秦汉隋唐元明清，古代王朝的国号是如何确定的。
国号，即一个国家的称号。所谓「夏商与西周，东周分两段，春秋和战国，一统秦两汉」。中国历史上曾使用过的国号多以百计、千计，即使不算先秦时期的诸侯国，仅秦汉以后各朝各代使用的国号也多达百余，更有相当一部分国号被反复使用。不知道大家有没有思考过，这些各式各样的国号是怎么来的，有什么讲究。
在先秦时期，国号的选择可谓是五花八门，什么样的都有，而且往往互相掺杂。例如商王朝以图腾为名，「商」这个字在甲骨文中犹如一只飞鸟，所谓「天命玄鸟，降而生商」。又如周王朝以居住地为名，周王朝兴起于岐山以南的周原，「周」这个字在甲骨文中，像是一块种满庄稼的田地，所谓「周原」，可以理解为一片特别适合庄稼生长的沃土。
周王朝建立后，分封八百诸侯，在之后的数百年历史中，这些诸侯国逐渐形成自己的内部认同，于是就有了春秋五霸、战国七雄。而齐楚燕赵这些诸侯国的国号也已不再只是一个名号，而是包含着历史传承的复杂综合体，蜕变成一个地域概念，即使这些诸侯国早已灭亡。
秦朝灭亡后，六国复立，但像刘邦这样草根出生的，自然是不配享有那些动辄传承数百年的高贵的国号，只能按照封地，定了个不伦不类的汉王封号。不过好在刘邦建立的汉朝足够长久，也足够强大，「汉」这个国号不仅成就了汉族、汉字、汉语，也成了历史上最「受欢迎」的国号。算上割据政权，中国历史上共出现了15个以汉为国号的王朝和政权，其中11个是刘姓建立的。
西汉王朝传承二百一十年后，「安汉公」王莽在众人的拥趸下代汉自立，定国号为「新」，以表明「革除弊病，改旧换新」的决心。王莽也确实制定了一系列新政。改官制，改地名，改田制，改币制。新倒是挺新的，就是死也死的很快，前后不过14年，新莽王朝就走向覆灭，汉室宗亲和地方豪强乘势而起。
从新莽灭亡到东汉完成统一这十数年时间内，曾出现过十几个割据政权，其中宣布继承大汉法统的就有5个，分别为刘玄建立的更始政权，刘盆子建立的建世政权，刘永建立的建武政权，王昌建立的赵汉政权，以及刘秀建立的东汉。这五人中，刘玄与刘秀为本家，同为汉景帝之子长沙定王刘发之后，刘盆子是高祖之孙城阳景王刘章之后，属于偏远支脉。刘永是汉文帝之子梁孝王刘武之后，虽然血缘关系也有点远，但刘永是本家嫡传，有梁国王位的继承权，在几人中出身最好。王昌则是个江湖术士，诈称自己是汉成帝流落民间的儿子，后在邯郸登基称帝，史称赵汉政权，仅存在了六个月就被刘秀剿灭。
除了「五汉相争」，四川地区也诞生了历史上第一个割据政权，即公孙述建立的成家政权。「成」，即成都，「家」，则是一种自称，类似于汉朝统治者，称呼自己为汉家一样。由于刘秀建立东汉后，定下了「先关东，后陇蜀」的战略，成家政权得以存续十二年，是这一时期活了最久的割据政权，另外还贡献了一个成语：得陇望蜀。
东汉末年分三国，蜀汉继承的是汉朝的法统，国号自然是「汉」。魏国的国号来自于曹操、曹丕的魏王封号。至于为什么是「魏王」，而不是别的什么王，一个原因是曹魏发家的地方在邺城，而邺城是魏郡的治所，所以曹操就给自己封了个魏王。另外，东汉末年非常流行一句谶语，「代汉者，当涂高」。魏，有巍峨高大之意，所以代汉者，魏也。吴国的国号来自于地域位置，东南形胜，吴越故地。
两晋的司马家族，祖上是秦末十八路诸侯中的殷王司马卬，刘邦收服司马卬后，改殷国为河内郡，司马家族便世居在此。不过「殷」这个国号，显然会让人联想到风评不太好的殷商王朝，所以司马家就给自己定了个「晋王」的封号，然后以晋王的身份，称帝建国。一方面，三家分晋，晋，天然就比赵魏韩三国高一个级别。另一方面，晋者，进也。还是「代汉者，当涂高」那一套玄学。
五胡十六国分为一成一夏，两赵三秦，四燕五凉。
