三月初三这天，她填写了这首沉郁苍凉的词作，其中两句是广为传颂的名句。建炎三年，此时离北宋灭亡已经两年，李清照四十六岁，她经过颠沛流离好不容易才到达健康，与丈夫赵明诚团聚，到了初三上巳节这天，她召集亲族朋友前来宴饮。
北宋灭亡以后，为了保住自己的性命，词人李清照不得不自己珍爱的十五箱书籍一路南逃，经过一路辗转流离，好不容易才来到建康。此时时局依然动荡不安，金人不断向南发起进攻，虽然是三月上巳到水边修禊的节日，但词人李清照想到眼前的局势，她又怎么能睡得安稳呢？每每想起这些，经常在漫漫长夜难以入眠，她也因此变得精神萎靡不振，心情也变得郁郁寡欢，说什么也高兴不起来。
自从宋高宗登基以后，他以为采取投向政策，收复中原已经变成了遥远的一个梦，词人李清照经常在梦中，梦到北宋的都城汴京，看到了远在汴京的宫阙城池，然而在现实中已经被金人占领，并且洗劫一空，要想回去恐怕已经不太可能了。
在一转眼之间，距离北宋灭亡已经两个春秋，如今又是风景依然的暮春三月，周围的景色依然像往常一样美好。然而，时局已经不是从前了，即使是良辰美景，这与自己又有多大的关系呢？对于词人李清照来说，她已经无心欣赏周围的美景，所以春色虽然美好，但对她来说有等于无。
李清照是山东济南人，此时北方的大片土地已经被金人占据，所以对她来说，异乡的美酒佳肴，都不如家乡的粗茶淡饭香甜，所以再美味可口的佳肴，对她来说已经没那么重要了，但为了招待亲朋好友，她还是强打起精神，简单地准备了一些酒菜，由于是自己动手，这些酒菜自然是符合自己的胃口，也符合自己的心意，但她想起眼前的局势，始终对眼前的美酒佳肴提不起兴趣。
但为了排解心中的苦闷，她还是端起酒杯，和朋友们喝上几杯，喝醉了就将花儿插在头上，她希望花儿也不要笑话自己，已经是年过半辈的人了，依然还在插花。在词人李清照看来，自己年华老去不足也让人怜念，而春天即将归去，自己的祖国大宋王朝已经灭亡，这才是应该怜念的地方，只可惜自己有心却无力改变眼前的现状。
为了表达自己内心深处的国破家亡之恨，词人李清照填写了【蝶恋花·上巳召亲族】，词中写道：
永夜恹恹欢意少。空梦长安，认取长安道。为报今年春色好，花光月影宜相照。
随意杯盘虽草草。酒美梅酸，恰称人怀抱。醉里插花花莫笑，可怜春似人将老。
此词委婉含蓄，思想内容丰富，其中，「醉里插花花莫笑」反用苏轼【吉祥寺赏牡丹】：「人老簪花不自羞，花应羞上老人头」其意。「可怜春似人将老」暗合刘希夷【代悲白头翁】：「年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。」这两句是广为传颂的名句，醉里插花，是伤春将暮，是哀人已老，是亡国之恨。
