1999年5月，曾经的志愿军特等功臣杨育才因病去世。
令很多人奇怪的是，在他的追悼会上，居然有两位军委副主席和一位大军区司令员，送上花圈，时任军委副主席迟浩田甚至亲自到场悼念。
熟读历史可以了解到，杨育才一生颇具传奇性，他指挥的「奇袭白虎团」这一战斗，堪称特种作战的教科书级战斗，后来，毛主席亲自指示相关部门要重点培养他。关于杨育才传奇的一生，一切还得从1949年开始说起。
一、从国军到解放军
1949年的一次战斗中，杨育才所在的国民党部队，被解放军打得大败，杨育才被俘虏。
杨育才之所以加入国民党军，完全是被迫的，他是被国民党强抓入伍的。
腐败的国民党根本不得人心，为了躲避国民党抓壮丁，很多人不惜逃进深山中躲藏起来，可惜，杨育才最后还是被当地政府「出卖」，被抓了壮丁，被迫成为一名国民党士兵。
杨育才被俘后，解放军优待俘虏的政策，让他非常感动，解放军对俘虏不但不打不骂，而且还给俘虏治病，教一些俘虏识字。
虽然接触解放军时间不长，可是杨育才已经明白，解放军是一支真正为老百姓的队伍，后来，杨育才毫不犹豫地选择加入解放军。
1950年10月，抗美援朝战争爆发后，杨育才第一时间给团部写信，要求上朝鲜前线，为祖国而战。
虽然参加解放军时间不长，可是军事技能过硬，政治忠诚度高的杨育才，已经是团里的数一数二的「兵王」，团领导对他可谓是非常看重。
二、奇袭白虎团
1953年7月，金城战役爆发，杨育才迎来了他一生中最为高光的一战——奇袭白虎团。
就在一个月前，中朝两国和美方基本协商好了朝鲜战争就此停战，然而，南朝鲜领导人李承晚，却仍然做着统一朝鲜半岛的美梦，为了破坏停战协议，南朝鲜不但没有释放两万多名北朝鲜俘虏，还集结首都师等多支「精锐」，妄图向志愿军发动进攻。
在这种情况下，为了打醒李承晚，为了让朝鲜战争停战协议顺利签字，毛主席下达了再歼灭南朝鲜一两万的指示，就这样，「金城战役」正式打响。
如果南朝鲜和国民党一样，也有所谓的「五大王牌」的话，那么首都师绝对是李承晚手中的第一王牌，而军旗上有一只白虎的白虎团则是王牌中的王牌。
因此，如果能够敲掉白虎团，对于金城战役的胜利，将有很大的震撼作用，对于敌人士气，必将是一个很大打击。
杨育才所在的607团负责歼灭白虎团，在团长命令下，杨育才组建了一支全由尖兵组成的12人精锐小分队，这个小分队的任务是端掉敌人团部，瘫痪敌人的指挥系统，为大部队全歼白虎团创造有力战机。
就这样，7月14日，全部美械装备的小分队，悄悄摸向了已经打听到了大概位置的白虎团团部。
从607团到白虎团团部，路途并不远，可是白虎团毕竟是南朝鲜军「王牌部队」，一路上铁丝网、雷区、巡逻队还是有不少的，为了快速穿插到敌人团部，众人穿上了南朝鲜军服，杨育才则伪装成了「美国大兵」，小分队还特意带上了两名拥有地道南朝鲜口音的北朝鲜人。
行军途中，遇到铁丝网，一位战士毫不犹豫扑在铁丝网上，让其他战士踩在他的身体过去。当一个战士误踩一颗反坦克地雷时，这个战士不顾牺牲得叫大家先走，当然，最后还是有惊无险地通过了。
很是巧合的是，在路上，小分队轻易抓住了一个南朝鲜传令兵，通过他，小分队得知了白虎团的通行口令，就这样，很快，这支小分队悄悄潜伏进了白虎团团部不远处。
在杨育才采取三路突袭指挥部、警卫部队、坦克装甲车的战术下，白虎团团部在小分队丢出一颗颗手雷后顿时大乱，杨育才趁机带着三个队员，端着冲锋枪对着指挥部内部就是一阵疯狂扫射。
奇袭之下，白虎团顿时大乱。战斗中，白虎团的白虎军旗被小分队缴获，虽然此次战斗让白虎团团长跳窗逃跑了，可是此次奇袭白虎团，却成功瘫痪了敌人的指挥系统，为607团后来彻底击溃白虎团创造了有利机会。
战后，杨育才被授予特等功。
三、毛主席指示杨育才这种人才要重用
1964年8月，毛主席在观看由杨育才真人真事改编过来的京剧【奇袭白虎团】时，他突然想起了志愿军特等功臣杨育才。
之后，毛主席特意就杨育才的情况，和主持总政治部工作的萧华上将谈话，当得知这样的英雄，居然11年没有升职，仍然是一个副连长时，毛主席语重心长地对萧华说道：「萧华同志你这是瞎搞，这样的人才不应埋没啊，这是解放军的损失啊，也会让战士们有想法的。」
萧华听后道：「主席说得是，我会尽快落实主席的指示。」
在毛主席过问后，萧华这才了解到，杨育才之所以11年还是一个副连长，原因是多方面的，文化程度不高，参军晚，曾参加过国民党军队，这些原因都是制约他升职的原因。
因为有了毛主席的亲自关注，在此后十几年里，杨育才一路升迁，1981年，杨育才以副师长职务退休。
而在1999年，迟浩田、张万年两位军委副主席之所以会送杨育才最后一程，这不仅仅因为对于杨育才的历史功绩，他们非常佩服，还在于他们之间有着很不一般的革命友谊。
迟浩田和杨育才都在济南军区工作过，后来他们还在同一所干休所生活过。
哪怕后来迟浩田进入军委工作非常繁忙，迟浩田也经常给杨育才写信。
1997年，杨育才受邀参加一场活动，已经成为军委副主席的迟浩田，百忙之中，仍然来到杨育才下榻的京西宾馆探望他。