一成，即割据四川的成汉政权，由氐族人李雄建立，始定国号为「大成」。李雄死后，大成政权发生内乱，汉王李寿篡位登基，改国号为「汉」，所以大成国也被称为成汉。一夏，为匈奴人赫连勃勃建立的胡夏政权，匈奴人传说是夏禹的后裔，于是以「夏」为国号。
两赵，分别为匈奴人刘渊建立的前赵政权，和羯族人石勒建立的后赵政权。前赵立国之初，北方地区尚未陷入彻底的混乱，为拉拢汉人，刘渊便以「汉之外甥」的名义，奉汉朝为正朔，定国号为「汉」。族子刘曜即位后，认为匈奴人兴于北方，都城平阳又在故赵国境内，于是改国号为「赵」。石勒原为刘渊麾下将领，后占据襄国，称帝自立，因襄国属于赵国故地，秦末汉初还做过赵国的都城，于是也以「赵」为国号，史称后赵。
三秦为前秦、后秦、西秦。前秦为氐族人建立的政权，发迹于关中，以「秦」为国号，后效仿始皇帝横扫六合，统一北方，只可惜淝水一战功亏一篑。前秦崩溃后，羌族建立的后秦和鲜卑乞伏部建立的西秦，都选择以「秦」为国号。一方面后秦占据关中，西秦占据秦州，都是秦国故地，另一方面后秦和西秦也都想要继承前秦的法统。
四燕，为前燕后燕、南燕北燕，皆为鲜卑慕容部建立的政权。鲜卑慕容部发迹于辽河流域，因为地处燕国旧地，遂以「燕」为国号。五凉，分别为前凉、后凉、南凉、北凉、西凉。因地处凉州，遂以「凉」为国号。
除了上述十六国，这一时期还有西燕、冉魏、翟魏三个称帝的割据政权，因为存续时间不长且实力较弱，没有收录在十六国中。西燕同样是鲜卑慕容部所建的政权，因此以「燕」为国号。冉魏，是汉人冉闵建立的政权，因定都于邺城，且冉闵本身就是魏郡内黄人，故以「魏」为国号；翟魏，是丁零人翟辽建立的政权，地盘与战国后期的魏国相当，故以「魏」为国号。
南北朝中，刘裕建立的宋朝，其国号来源于籍贯。刘裕祖籍彭城，也就是今天的徐州，春秋时属于宋国，战国时属于楚国，因而以「宋」和「楚」为国号都可以。另外，刘裕自称是高祖刘邦之弟，楚元王刘交之后，以「汉」为国号也不是不行，但可能血缘关系实在太远，没什么人信。也可能是蜀汉、汉赵、成汉这几个「大汉复国主义者」都没啥好结果，所以最终放弃了「汉」，选择了「宋」。
南齐和南梁皇族同出一脉，均为兰陵萧氏之后。兰陵县位于山东南部，属于齐国。所以萧道成称帝后，定国号为「齐」。但众所周知，南北朝多昏暴之君，所以后来萧衍称帝自立时，为了与前朝划清界线，改国号为「梁」。「梁」这个国号来源于梁郡，梁郡即两汉时期的梁国，萧衍以梁郡等二十郡加封自己为梁王，然后登基称帝。
南陈的国号，很多人以为来自于陈霸先的姓氏，但这不是很准确。陈霸先自称是东汉名臣陈寔之后，而陈这个姓氏来自于先秦时期的陈国，是周武王钦定的舜帝之后，名正而言顺。陈霸先以「陈」为国号，既暗和了自己的姓氏，也是对上古圣君的继承宣称。
北方五朝中，北魏最初的国号为「代」，源于拓跋珪对父祖基业的继承。不过「代」这个地方位于山西北部，历来都是边塞之地，有种边陲小国的既视感，于是没过多久，拓跋珪就将国号改成了「魏」。【北史】中还专门记载了国号的由来，大概意思是，魏国是大国名号，是神州上等之国，吾皇新受天命，自当入主中原，「代」这个国号已经不合适了。
北齐的国号来自于籍贯。高氏家族出生于渤海郡。「勃海故齐地也，国号遂曰齐」。北周的国号来自于周王朝，是托古怀旧，其官制也效仿【周礼】，设大冢宰和天地六官。
除了前面这几个正统王朝，南北朝时期还有几个过渡政权，一个是东晋末年的桓楚政权，桓楚起于荆州，遂以「楚」为国号。另一个是宇宙大将军侯景建立的侯汉政权，国号来自侯景的汉王封号。还有一个西梁政权，是南梁灭亡后留下的小尾巴。
隋唐两朝的国号均来自于前朝封号，隋文帝杨坚的父亲杨忠是北周的随国公，唐高祖李渊的祖父是西魏的唐国公。至于为什么是随国公和唐国公，这倒没什么特别的讲究。西魏北周的柱国大将军都会加国公封号，例如赵国公、楚国公等。但不会真的在境内划出一个赵国、楚国，封号也不与封地和籍贯挂钩。
