1948年是解放战争的转折之年，这一年6月-7月豫东战役的胜利标志着解放战争已经过了最吃力的「爬坡阶段」，解放军开始逐步掌握战场主动，并且也有了进攻敌人设防坚固大城市的底气。
于是在这一年的9月和10月解放军分别发起了济南战役和太原战役， 目标就是解放这两座大城市。
其中粟裕指挥的华东野战军发起的济南战役从9月16号到9月24号仅用8就顺利攻克济南，而徐向前指挥的华北第一兵团等部队发起的太原战役从10月13日正式进攻，却一直到1949年的4月24日才最终攻克太原，耗时整整半年之久！
那么都是敌人设防坚固的大城市，也都是省会城市，敌军都是十万人，为何一个仅用8天，而另一个却打了整整半年呢？
首先说说济南战役，济南守军十万，有名将王耀武坐镇，这王耀武也是百战名将，抗战中几乎所有正面战场战役他都参加，消灭日军无数，还亲手带出了国民党五大主力之一的74军。
连粟裕都对他的评价都很高：王耀武之指挥，经过一年多的了解，是蒋军中指挥较有才干者。
早在8月王耀武就发现了济南成为华野的作战目标，于是加紧备战活动，增调了83师加强济南防务，修筑了大量工事和城东飞机跑道，储备了大批粮食弹药，做好了充分的准备。
并且在离济南不远的徐州还有杜聿明指挥的国军悍将邱清泉、李弥、黄百韬三个兵团17万大军随时准备增援济南。
可以看出要打下济南也不是那么容易，搞不好华野会被牢牢吸附在济南坚城之下，而被国民党17万来援大军给包了饺子，打虎不成反被虎咬。
国军准备充分，那么华东野战军呢？这次粟裕不仅要打下济南，还要全歼援军，一口气结束山东战局，蒋介石想拿济南当诱饵，粟裕就将计就计，以济南为诱饵来歼灭国民党重兵集团。
但是光打下一个10万大军防守的济南就已经很不容易了，因此就需要集中足够多的兵力，按照这个部署，华野各个兵团从苏北、皖北、豫东各地向山东集结，华野参战兵力达到惊人的15个纵队32万人，超过了国民党济南守军和可能增援的兵力总数28万人。
这32万人怎么分配攻城和打援呢？粟裕决定组成攻城集团和打援集团：
攻城集团由六个半纵队、特种兵纵队和一部分地方武装共14万人组成，大部分是长于攻坚的部队；
打援集团由八个半纵队和一部分地方武装共18万人组成，大部分是长于野战的部队；
这样的在兵力部署上，无论是攻城和打援华野都形成了优势。
不仅如此，华野参战的都是主力纵队，经历过孟良崮战役、苏北战役、莱芜战役、豫东战役等大型战役的千锤百炼，还有一大批猛将如许世友、王建安，宋时轮、叶飞、陶勇、王必成等人。
在攻打济南过程中还有吴化文部2万人起义，帮助华野撕开了敌人的防线，可以说华野在济南战役中占尽了优势，那么敌人的17万援军呢？看到华野18万打援大军严阵以待，又有豫东战役的前车之鉴，都只敢稍微挪动一下位置应付一下南京方面。
战绝绝对的战场主动权，华野8天8夜打下济南也就不是什么奇怪的事了；
而再看看太原战役，敌我双方情况对比就知道为啥要打半年之久；
先说说敌方，太原是山西土皇帝阎锡山的老巢，被他经营三十多年，他在这里建立了强大的工业基地，拥有钢铁厂、兵工厂、机械厂等80多个厂。
太原的防守也是固若金汤，用铜墙铁壁来形容毫不为过，早在1937年-1945年日寇占领太原时期，在这里修建了坚固的防御工事。太原战役之前阎锡山为了保卫太原，又日夜加修碉堡，还为此特设了一个「碉堡建设局」。
这个局里有侵华日军修筑碉堡的专家坐顾问，专门汲取中外城市设防经验，专门研究如何修筑碉堡。可见阎锡山对碉堡和太原城防的重视。
阎锡山建造了由碉堡群形成的百里防线，有各式碉堡5000余座，
尤其是太原城东的四大要塞可以说是碉堡如林，密密麻麻，他也以此自夸，说太原是抵得住百万大军的碉堡城。
光这一点就比王耀武在济南仓促修建的城防工事要强的多。
那么太原有多少守军呢？
阎锡山为了守卫太原，到处招降纳叛，强征壮丁扩充军队，提拔将领，笼络人心，把一些师、旅级部队扩编为军、师级，又新编了工兵师、迫击炮师、机枪总队，还把被解放军俘虏后释放回来的残兵编为「雪耻奋斗团」，连同为数不少的保安团、民卫军等等，还有留用的日军战俘3000多人，太原的总兵力约10万人；
