1951年，刘少奇批示罗荣桓关于干部评级工作指示草案，拉开评军衔的序幕，随后他也开始着手组织各级评级委员会。也正是从此时开始，解放军开始正式建立起新中国军事系统的等级体系，为后来解放军军衔制的实行、正规化创造条件。
1955年刘少奇作为第一届全国人大常委会委员长，开始主持讨论解放军的授衔流程。在他的主持下，人大常委会第22次会议通过授予朱德、彭德怀等人共和国元帅军衔的决议。
此外，在会上刘少奇和众人还讨论过关于授予毛主席大元帅军衔的议题，但毛主席不愿意接受，使得刘少奇只能无奈的说道：「人大常委会可以做决定，但是他是国家主席，还需要他下令才行呀。」而毛主席的拒绝，也让中华人民共和国大元帅成为人民军队历史上的第一个空衔。
敲定10大元帅人选后，紧接着就是讨论十大将、上将等人选。其实相较于十大元帅，大将、上将的评选可能更加激烈，因为元帅中除了粟裕那个特殊的存在，其他人都毫无争议，都能获得一致认可。但是大将、上将中难免存在彼此实力相当、资历相当的情况，因此评选过程更为艰难。
毛主席当时也不得不说：搞评衔，是很大的工作，也是很不好搞的工作。作为此次军衔评定的重要负责人，刘少奇也是压力山大，不过因为在战争年代曾经主持过解放军临时授衔，所以他还是配合彭老总、周总理等人圆满的完成这一工作。
但在讨论军衔授予时，除了粟裕以外，萧克上将的评定也引起议论，一些同志对于萧克未能成为大将而感到遗憾。说起来，萧克在我军历史上也是数一数二的人物，作为上将榜首，他曾是我军历史上最年轻的高级指挥员，还有与同时授衔的元帅相处、共事的经历。
萧克早在19岁的时候就当上叶挺独立团的连长，25岁的时候担任红八军军长，27岁的时候成为红六军团军团长，29岁已经是红二方面军副总指挥，也就是贺龙的得力助手。年纪轻轻的他，早已身经百战，在红军中名列前茅。后来抗战时期，他被任命为八路军120师副师长，继续和贺龙搭档战斗。
在抗战期间，他意气风发，1937年出兵山西，创建晋西北抗日根据地。1940年指挥部队反击敌人的十路围攻，粉碎日伪军的多次扫荡，发展了冀东根据地，为后来的东北解放创造条件。1942年协助聂荣臻发展壮大的晋察冀抗日根据地，并指挥众人进行反扫荡战争，总结推广了地雷战、地道战等经典战术。
到解放战争时，他先是负责创办华北军政大学，后来担任第四野战军兼华中军区第一参谋长指挥部队南下，组织策划陈明仁等人起义。当然，也参与过指挥四野千里追击，歼灭白崇禧集团和余汉谋诸部共43万人，立下赫赫战功。
因此，按照当时的军衔评定参考因素，无论是山头，还是资历、职务，萧克其实都是非常抢眼的，虽然他无法和贺龙对标，但似乎至少能够到大将门槛。毕竟他可是八路军副师长，除他之外的五位八路军师长，都是元帅军衔。
可惜情况有些复杂，因为红军时期、抗日时期，萧克犯过一些错误、战绩相对也不是很亮眼，导致评衔受到影响。其实对比其他入选人物，我们可以很清晰发现：当年我军实在是人才辈出，落选的没有弱者，只是最终当选的人更合适。
那既然竞争如激烈，那徐海东1940年便离开前线，休养长达15年，为何却比萧克要高？这是由于他的履历很丰富。在1934年的时候，他率领红25军长征到了陕北，成为第1个顺利到达陕北的长征部队。
而且，在当时的四支长征的队伍中，徐海东的红25军实力最弱小，只有不足3000人。但他硬是顶着10万敌军的围剿，生生杀出一条血路，将陕北根据地立住脚跟，为后来的红军主力会师提供这唯一的根据地。
在徐海东的运作下，红25军和陕北红军合二为一，组成红15军团，并且成功接纳了只剩几千人的中央红军，期间还发生过毛主席向徐海东借钱的故事。当时中央红军几乎已经到崩溃地步，是徐海东挤出资源来支援，才让中央红军度过低谷期。
毋庸置疑，徐海东对中国革命贡献巨大。除此以外，徐海东的指挥才能也不一般，当年他以3000人打10万人，还将部队扩张到5000人。有中央红军到来后，他配合中央红军取得直罗镇大捷，打得国民党胆战心惊。
西安事变爆发后，张学良和杨虎城等人点名让徐海东来镇场子，可见其能力。可惜，徐海东因为9次受重伤，所以在抗战、解放战争时期只能长期养病。
但其功劳之高，少有人能相提并论，徐海东当时甚至是位居大将第二。虽然自己一直打算辞去大将军衔，觉得养病耽搁并无功劳，但并未得到应允。毕竟他的伤痕累累，都是为国家所付出的。
当然萧克屈居上将，也没有任何意见，他和粟裕一样欣然接受，从不在乎这些虚名。就这样，从元帅到上将，再到后来的中将、少将，刘少奇等人主持的授权仪式虽有波澜，但还是基本完成，而这些开国将帅们也成为后来名动天下的传奇人物。
参考文献：【新中国首次将帅授衔始末】、【管窥开国大将】、【刘少奇在解放军军衔制度方面的贡献】