在隋末乱世中，除了最后胜出的李唐，也还出现过不少割据政权。弑杀隋文帝的宇文化及，其父亲宇文述为隋朝名将，获封许国公，因而宇文化及弑君篡位后，以「许」为国号。河北的窦建德称帝时，得到一块黑玉，与上古时期夏禹「天赐玄珪」的传说相应，于是定国号为「夏」。割据荆楚的萧铣，是南梁萧氏皇族后裔，故以「梁」为国号。割据山西的刘武周，自称汉室后裔，以「汉」为国号。王世充的郑国，薛举的秦国，林士弘的楚国、李子通的吴国，李轨的凉国，皆以地域位置为国号，而割据朔方的梁师都，恐怕是历史上唯一一个以自己的姓氏为国号的。
李唐王朝之后的五代十国又是一个大乱世。朱温平定黄巢起义后，被任命为汴州刺史，宣武军节度使。汴州又称汴梁，是魏国旧都，所以朱温封王的时候，给的封号就是梁王，然后称帝，建立梁国。其实一开始朱温的幕僚们商定以「魏」为国号，效仿南北朝旧例，先划出一个大魏国，然后再走完「剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名」那一套流程，只是朱温懒得走这个过场，直接以梁王的身份接受禅位。
后唐李存勖，别看人家是沙陀族出身的胡人，但自他爷爷辈起，就是李唐王朝官方认证的国姓爷，因而李存勖称帝后，奉李唐为正朔，定国号为「唐」。
后晋石敬瑭，造反前为河东节度使，河东就是山西，于是以「晋」为国号。凑巧的是，
后汉刘知远，他不仅是河东节度使，还是太原本地人，但奈何「晋」这个国号已经被石敬瑭用了，而且还用臭了，所以沙陀族的刘知远就恬不知耻的认了刘邦做祖宗，定国号为「汉」。
后周郭威，在起兵前为邺都留守、天雄军节度使兼枢密使。邺都，即大名府，属于魏国故地。不过朱温都不稀罕的魏王，郭威当然也不想要，于是就翻起了族谱，自称姬周后裔，虢叔之后，定国号为「周」。
十国之中，前蜀、后蜀、吴国、闽国、楚国五国国号来源于各自所处的位置。
南唐、南汉是对前朝法统的宣称。南唐的建立者李昪，出身低微，很小的时候就成了孤儿，后被吴国大将徐温收为义子，改名徐知诰。徐知诰称帝后，尊养父徐温为太祖，因徐家的祖籍在海州，于是定国号为「齐」。但别人的孩子终究是养不熟的，两年后，徐知诰恢复李姓，宣称自己是唐宪宗之子建王李恪之后，改国号为「唐」，徐温也从齐太祖，变成了唐义祖。
南汉的建立者刘演，他们家以前是做买卖的，后在唐末乱世割据岭南。刘演一开始定的国号为「越」，毕竟在岭南嘛。但「越」这个国号太偏安了，于是在第二年，以刘姓改国号为「汉」，史称南汉。割据山西的北汉，是后汉灭亡后的复辟政权，与南汉没什么关系。最后剩下的吴越国和南平国，因为一直没有称帝，所谓国号，其实就是吴越王和南平王的封号。
宋辽金夏四朝中，宋太祖赵匡胤，在称帝前曾担任过宋州的归德军节度使，于是定国号为宋，并将宋州升格为南京应天府，为北宋五京之一。
辽国建立之初以族名为号，称契丹国；辽太宗时期，契丹南下灭亡了后晋，以中原皇帝的礼仪在开封举行登基大典，同时定契丹国的汉文国号为「大辽」。关于「辽」这个国号，有好几种说法，主流观点认为，「辽」这个字在契丹语中意为「镔铁」，有坚不可摧的含义，故以此为号。
金国的国号也有好几个说法，按【金史】记载，完颜阿骨打建国的时候，认为镔铁虽然坚固，但最终还是会被锈蚀，只有金才是永远不变，永远不坏的，于是以「金」为国号。
西夏的国号，来自于夏州这个地名，唐朝末年，党项族人因平定黄巢有功，其首领拓跋思恭，获赐李姓，夏国公，拜夏州节度使。到宋仁宗时期，党项人与北宋彻底决裂，李元昊称帝自立，定国号为「夏」。和辽国一样，西夏也有自己党项族的国号，自称「邦泥定国」或 「大白高国」。
