"魏武帝"曹操，不仅被唐代诗人尊崇为无可争议的君王，甚至连唐太宗李世民也视他为真正的帝王。尽管曹操在其生前拥有堪比帝王的权力和地位，但他却终身未称帝。
然而，他的儿子曹丕在称帝后，追认了他为"魏武帝"。
曹丕都成功称帝了，为何手段、实力远胜于他的曹操，却始终未能跨出这一步呢？其实，北方士族豪强之乱，才是汉末三国时期的根本问题。
东汉以后，豪强地主崛起，垄断了地方上的选官权，并利用政治高位在地方上侵吞自耕农的土地，使得很多农民成为流民，要么无家可归，要么被迫归附豪族。
按照东汉的户籍制度，土地和百姓是紧密相连的，因此在土地制度遭到严重破坏后，国家对地方的掌控力就会大大降低。
地方豪族则趁机崛起，他们在政治、经济和军事上都拥有大量的资源，这就直接导致了东汉王室的衰微。
曹魏政权的建立者曹操，出身于谯县曹氏家族，虽然家族地位不及弘农杨氏、汝南袁氏，但也是地方郡望之一。曹操在这样的家庭环境中成长，深知士族豪强的手段。
如果他只是重臣，加入士族的利益圈，也可以成为既得利益者，但曹魏政权的建立却并非如此简单。 北方之土能够被曹操拿下，完全是靠他一人之力。
曹氏一族取代了刘氏成为北方之主，曹操自然要站在「统治者」的角度，对北方士族进行打压与分化。为此，他在政治、经济、军事上都采取了不同的措施。
而其中最重要的一点，无疑是改进选官制度。 曹操主张「唯才是举」，提拔大批寒门子弟、流民入仕，借他们的力量来对抗北方士族。
这一政策，既打击了士族，也扩大了政权的基础，为曹魏的稳定打下了坚实的基础。
在两汉时期，士族垄断地方选官的秘诀在于他们的家世门第和良好声誉。为了巩固势力，士族们经常通过联姻结盟，相互提拔家族中的后辈。
他们的权力和地位都依赖于这些声誉。然而，曹操的「唯才是举」打破了这种传统，使北方士族赖以生存的选官制度失效。
这就像断了人家的财路，跟杀人父母一样严重。曹操的行为虽然为魏国培养了大量人才，但同时也引起了北方士族的极大不满。
曹操一生未称帝，就是因为这些士族的反对。他们虽然口口声声说自己忠诚于汉室，但其实只是为了阻止曹操上位，甚至借着「汉臣」的名义在内部制造混乱。
三国时代中，曹魏的内乱最为频繁且严重，这对曹操称帝产生了巨大阻碍。那么，曹丕为何能够成功称帝呢？一个重要因素是曹操在生前为曹丕铺平了道路。
随着曹操功业的积累，顽固的北方士族分子被逐一清除。到曹丕继位时，曹氏家族的阻力相对较小。但过度的打压会引起更大的反弹，因此曹丕继位后不久就采纳了陈群的建议，实施了九品中正制。
陈群出身于颍川世家大族，而颍川世家大族又是北方世家大族中的核心力量。由此可见，陈群提出的九品中正制无疑是从世家大族的立场出发的。
因此，相比汉代传统的察举制，九品中正制在内容和形式上都延续了过去的传统。这种将「中正官」的个人主观意志作为主要评价标准的选官方式，从其诞生之日开始，就被北方世家大族用作有效的「吸血」工具。
曹丕能够顺利称帝，得益于他的妥协态度。通过九品中正制，北方世家大族又逐渐恢复了发言权，他们对曹丕的态度也就不那么排斥了。
折衷的称帝之法曹操在世时，夏侯惇等人曾劝他称帝，但他并未答应，而是意味深长地说了句话：「如果上天注定我要成为周文王，那么我就将成为周文王。」
历史上，周文王姬昌虽未亲临王位，但他开创了周朝的基业，为子孙后代铺就了王者之路。这种精神与魏文帝曹丕何其相似？
曹丕虽未直接称帝，但他通过追封曹操为魏武帝，暗示自己可以继承父位并成为新帝。虽然曹操是被追封的，但他的功绩被后人广为传颂，许多人把他看作真正的帝王。
