1206年,成吉思汗统一了蒙古草原,建立了强大的蒙古汗国。 在他和后继者们的征战下,蒙古军队所向披靡,攻占了中原和欧亚大陆上的大片土地。
但是如此强大的蒙元帝国，仅用了不到100年的时间就宣告灭亡了。
这究竟是怎么回事？
皇权的争夺
自忽必烈之后,元朝皇位的传承有两个特点: 突然死亡和频繁更替。
整个元朝不到百年时间,便换了11位皇帝，平均每位皇帝只在位约9年。这其中,有8位皇帝仅在位1年以下就被弑杀或病死。
皇权频繁更替的结果,就是内乱不断。
每一次皇位交接都伴随着复杂的权力博弈,失败者要么被杀,要么被软禁。这使元朝的朝局长期处于动荡之中。
而且元朝没有像汉族王朝那样确立嫡长子继承制度。蒙古贵族习惯通过部族会议来选举大汗。
故每当皇帝驾崩,诸侯们便纷纷称王称汗,带兵入京抢夺大位。
如果说元初的蒙古汗国还是铁血如一的游牧民族联盟,那么到了元末,这个联盟已经名存实亡。
元朝的统治核心蒙古贵族也学会了腐朽的宫廷政治，朝局动荡不堪，直接削弱了元朝的统治力量。
不平等的朝代
元世祖忽必烈开疆扩土,灭了南宋,取得了空前统一的功绩。 但他本人对汉文化不甚了解,统治方式欠妥,这就埋下了祸根。
元朝实行等级森严的四等人制度。蒙古族地位最高,其次是色目人(主要指西域、中亚各族),第三等是汉人,最低等是南人(主要指江南各族)。
在司法上,蒙古人杀害下等民族根本不会受惩,而下等民族伤害蒙古人则要偿命。
在任命官职方面,元廷严格实行民族界限。蒙古贵族和色目人可逐级升迁至高位,而很难看到地位和汉族。
元仁宗和元英宗曾试图进行改革,清理奸臣,恢复科举,以汉法治国。但很快他们就遭到保守派的反对而失败身死。
可见当时元朝统治集团内部对汉族显然是排斥和防范的态度。
一般不允许汉人服兵役,也很少重用汉族大臣。少数懂汉文化、被召入朝中的汉族官员也难以晋升。
长期的民族压迫政策使元朝各民族之间积累了深层次的仇恨,民族关系濒临崩溃。
到了元朝末期,红巾军、明教等起义军如雨后春笋,直接动摇了元朝的统治基础。
著名的农民起义领袖有方国珍、 徐寿辉 等,他们率领起义军数十万,战场遍及华北至华南,与元军展开持久战。
元顺帝即位后也一度镇压住起义,实行新政。由于蒙古贵族长期的争权夺利,朝中奸臣横行,元朝已如风中残烛。
终于,在各路起义军的夹击下,公元1368年,朱元璋率领起义军攻克应天府(今南京),建立明朝。
同年,徐达率领起义军攻破元大都,元末帝逃回蒙古。这个曾经一统天下的蒙古王朝,在短短一个世纪后便在历史长河中消失。
真正乱局的根源
不到百年时间,11位皇帝,数次血腥政变，这就是元朝的历史缩影。
元世祖忽必烈去世后,其孙铁穆尔即位,是为元成宗。元成宗在位仅13年便死去,由于其幼子早夭,皇位出现空悬。
成宗长兄海山得到兵权大臣支持,迅速占领京师称帝。然而海山马上溘然长逝,其弟爱育黎拔力八达趁机夺取帝位。
爱育黎拔力八达即位后,为防其子再度被海山后代夺权,遂废除海山所有子嗣的继承资格。
爱育黎拔力八达在位9年後去世,其子硕德八剌登基为帝,是为英宗。
英宗力图清理朝政,制裁奸佞,遭到大臣强烈不满。只在位4年的英宗即被大臣政变所弑。
政变后,英宗之叔泰定帝登基称帝。
此时群雄并起,皇权旁落,成宗后裔中,以云南王和世㻋实力最强。和世㻋率军入京受命称帝,然10余日而亡。
紧接着其弟图帖睦尔入主京城,是为文宗。到此时,元代皇权传承已然混乱不堪。
自忽必烈开国以来,真正嫡传的帝系只有两代,其他各帝多是藉由政变、兵变夺取皇位。
这使得大臣们也纷纷垂涎三尺,各怀异心,无不谋划篡夺。太平王燕帖木儿更是连废立数帝,操纵王室,把持大权。
皇权争夺导致国力衰竭和内乱不断,民族压迫政策埋下起义导火线。
这两个因素共同导致这个曾经如日中天的大帝国迅速走向衰落和覆灭。
结语
回望这个百年帝国,我们看到的不仅是权力的毁灭性,还有文化融合的重要性。统治一个多民族的国家,唯有平等理解和包容融合,才能赢得民心和时间。
这是所有政权和统治者都应该汲取的深刻历史启示。
