抗美援朝刚开始，我们仅有一支大部队进朝，那就是从「四野」体系中抽调出来的第十三师。在入朝之前，这支军队进行了特别的训练，补充了一批精兵强将，在朝鲜战争中发挥了巨大的作用。四十二军是十三个师之一，以前是东北军区的五个师。他们是后来才组建起来的，后来实力突飞猛进，以一己之力横扫了朝鲜八个主力师，实力越来越强大，最终被称为中国军队之一。
彭德怀将军对42军团的工作很是高兴，并在志司几次向他表示赞扬。一九五二年，彭总回来了，42军团依然受邓华司令的器重，成为朝鲜战争中的中流砥柱。很多军队打了败仗，都要打回家去修整，但是一九四○年开始，42军团就留下来了，这一点就很好地证明了。不过，在一九五二年十月，有些东西，并不是一般人能够理解的。毛主席专门找到彭老板，经过仔细的盘问，下达了命令：42军团和其它的志愿军进行了移交，并迅速返回祖国。
前面的敌人这么厉害，为什么要把一只主力调回来？是不是对42军团的战绩不满？不是这样的。彭总向毛主席作了详尽的报告，说42军团在朝鲜作战中的突出成绩，还说：「42军团的作战能力超过38军团。」要知道，连彭德怀都夸38军是「万岁军」，可想而知42军的厉害。因此，这次回国，并不是由于这一兵团作战不利，而是毛主席急于调动一只可靠的军队。
主席吩咐彭总：42军团回去以后，要放到广东去。他们和美国人打过交道，经验丰富，能监视南海！彭德怀是我国有名的军事天才，现在是军委的总指挥，毛主席的命令，他一听就明白了。这位大人物的做法，是站在了一个战略高度，提前做好准备。抗美援朝打到了胶着状态，朝鲜的解放军建起了牢固的防御阵地，无论敌军有多么强大的兵力，都很难将其向北方推进。北方不能打开局势，美国人怎么办？他们很有可能会在我们的后方搞小动作。
毛主席有一种非常敏感的眼光：美国在朝鲜半岛开战之后，就和逃亡到台湾的蒋勾结在一起，支持越南在南部的力量。我军在南海战线上，敌军对我军施加了相当大的压迫，虽未正面交锋，其用心却是险恶之至。就算不开战，被困在这里，也是一件很棘手的事情。在我国，人民解放军的军队，尽管有过硬的军事素养，但是一般都缺乏与美国作战的经历。毛主席想把朝鲜的一只优秀的军队调回来，一方面保护好南方的门户，另一方面也可以给其他的军队做一个榜样。这样，南方就不会再发生战争，也能保证国内的安危。
吴瑞林将军得到了中央的指示，在不到两个星期的时间里，他就带领着他的军队，从朝鲜半岛来到了广东省，负责广西和海南的防御。尽管42军团后来几年没有发生过大规模的战争，但是毛主席的判断是正确的，是正确的。上世纪五、六十年代，美国在南海不断活动，但由于担心我们的定向布置，一直没有与中国发生正面冲突。
吴瑞林将军不但擅长地面作战，而且善于学习，他没有让毛主席失望，回到祖国后，潜心研究海陆联合作战，加固防御工事。吴瑞林将军于一九五五年九月成为美国的第一位将军。之后，中央政府将吴瑞林将军提拔到广州军区副司令兼南海舰队司令，以加强对南海形势的控制，以威慑南海。那些为了保卫国家而呕心沥血的老革命家，是我们后人所钦佩的。
