1975年的一天，在重庆的一个小山村里，一位老农拿着锄头在地里松土。挖着挖着发现了一个类似于尸体的东西，吓得老人赶紧报警了。不久，警方便赶到了现场，这是一具女尸，两个手腕骨并在一起，上面套着一副已经生锈了的手铐。
经过多方调查和鉴定，最终尸体的身份确认，她就是曾被朱老总称为「军阀叛女」的杨汉秀！
出身豪门的大小姐
1913年，杨汉秀出生在四川省广安县的一户尊贵家庭中，她的父亲叫杨懋修，是当地有名的土豪。她的伯父更是位高权重，是当时重庆市的市长杨森。
在杨汉秀出生之前，杨家都是清一色的男孩，她就成了整个家族里唯一的一个女孩，作为家里的独生女，杨汉秀备受宠爱，外人都尊称她为杨大小姐。就是这样一位军阀大小姐，却逐渐与家庭割裂，成为了一名光荣的党员。
人生道路上的引路人
杨汉秀身为军阀的大小姐，最终能够加入我党救国救民的事业中，这三个人对她的思想影响重大。
第一个引路人就是他的堂哥，杨森的儿子杨汉忻。杨汉忻在天津上学时期，就看到了在军阀统治下百姓生活的艰难，于是他就加入了学生爱国运动中，但后来被北洋军阀给抓起来了，经过父亲杨森出卖打点才把他领回了家里。
杨森对于儿子的行为很是愤怒，天津的学校待不下去，杨森便把杨汉忻送往德国留学，谁知在国外的杨汉忻也不安分，参加了反弗朗哥法西斯的斗争，德国形势突变，杨汉忻只能被迫
回国。
听说杨汉忻在外面参加各种爱国运动，甚至还要革家庭的命，全家人都对杨汉忻很不待见，只有杨汉秀对大哥表示钦佩，还期望能跟他一起投身救国救民的伟大事业中。
杨汉忻还给杨汉秀讲了各种青年爱国运动，北洋军阀和西方列强是如何欺凌百姓的等等事件，这些是生活在幸福温室里的杨汉秀从来没有听过的事情，在杨汉忻的影响下，她的报国之心逐渐萌芽。
第二个引路人便是朱老总。朱老总跟杨汉秀的伯父杨森曾是同学，而杨森对朱老总的才能很是欣赏，在国共两党关系紧张时期，我党便派出朱老总为代表前去跟杨森部队沟通。有一段时间，杨森经常邀请朱老总到家中做客，也就是此时杨汉秀与朱老总结缘，还是个小女孩的杨汉秀亲切地称呼朱老总为朱伯伯。
每次朱老总来到家中，杨汉秀都非常开心，因为她能从杨森与朱老总的谈话中了解到当下社会的发展趋势，那是一个崭新的世界，她彷佛能从两人的交谈中感受到辽阔的全中国。每次她听到杨森与朱老总的争论，她都会在心里默默地赞同朱老总的观点。
第三个引路人是杨汉秀的家庭教师朱挹清。朱挹清其实是我党的一名地下组织成员，从朱挹清的口中，杨秀汉对我党的思想有了更加深入的认识。
曾经有一段时间，杨汉秀每天泡在书房里，埋头苦读，试图从书中探索出一条救国救民的道路。
历经坎坷加入组织
1939年，杨汉秀跟着老师朱挹清来到成都，她表面上从事报社的校对工作，实则是在等待去延安加入组织的机会。杨汉秀等了好久，比她晚来的人都去了延安，而她却只能苦苦等待。
原来是组织怀疑杨汉秀的军阀大小姐身份，甚至还指责介绍她加入组织的朱挹清。杨汉秀作为一个富家小姐，能放弃优越的生活投靠组织，这让人难以置信，上级怀疑杨汉秀加入组织另有目的。
朱挹清用自己的生命担保杨汉秀绝对没有问题，组织才暂时相信杨汉秀，给她安排了卡车前去延安，谁知到半路又出现了意外。去延安的道路被国党的干部胡宗南封锁，杨汉秀被迫折回秦岭，在当地的小学教书。
教学期间，杨汉秀听说了很多日军残害百姓的行为，这更加坚定了她前往红色根据地延安的决心。杨汉秀不再坐以待毙，毅然决然地前往山西寻找一个叫干玉梅的老乡，因为她是山西盟会的特派员，在干玉梅的帮助下，杨汉秀历经艰险终于到达了延安。
刚到延安，就有人怀疑杨汉秀的身份，尽管她一直讲述自己的想法和加入组织的动机，依然没有人相信她。听说此事的朱老总出卖能为杨汉秀作证：「杨汉秀同志放弃了大小姐的优越生活，一路上经历了多少艰难险阻来到延安，她是最伟大的军阀叛女，我们要相信她！」
杨汉秀终于成功加入了组织，抗战胜利后，上级决定调出一批四川籍的同志回川工作，杨汉秀当属其中一员。
回乡被亲伯父杀害
1946年，杨汉秀回到重庆，第一时间就把能拿到的所有田产全部变卖，再加上手头的积蓄，全部用来购买军事武器，送给了当地的地下组织。
回重庆后杨汉秀就一直被国党怀疑身份，还先后三次被捕入狱。后来，杨森在当地谋划了一场火灾，造成了大量的百姓伤亡，杨森甚至还把责任推卸到我党身上。
杨汉秀在听说这件事后，冲出软禁她的房门，当着全家人的面揭露火灾的元凶是伯父杨森，就这样杨汉秀再次被关进监狱。期间杨森一直派人劝说她，但杨汉秀不仅不听劝，还指责杨森中国党的毒太深。
听说杨汉秀不知悔改，还辱骂自己，杨森恼羞成怒，便下了命令处死杨汉秀。1949年11月23日，杨汉秀被拷上手铐，头顶罩上黑布，一辆轿车把她带到野外偏僻的地方。特务在车上用绳子把杨汉秀勒死，然后扔到提前挖好的坑里，37岁的杨汉秀永远告别了她所追求的事业。
26年后杨汉秀的尸骨才被发现，1980年11月25日，杨汉秀的遗骨安葬仪式在重庆的烈士陵园举行，全国各界代表还有自发前来的群众，共同告慰杨秀汉的烈士之灵。
