古代的人受限于接受的科学教育不充分，对天地间的神秘显现都会充斥着极端崇拜，特别是一些虚构的神鬼佛魔们，为了能够得到这些超自然力量的祝福，古代人都会通过各种奇奇怪怪的仪式去祈求神鬼佛魔们的祝福，满足自己长生不老、财富滚滚等愿望。
而殉葬这一个仪式作为古代重要的仪式之一，自然是被赋予了很多的期望，他们希望能够把自己生前喜爱的金银、器械、刀具等东西一起下葬，在死后的世界里面也能够继续享有荣华富贵等等，一般而言也不会很恐怖，但是朱元璋的殉葬过程却极为恐怖。
在大明朝的辉煌时期，朱元璋以其英勇和智慧闻名于世，他从一介乞丐到成为明朝的开国皇帝，为中国带来了和平与繁荣，他的功绩可称得上伟大，然而却很少有人知道，在朱元璋英明神武的背后，他的殉葬过程是如何令人胆颤心惊的。
殉葬制度的起源与发展
在我国的古代文化中一直存在着这种残酷的制度—殉葬制度，即当人去世后会要求将其生前所喜欢的物品、器械、牲畜等东西还有人一同与死者埋葬，最早发现殉葬制度的朝代是商朝，仅河南洛阳一代发现的奴隶主墓里面就有2300多人的殉葬碓。
至于为什么会有殉葬制度的产生，据说是因为商朝崇尚巫师文化，相信上天之中自有神灵的存在，并且人死后将会去到一个名叫阴间的地方，为了能够在阴间中依旧享受荣华富贵，商朝的君王们会死后要求自己的妻妾、奴隶、金银珠宝等一同送到自己的坟墓中，所以在商朝的时候殉葬文化极其盛行，只要稍微有点地位的人都会实行殉葬。
殉葬人的来源绝大部分都是战俘，商朝的时候周边很多不服王化的方外之国，商王就会派兵征伐他们，然后把抓来的俘虏当作奴隶使用，等到国家大事需要祭祀、占卜、殡葬的时候，就会将战俘杀死当作贡品和殉葬品。
根据人的身份地位的差别，殉葬的人数也有不同，天子多的时候有数百人陪其埋葬，少的时候也有近百人，其余类似于将军、士大夫的人则多达数十、少则十数人，看似殉葬的人不多，但是商朝的时候人口稀少，有数百人的殉葬已经是高规格的了，并且随着殉葬制度的发展，为了防止过度浪费人力，一般都有制定好的殉葬人数，很少有无序时期的数千人殉葬。
殉葬制度发展最巅峰的时候就是商朝了，随后的时代殉葬制度开始不再兴盛，等到了秦始皇时期，为了能够让全天下修生养息，秦始皇仁慈的取消了殉葬制度，改用陶制人俑陪葬，西安的秦始皇兵马俑坑里面陈列的兵马俑就是一个鲜明的证据。
汉代基本继承秦朝的制度，也没有施行殉葬制度，甚至有的帝皇允许自己死后，他的妃子可以改嫁他人，但是等到汉朝灭亡之后，殉葬制度又开始从历史中复活，最夸张的是成吉思汗曾屠杀了2万多人作为殉葬人给他殉葬，直到明英宗的时候才被明令废止人殉。
后来明末清初殉葬制度又一次复兴，康熙皇帝厌恶用活人殉葬的丑陋恶习，再一次明令废止人殉制度，起起复复数千年之久，至此殉葬制度才真正在中国的历史舞台上消失，往后的时代就没有允许殉葬制度存在的空间了。
为什么殉葬制度会在秦朝消失一段时间，学界上有这么个说法，因为随着时代的发展和科技的进步，人口逐渐成为了稀缺资源，不像是古代蛮荒时期的人们生产的粮食根本养不活自己，因此那时候的奴隶价值较低。
等到了春秋战国的时候，先进的铁质农具产生，大大提高了土地粮食的亩产量，并且当时还正值各国争霸，人口、粮食就意味着国力的强盛，因此各国开始宣布废止殉葬制度，节约珍贵的人口资源。
朱元璋的殉葬过程
因为在元朝的时候殉葬制度死灰复燃，所以等明太祖建立明朝的时候，个人思想也受到了元朝殉葬制度的影响，因此等明太祖即将去世的时候也要求有人为他殉葬，但是随着时代的发展明朝的殉葬再也不是之前的要求奴隶、武士、大臣为其殉葬，而是要求皇帝生前的嫔妃们与他一起殉葬。
