知许世友性情，圆滑地离开房间。至下午，华国锋一行入住中山陵8号住所，秘书便硬着头皮再次请示。
许世友颜色略显不悦，厉声道：「我已年迈，腿脚不便，此事就交给你们，我无须凑热闹。」
纵然许世友态度不佳，实却忠实于事实。其年已古稀，体态丰腴，腿脚不便，行动困难。在平日里，许世友鲜出门闲逛。
不仅如此，许世友乃纯粹之军人，生涯充满战旌。而华国锋乃从事政治之领导，二者交集甚少。
许世友实际想法在于，既与华国锋无共鸣，索性避免相见，以免产生不必要的尴尬甚或误会。
于是，许世友之秘书独自前往中山陵8号住所，欢迎华国锋之到来。对于许世友之「缺席」，华国锋并未有任何怨言。
华国锋为人淳朴仁厚，当许世友之秘书婉转解释缘由后，华国锋毫不生气，反而表示欲亲自探望许世友。
日暮时分，华国锋亲至许世友之居，主动展现「地主之谊」。许世友得悉其事后，急忙整装，前往门前接待华国锋。
二人初见，华国锋热情伸出友好之右手，即刻询问许世友身体状况。如此关切主动，使许世友倍感
面对华国锋的关切，许世友挠了挠头，解释称自己无大碍，并表达了对华国锋探访之感激。
尽管许世友未愿与华国锋相会，然华国锋仍是其上级，敢于主动访问，许世友感到既意外，又对华国锋的风度赞叹不已。
寒暄过后，许世友即邀华国锋入室，二人欢谈过去。华国锋盛赞许世友为国家和军队立下赫赫战功。
对于华国锋的夸奖，许世友频频摆手谦逊，而华国锋却连续述说许多过往。此时，许世友内心更增几分愧疚。
一九八零年十一月，中央政治局第九次会议在京召开，其中涉及华国锋的职务问题。
自十一届三中全会以来，邓小平提出的真理标准逐渐取代华国锋的两个凡是，与会者纷纷开始指责两个凡是的错误。
面对众人的批评，「被围攻」的许世友率先站起，言道：「在我看来，华国锋同志是一位厚道的领导，为人做事都可圈可点，只是耳根子有些软而已！」
尽管华国锋被免去职务的决定无法改变，但许世友的这番评价令华国锋感到欣慰。大会结束前夕，华国锋主动辞去了所有职务……