自宋以后，元明清三朝的国号不在与地域名称挂钩。元朝的国号来自【易经】中的「大哉乾元」。大明的国号有好几种说法，有说来自于明教的，也有说来自于白莲教的，还有说来自于小明王韩林儿，大明压小明。事实上，大明这个国号很可能也来自于【易经】。所谓「大哉乾元，万物资始，乃统天。云行雨施，品物流形。大明终始，六位时成，时乘六龙以御天。」大元之后，自然就是大明。
我们再聊一下这一时期的几个割据政权。元末乱世之中，除了朱元璋，还有刘福通、徐寿辉、陈友谅、张士诚、明玉珍等几个割据政权。蒙元统治时期，汉蒙对立严重，因而元末起义的各路诸侯，大多以驱逐鞑虏恢复中华为号召，刘福通和韩山童为首义，韩山童自称是宋徽宗的八世孙，因而他们建立的政权被称为韩宋。徐寿辉同样以反元复宋为号召，但因为朱元璋出自刘福通麾下，因而明朝建立后，将徐宋的国号改写成了「天完」。陈友谅的「汉」，明玉珍的「大夏」，张士诚的「周」，也都是历史上影响深远的国号。
明末大顺、大西都是农民起义政权，国号定的也比较随意。李自成的大顺，取「应天顺民」之意。张献忠的大西，来自军号。张献忠、高迎祥、李自成等人在陕北聚义之时，各路义军结为三十六营，张献忠的部队正好被划为西营，于是他就一直用这个名号，自称西营八大王，大西王。
大清的国号要复杂一些，少数民族政权一般都有两个国号，辽国对内称契丹，对外称大辽，元朝对内称大蒙古国，对外称大元。而「大清」这个国号则是其满文国号Daicing的音译，本意为「战士」。清朝以弓马夺取天下，用大清这个国号，有宣扬国威的意味。当然，汉文音译时选用「大清」这两个字，大概是汉人官僚的建议，也就是五行相克那一套，大明为火德，水克火，所以大清要用带三点水的清。
通过前面的梳理，我们可以把国号分为两个阶段。秦汉之后，隋唐之前，王朝的合法性大多来自于继承和禅让，国号的选择也更偏向于传统，甚至就连称帝的流程也都差不多。
虽然秦朝是中国历史上第一个封建专制王朝，开了大一统的先河，但真正奠定了大一统和封建君主专制的无疑是汉朝，并且因为汉朝足够长久和强大，人们相信这里面一定有所谓的天命。既然汉朝承受天命，那么要想取而代之并得到天下人的认可，就必须按照游戏规则来。例如王莽篡位前，要先给自己加安汉公，然后加九锡，称假皇帝，等把地位提到不能再高的时候，再来天降祥瑞，百官请愿，三辞三让那一套，接受禅让，称帝建国。
同时又因为刘邦立国之初，定下了非刘氏不为王的制度，反过来说，只要有异姓被封为王，那么就代表着他有了继承法统的资格。所以不论是魏国曹丕、西晋司马炎、南宋刘裕、南齐萧道成、南梁萧衍、南陈陈霸先、北齐高洋、北周宇文觉、隋朝杨坚、唐朝李渊，只要是接受禅让称帝的，称帝前最后一步都是称王，故封号大多是那些有历史传承的大诸侯国的名号，至于具体选哪个，就看实际的政治需要了。
隋唐两朝比较特殊，和魏晋南北朝那几位不同，隋文帝杨坚和唐高祖李渊，都是顶级贵族出身，他们的封号是从父祖那里继承过来的，没法按照自己的喜好重新选，所以杨坚就算再不喜欢「随国公」的「随」，也只能将走字底去掉，而不能更换，不然就是否认关陇贵族集团。
隋唐之后，王朝的合法性从继承和禅让，转向武力征服，谁拳头大谁就是天命所归，想用什么国号就用什么国号，于是就有了大辽、大元、大明、大清，各有各的玩法。
总的来说，中国历史上的国号大体有这么几个来源，一是地域位置，发迹于北方的取燕赵，起家于南方的用吴楚；二是家族籍贯，老家山东的取齐国，祖籍河北的用赵国；三是封号爵位，随国公杨坚建立的王朝就叫隋朝，唐国公李渊建立的王朝就叫唐朝；四是法统继承，东汉继承于西汉，南宋继承于北宋；五是攀附先祖，认一个牛逼的祖宗，不论是异族胡人，还是平头百姓，姓刘的都是汉室后裔。六是托古怀旧，北周武周都是周，胡夏大夏都是夏。