表面上看守军总兵力和济南差不多，但是实际上济南有一半的是杂牌部队，战斗力一般。而太原的守军既有中央军，又有阎锡山精心培育的晋绥军，还有战斗力强悍的日军，所以太原守军的力量比济南更加强大。
而老蒋也在7月飞抵太原，承诺继续空运援军，还慰问山西军政要员和军队，给阎锡山打一针强心剂。
不仅如此，由于阎锡山在太原经营多年，懂得笼络人心，各种特务组织网络也很严密，因此很难像济南那样靠敌人起义从内部攻破太原防线，太原战役过程中解放军多次发动政治攻势，几乎没有守军高级将领主动投降的，阵前放弃抵抗的士兵也不多，唯一的一次第30军军长黄樵松打算率部起义，结果被他一手提拔的师长戴炳南出卖，黄樵松起义失败，他自己和解放军派去接应的干部都被阎锡山逮捕送往南京后被国民党杀害。
虽然太原不像在华东那样有国民党重兵集团可以支援，它是一座孤城，但以上种种都使得太原成为华北甚至全国最坚固的要塞，因此打太原的难度是济南无法比拟的。
敌方是这样，那么解放军呢？如果能够集中华野这样30多万的野战精锐，也没有打援的压力，那么打下太原可能也用不了半年。
但偏偏进攻太原的军队是那样的寒酸。
唯一可以拿得出手的可能就是善于练兵，能够化腐朽为神奇的徐向前了。
1947年夏，徐向前奉命到晋冀鲁豫军区担任第一副司令，但是晋冀鲁豫军区的主力部队都已逐渐转入外线作战，留给他的多数部队是由各军分区的独立营、县大队、游击队等地方武装为基础组建的。兵员不充实、新战士较多、装备极差、尤其缺乏重火器。
就是这样一支羸弱的部队，徐向强硬是带领他们打下了晋南最大的城市，可以说是仅次于太原的坚固堡垒-临汾，紧接着又发动晋中战役，以五万疲惫之师歼灭阎锡山精锐十万人，徐向前简直是练兵大师。
晋中战役是1948年7月21日结束的，紧接着便筹划攻打太原，而太原战役其实是从10月5号开始的，部队仅仅休整2个月的时间。
晋冀鲁豫军区部队连续参加临汾、晋中战役，自身伤亡也很惨重，总共才7万人的部队，攻克临汾，损失兵力1.7万，晋中战役又伤亡近万人，后来经过补充，到攻打太原时兵力扩充到9万，与敌人相当，但是新兵和解放战士占比很大。
因此解放军进攻太原的力量可以说是非常薄弱，本来都是地方部队，又经过两场大战，伤亡惨重，这和华野那些身经百战的野战纵队根本就不是一个档次，而且还没有专门的炮兵部队，要去攻打与自身兵力相当但是武装到牙齿的坚城-太原，这个难度可想而知了。
1948年10月13日，进攻太原的战斗正式打响，光是攻打太原外围四大要塞之一的牛驼寨就花了13天，而且还没守住，又被敌人给赶下来了。
10月26日，7纵、8纵、15纵、13纵开始分别攻打四大要塞，一直激战到11月12日，花了半个月的时间终于将四大要塞全部占领。
这是太原战役的第一个阶段，仅仅是扫清外围据点就用了一个多月的时间，由于战况激烈，总指挥徐向前也急得旧病复发不得不到后方休养。
太原战役还有一个插曲，为了牵制华北的傅作义集团，等待东北野战军入关，11月16日，中央军委命令，将太原的进攻时间推迟到1949年1月，相当于给太原战役按下了暂停键。
于是解放军转入围困太原、瓦解敌军的作战。
一直到1949年3月中旬，在平津战役结束之后，军委调华北野战军第19、20两个兵团以及第四野战军炮兵第一师参加太原战役，此时解放军进攻太原的总兵力达到30万，而且还有炮兵部队支援，占压倒性优势。
此时华北都已经解放了，太原已经成了一座真正的孤城，但阎锡山还是不允许部下投降，手下的悍将如孙楚、王靖国、梁化之等更是准备顽抗到底，玉石俱焚，可见敌人死守太原的决心有多大，如此顽固的敌人王耀武等也难以望其项背了。
4月初，由于徐向前身体一直不见好转，来中央参加七届二中全会的彭老总来协助他指挥作战，准备给于太原最后一击，结束华北最后一战。
三十万大军云集，两大元帅坐镇，太原终于迎来了他的末日。
4月20日解放军开始对太原发起总攻，24日，1300多门火炮从四面八方轰击太原城，太原城终于被打下来了。
此时距离1947年10月对太原城发动进攻已经过去了整整半年时间，在此期间解放军都把三大战役打完了。
