一、红军改编为八路军
1936年的年底，蒋介石自西安归来后，中国就基本上进入到「共同抗战」阶段，史称：第二次国共合作。这期间最引人注目的便是，1937年的8月22日红军主力部队，被改编为国民革命军第八路军——八路军，正式登上了历史的舞台。
既然是共同抗战，那之前红军的一些主要将领或负责人，就必然要相应授予国军的军衔。于是自改编开始至抗战胜利，八路军方面共有四十一人左右，被蒋介石授予过国军军衔。
其中，最高军衔是国军上将，仅有一位，这就是咱的朱老总！
而国军中将则出现了十位，分别是：副总指挥彭德怀， 115师师长，120师师长、129师师长，以及120师副师长（萧克），新四军军长（叶挺），还有周总理、叶剑英、郭沫若、宣侠父。
国军少将大致出现了三十位左右。129师副师长徐向前，115师副师长聂荣臻，当时他俩都被授予了少将军衔。但新中国成立后，在1955年时，则当仁不让的成为了开国元帅！
386旅旅长陈赓，344旅旅长徐海东，344旅副旅长黄克诚 ，还有驻上海办事处主任张云逸，这四位当时虽是少将，在1955年时，则全是大将……
显然从上将到少将，有两人很特殊，第一位是郭沫若，都知道他是大名鼎鼎的文豪，咋就被蒋介石授予中将军衔呢？有两个原因。
其一是，在1926年北伐期间，郭沫若曾担任过国民党总政治部宣传科长，虽当时是个文职，却被授予了中将军衔！即，郭沫若早就是国军中将了！
其二是，共同抗战后，在咱周总理推荐下，郭沫若出任了，军事委员会政治部第三厅的厅长，负责跟国民党高级官员打交道。所谓地位对等，自然要授予对等军衔。这点很好理解，都看过【亮剑】吧？
李云龙找楚云飞时，被楚云飞的警卫阻拦，李云龙上去就一嘴巴，随后楚云飞的参谋长方立功，出来解决时。李云龙却豪横逼着方立功：先给我敬礼。
理由是：「方参谋长，还记得条令吗？见到长官要敬礼！」当时方立功再不高兴，也只得敬礼。
所以郭沫若必然要有军衔了，之前人家就当过中将，再给少将？不合适！给上将？就凭蒋介石那抠门劲，连彭总都不给，别人想都别想！所以只能给中将，免得出现这方面的麻烦！
第二位是萧克，他是唯一以副师长身份，被授予中将军衔的人！那么为啥萧克这么特殊？这个笔者也搞不懂，不敢乱解释，反正蒋介石就是这么干的，你能有啥办法？只能说：多给一个中将，总归比少一个好——也只能如此了！
二、八路军改称为「第十八集团军」
国军许多将领都知道，蒋介石喜欢朝令夕改，这次把红军改编为「第八路军」也是如此。如上文已说了，在1937年的8月22日，改编为八路军。但哪料连一个月都不到，即，1937年9月11日，蒋介石突然再传命令：将八路军改称为，国民革命军第十八集团军！
即，八路军这个番号，仅存在了20天，就被蒋介石强行「注销」了。但哪料事实却是，至今一提八路军，谁都知道这是咱的队伍，之前叫红军，之后叫解放军，可你若说「第十八集团军」，却没多少人知道。
不但现在如此，就是当时也是如此。就说蒋介石吧，他自己都喜欢喊「八路」，而不是「第十八集团军」。比如1939年4月28日，他给蒋鼎文、卫立煌的手令中，就如此写道。
对第八路军之行动、战术及其带队作战与政治工作之精神，皆应设法研究调整查，俾得取其所长。故以联络名义，不断派精干人员由战区名义，派到其各部队视察。
国军内部也是这样。如胡宗南1940年1月18日，给蒋介石的电报中，也有这样一句：现晋西北除保德尚有张砺生一部外，但均为八路军及叛军占领……
至于咱自己，就更是如此了。【亮剑】中的李云龙动不动就吼：老子就是八路军独立团团长。
老百姓则一口一个八路军，叫的那个亲。
日寇一提八路就头大。过去的许多老电影中，都会有日寇军官，伸出大拇指和食指一面比划一面问：八路的，有没有……
也就是说，无论从哪个方面看，蒋介石把八路军，强行改称为十八集团军，几乎就没有啥作用和效果。唯有国军和共军在公开场合下，才会想起来。如【亮剑】中，李云龙闯楚云飞团部时，就对方立功吼：「你说说，第十八集团军，是不是属于国军的战斗序列……」
这时李云龙就不自称八路了，而是改叫「第十八集团军」。因为彼此都知道，「第十八集团军」才是被认可的官方称谓——李云龙精明着呢，不会留话把给对方抓。这大概就是「第十八集团军」这个称谓的唯一作用吧。
说一千道一万，显然一直都有个问题，是无法绕过去的，明明啥效果和作用也没有，为何蒋介石却非要把八路军，改称为十八集团军呢？
三、周总理一语道破
其一：民间笑谈。有不少人表示，蒋介石这个人很迷信，而八路的谐音就是「发达之路」，让蒋介石很是不爽。于是改称为十八集团军。所谓十八，谐音就是「死吧」。
笔者分析：对这个民间解释，笔者认为纯属笑谈，且极有可能受到「传位十四子，变为，传位于四子」的启发。
其二：打胜了平型关大捷。关于平型关大捷的意义，不用笔者废话几乎都知道。而这次大捷，是发生在1937年9月25日。也就是说，蒋介石改八路为「第十八集团军」的两个星期后。
由于「第十八集团军」，还没叫开或下达到位。故而几乎所有人都称之为，八路军的平型关大捷！也就是说八路军的名声被打响，并被广泛传颂。在这种情况下，丢弃八路军，改称「第十八集团军」，就不现实了。
笔者分析：笔者认为，这个理由有其道理。很符合传播学，八路远比十八集团军朗朗上口，再加上这次大捷，已经形成了「名牌效益」，用李云龙的话说就是：改，改个屁！
其三：周总理一语道破。在一九四五年的四月三十日，周总理在【论统一战线】中，曾解释过这个问题，如下：
国民党……来一个【限制异党活动办法】……第三，不许再叫八路军，只能叫十八集团军。这是什么意思呢？
八路军是平时的军队编制，就是说平常的时候也是有的，而十八集团军是抗战时期的军队编制，既然是战时编制，那么战后就可以取消了！但是华北的老百姓回答了他：还是八路军这个名字便当，十八集团军字多不好念。