并且这个时候的殉葬不像商朝时期，殉葬之后并不会对殉葬人生前的家属进行补偿，反而嫔妃为皇帝殉葬之后，继任皇帝会大肆封赏替先皇殉葬嫔妃的家族，可以说是嫔妃一人的牺牲换到了整个家族的荣华富贵，虽然嫔妃们不愿为皇帝殉葬，但是最后为了家族都安然接受。
1398年6月24日，统治整个中国、英明神武的明太祖朱元璋迎来了人生的尽头，71岁的他垂暮老矣的躺在龙床上跟他的太子朱允炆下了一道指令，要求朱元璋生前所有的嫔妃和十几名宫女为他殉葬。
此令一出，整个后宫的嫔妃哭成一片，她们苦苦哀求太子朱允炆让朱元璋改变成命，然而朱允炆不为所动，坚决执行父皇的遗诏，要求所有的嫔妃必须为朱元璋殉葬，不许再为自己求情。
为了安抚朱元璋的嫔妃们甘心为朱元璋殉葬，赐予她们的家族「朝天女户」的荣誉，将她们兄弟和父亲纷纷封为「百户」、「千户」，且这些官爵为世袭，可以由子孙后代继承，并且待嫔妃们死亡后追授谥号，给予她们死后较高的身份荣誉。
看到朝廷对待他们这么优待，即使心里面还有些不情愿的嫔妃们也不得不答应为朱元璋殉葬，毕竟如果敢不答应就是朝廷替她们「体面」，然后她们的家族也得不大官爵，嫔妃们自己死后也得不到谥号，两害取其较轻，嫔妃们都知道怎么选。
下葬之前，朱元璋的遗体被草药和毒药进行防腐处理，然后派遣宦官替朱元璋换衣，再将朱元璋放入用金丝楠木制作的棺材当中等待出殡，而朱元璋的嫔妃们则每个人都有不同的死法，朝廷仁慈的给予她们选择死法的尊严。
但是说是有选择死法的尊严，其实这种尊严聊胜于无，据传言朱元璋的嫔妃们有的人在皇宫内的某处宫殿里面极其吊死，吊死之前她们哭得伤心欲绝，有的人临死之前十分惧怕，想要逃离宫殿却被守在一旁的侍卫帮助她们上吊自杀。
有的人则等到朱元璋的棺材安葬到墓地之后，她们穿戴着尊贵的绸缎被赶入朱元璋的墓里面，朝廷没有给予她们一滴水、一粒米，就这样在让他们在暗无天日的墓里面静静等待窒息死亡，因为窒息死亡的方式特别痛苦，她们尸骨都呈现生前挣扎过的痕迹。
有的人会被进行催眠，等到她们睡熟之后，朝廷招募技术精湛的刽子手用斧头将她们的头颅砍下，再用收银浇筑进她们的身体里面，保证她们的最美好的一面去陪伴朱元璋。
是否有嫔妃逃过一劫？
据说历史上真的有一个嫔妃逃脱为朱元璋殉葬的命运，朱元璋的46个嫔妃里面只有她一个人不用为朱元璋殉葬，而且这个特权还是朱元璋亲自赋予的，单独要求她不用陪朱元璋殉葬，留下她陪伴朱元璋最疼爱的女儿—宝庆公主。
朱元璋一天在跟宝庆公主聊天娱乐的时候，朱元璋问宝庆公主：「如果父皇跟母后都死了，你该怎么办？」宝庆公主用她充满童真的眼神看着朱元璋，嘴里不断嘟囔着：「父皇瞎说，父皇是天底下最英明神武的人，怎么会死呢？」
朱元璋看着如此童真的宝庆公主，内心甚是喜欢，于是等待他即将去世的时候即使命令其他的嫔妃为他殉葬，但是他依旧特赦宝庆公主的生母不用殉葬，就是为了能够在自己去世后还能有母亲陪伴着宝庆公主。
朱元璋对宝庆公主的喜爱是非常浓重的，甚至连宝庆公主的驸马都是由他亲自把关挑选，必须是宝庆公主和朱元璋都满意的人才能够当宝庆公主的丈夫，等到朱元璋死后，朱棣也十分疼爱自己的妹妹，甚至让自己的皇后将安庆公主当作自己亲生女儿一样抚养长大。
结语
朱元璋的殉葬其实也体现了古代的殉葬陋习是多么的可怕，它表明了旧时代的人在最高统治者里面根本不算是人，只要统治者们有需要，无论是多么高贵的人得必须服从他们的需求，想要逃脱被殉葬的后果，也只能祈求他们心存仁慈，放人一马。
然而无论统治者们如何仁慈，等到真正触犯他们利益的时候，谁都会被他们当作牺牲品，因此我们生活在如此美好的世界里面应当怀有感恩与对生活的热忱，我们不用生活在那个拿活人殉葬的黑暗年代里面！
