1940年，时任新四军江北指挥部副指挥兼第四支队司令员的徐海东，在给营以上干部作报告时，突然口吐鲜血，晕倒在地，在场的人立刻将他送往医院。
医生诊断后说，由于长期的行军打仗，再加上多次负伤，徐海东肺病复发，一时之间恐怕不能痊愈，当时由于医疗条件受阻，徐海东的病情一天天加重，最终导致卧床不起。
土地革命时期，徐海东被誉为「徐老虎」，他一生征战无数，为党和革命做出了极大的贡献，当时敌人悬赏他的金额是25万元，与毛主席，朱德并列，可见当时徐海东的影响力，不仅如此，徐海东还是一位党性非常强的人。
1935年10月，中央红军历尽千辛万苦后，终于来到了陕北，但是部队已经没有多余的钱让战士们买棉衣过冬，思来想去，毛主席迫不得已给徐海东写了一个借条，说是要借徐海东部2500元。
徐海东时任红十五军团军团长，在当时，他的部队隶属于红四方面军。
我们了解一下当时的背景。
1935年6月，中央红军与红四方面军会师后，红四方面军的张国焘以枪多人多为资本，不执行中央北上的方针，而是提议部队南下，在这样危急的情况下，毛主席的心情也很不好。
多年后，他对美国记者斯诺说：「1935年的9月9日，一、四方面军分裂，是我人生中最黑暗的日子。」
张国焘执意南下，毛主席只带了很少的人来到了陕北，红十五军团是隶属于红四方面军的，他们要比中央红军先到陕北。
在此之前，毛主席从未与徐海东见过面，但是，他从内心相信，徐海东是支持自己的，是执行中央方针的。
因而，毛主席写了借条给徐海东，希望徐海东能借中央红军点钱，帮助部队过冬，徐海东是一个党性很强的人，他当即从部队里拿了5000元，给党中央送过去。
后来，徐海东在自己的自传中谈到此事，他说：「当时我认为，一个共产党员，应该无条件的服务中央。」
徐海东的这笔钱，让中央红军安然度过了陕北寒冷的冬天，毛主席对于此事，一直难以忘怀，多年后，他多次感慨地说：「那个时候，多亏了那5000块钱。」
建国后，徐海东被授予大将军衔，排在第二位，毛主席公开表示，徐海东是对革命有大贡献的人，其实，我们都知道，徐海东对革命的贡献，实际上不仅仅指他给中央红军送了5000元。
长征时期，徐海东带着红25军从河南出发，他们是出发最晚的红军队伍，但是他们的成就是最大的，到了目的地后，他们不仅人数没有减少，反而是增多，除此之外，他们在抗击敌人的围剿时，也极大的掩护了中央红军的长征。
还有就是，红二十五军在长征时，还创建了根据地，这是几支红军队伍中，唯一一支创建了根据地的红军。
种种成就，足以说明徐海东的不凡，因而讲他对革命贡献是很大的，就是史实。
早些年间，徐海东闹革命时，他有66位亲属被反动派杀害，毛主席对此事曾同情的说：「我们党为革命牺牲最多的是海东同志。」
抗战全面爆发后，徐海东被任命为344旅旅长，他参加了平型关战役，1938年，由于病情和伤势，徐海东被迫停止工作，前往延安休养。
稍有好转后，他跟随刘少奇来到了新四军。
1939年12月，徐海东参与指挥了周家岗战役，这一战，我军打垮了敌人一个整营，还毙俘敌军160余人，取得大胜利，这是新四军自成立以后，打的第一个大胜仗。
当时徐海东是前线指挥官，这一战，他居功至伟，战后，新四军举行了盛大的庆祝会，而这一仗，也成为了徐海东军事生涯中指挥的最后一战。
战后不久，就发生了文章开头的故事，徐海东在给干部作报告时，突然口吐鲜血，昏倒在地，被送医院后，由于医疗条件受阻，他的病情一步步加重，最终，卧床不起。
1941年，国民党对新四军发动「突袭」，这就是著名的「皖南事变」，徐海东得知皖南事变后，内心悲痛，由于他的心情影响，他的病情更严重的，华中局将此事发电告诉了毛主席。
毛主席对徐海东的身体情况很关心，他亲自给徐海东写了一封信，在信的最后，他写道：「精心养病，天塌不管。」
毛主席的这封信，让徐海东十分感动，十分感激，他让人将毛主席写的这几个字给粘在日历本上，他每次看到，就用这句话来舒缓自己的情绪。
也就是从这个时候开始，徐海东离开了战场，这一年，他才40岁，由于伤病原因，他此后不再带兵，长期休养。
1955年授衔时，毛主席说：「徐海东不但要评大将，而且要在大将里面排第二，仅次于粟裕。」
粟裕是谁啊？解放战争时期华野实际指挥人，参与指挥了多次大型战役，歼敌数百万人，毛主席将徐海东排在他的后面，排在黄克诚，陈赓等人的前面。
可见徐海东在毛主席心中的地位，是很重的。
1969年，在预备九大会议时，毛主席对周恩来说：「徐海东来了吗？」
周恩来明白他的意思，紧急召开了加急会议，说要将徐海东的名字写在大会主席团成员里，有人不同意，周恩来火了：「他的问题以后再说。」
开幕前，工作人员找到徐海东，问他能不能去参加会议，徐海东得知是毛主席亲自点名要自己参加，他非常感动说：「主席点我的名，我要去，身体再不行，就是死，我也要去。」
在会议当天，徐海东戴着氧气袋来到了会场，毛主席来到会场后，并未宣布开始，看到徐海东来了，他才宣布会议正式开始。
